Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих
Шрифт:
– Не злись, я куплю тебе завтра всё, что скажешь. Поедем в Элди-Бри и выберем самое красивое платье, туфельки и нижнее бельё.
– Последнее-то зачем?
– Ну как же, чтобы ты чувствовала себя уверенно.
Я сжала зубы, ругая себя за то, что не закрыла глаза на хамство слуги и отсутствие ночной рубашки.
– Я договорился с мамой о чаепитие в три часа. В первой половине дня у неё дела, и мы с тобой как раз подготовимся, – сообщил он, отставив стакан на чайный столик, и добавил: – И начинай тыкать.
– Тыкать?..
Мысли
– Один раз тыкни, и в кроватку… – подлил он масла.
– Я тебя так тыкну, что ты до кроватки не дойдёшь, – прорычала я, сжав стакан в руке. – Одно дело, когда слуги принимают меня за содержанку, но вы… вы…
– Эх, ну почти получилось, – раздосадовано выдохнул Рендел.
Его тон стал последней каплей. Пучок магия взорвался в ладони и разнёс стакан на осколки, не ранив меня.
– Адель? Не порезалась? – подскочил к моим ногам Рендел и, перехватив руку, стал разглядывать ладонь. – Не думал, что до такого дойдёт, – прошептал он.
Рендел бережно держал мою ладонь в своей руке.
Моё сердце замерло. Гнев схлынул. Нерешительность сковала меня. Хотелось остановить момент и насладиться поднявшемся в груди волнением и нежными прикосновениями мужчины. Так невинно, но многообещающе.
Пальцами второй руки герцог провёл по внутренней части ладони, словно не доверяя своим глазам.
– Слава богам, – выдохнул он и склонился, притянув кисть к своим губам. Невесомый поцелуй поставил горячее клеймо, пробудив затихшее было зло.
На правой коленке вспыхнул зуд и устремился вверх по телу. Сладкое чувство, возникшее в груди, смыло ужасом. Я выдернула ладонь из руки Рендела, случайно ударив его по носу, и спрятала её за спину.
– Ой, – выдал он и потёр ушибленное место.
– Что вы себе позволяете?!
Рендел поднял недоумевающий взгляд, продолжая сидеть передо мной на одном колене.
Ситуация патовая.
Картина будоражащая.
Я дура.
Герцог гад.
А метка… Скотина магическая!
– Я?.. Прошу… Нет, вымаливаю твоё прощение, – ответил Рендел на мой вопрос, брошенный в панике.
– Ведите себя прилично! – выпалила в ответ. Кое-как поднявшись из кресла, оттеснила мужчину и отошла за диван, пряча зудящую руку за спиной.
Развернувшись вполоборота, Рендел плюхнулся на задницу и, облокотившись одной рукой на кресло, взглянул на меня лукаво.
– Прилично?.. После того как в мои покои добровольно пришла девушка?
– Пришла, чтобы высказать вам своё недовольство! – вспыхнула я. – И…
– И-и-и?.. – настойчиво протянул он.
Я потупила взгляд.
– Попросить…
– Что попросить? Я должен из тебя клещами вытаскивать? Ты хотела рассказать мне про своё желание? – предположил Рендел.
Он поднялся на ноги.
– Забудьте! Голой посплю! – и убежала в свои покои, громко хлопнув дверью на прощание.
А-а-а! Боги! Зачем я так сказала?!
Осмотрела смежную дверь, разыскивая замок, защёлку… Что-нибудь! Надо закрыться, по возможности, на все запоры. Мага такое не остановит, но вдруг герцог вспомнит, что он племянник короля и находится в доме матери, и не будет настойчиво пробиваться ко мне.
Было ошибкой пускаться в долгие разговоры с этим самодовольным котом. Всё понимаю, но веду себя глупо рядом с ним. И ко всему этому прибавилась дверь, которую нельзя было запереть от греха и герцога подальше.
Сердце бешено стучало в груди. В голове рождались сценарии, где Рендел заваливался в мою спальню с требованием объяснений. Он же не сможет сделать вид, что не слышал моих последних слов.
О боги! Не было печали, да мужчину подкинули мне.
Вдруг в дверь постучали. И не в ту, что вела в покои герцога, а со стороны главного входа.
В такой поздний час не стоит ждать добрых визитов. Проверить бы заклинанием, но тогда неминуемо отрублюсь от истощения – резерв почти на нуле. Метка на теле за сегодня поглотила магии как за три обычных дня.
Стук повторился. Тихий, словно кто-то стеснялся нарушить мой покой, но всё же пришёл и уходить не собирался.
Спрятав руку с меткой за спиной, открыла входную дверь и обомлела. На пороге стоял Рендел. Взгляд опущен. Вид унылый. А в руках кое-как сложенная ткань молочного цвета.
– Вот, – протянул он мне через порог непонятный куль. – Новое. Чистое. Я ни разу не пользовался, – сказав, всучил мне в руку мягкий ком, развернулся и ушёл.
Я выглянула в коридор и проводила герцога изумлённым взглядом.
Что это было?..
Закрыв дверь, я расправила полученную ткань и оторопела.
Рендел принёс мне ночную рубашку… Мужскую, но какая разница, когда никакой нет. И шёлковый халат.
Внезапное счастье нахлынуло на меня. Такую заботу я не ожидала. Вдохнула запах, проверяя не соврал ли Рендел. Лёгкий аромат цветов говорил о свежести белья.
Улыбнулась и побрела в спальню переодеваться.
Глава 10 Слуги герцога
Солнечные лучи проникли в спальню. Я намеренно оставила окно не зашторенным, чтобы не упустить возможность восстановить магический резерв. Солнце слепило сквозь сомкнутые веки. Я выбралась из-под одеяла и сползла на край постели. Минуту собиралась с силами, затем добрела до окна и распахнула его. Прямой контакт с солнечными лучами подпитывал куда лучше. Покачиваясь, словно травинка на ветру, я стояла перед раскрытым окном в одной рубашке и, кажется, задремала.