Вынужденная связь

Пролог

Грифон

Вкус лжи не похож ни на что другое на Земле.

Как пепел на языке, только более едкий, с обещанием, что если бы это был запах, то он был бы резким, гнилостным и всеми другими отвратительными прилагательными, которые только можно придумать.

Невысказанная правда — это совсем другой зверь.

Это не вкус и не запах. Это не то, на что можно указать пальцем, не то, что я могу увидеть в человеке, просто взглянув на него.

Это чувство, глубоко в моем

Когда я вхожу в комнату охраны, я вижу Сойера Бенсона, сидящего за компьютером в нижнем белье, с раной над глазом и кровью, все еще стекающей по его лицу. Грей стоит позади него и выглядит так, словно вышел из пыльной бури, так много грязи покрывает его. Они оба поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, и, если я еще не уловил это чувство, их лица выдают все.

Ухмылка растягивается на моих губах, и я пожимаю плечами, глядя на Сойера. — Нет смысла пытаться скрыть, что бы это ни было. Если ты не скажешь мне, я взломаю твой мозг и получу это более сложным и болезненным способом.

Я говорю это в шутку, ожидая, что он закатит глаза и ответит мне какой-нибудь язвительной шуткой, но его лицо только каменеет, когда он начинает защищаться.

Что-то здесь действительно чертовски не так.

Он смотрит на Грея, потом снова на меня, его челюсть напрягается, как будто он скрежещет зубами. Когда парень отвечает, слова как будто вытягиваются из него. — Я показываю тебе это, потому что знаю, что моя сестра одновременно и невиновна, и жертва. Я знаю, что ты поступишь правильно, обдумаешь все своим мозгом и не будешь принимать поспешных решений. Не заставляй меня жалеть об этом, Шор.

Ему не нужно больше ничего говорить, потому что он может иметь в виду только одно, но даже когда я вникаю в его слова, они не имеют для меня никакого гребаного смысла.

Я посмотрел на него сверху вниз, потому что это не могла быть Сейдж. Предатель в нашем убежище не может быть той мягкосердечной, грустной маленькой Одаренной девочкой, с которой моя Привязанная подружилась в тот момент, когда ТакТим притащила ее домой ко всем нам. Затем начинаются кадры, и это невозможно отрицать.

Она подходит к Даре Смайт и говорит с ней в течение минуты, отвлекая ее настолько, что Щит отворачивается, а затем она наносит удар, проводя ножом по горлу другой девушки без малейшего колебания, даже когда кровь брызжет и льется из раны.

Напряжение заполняет мою грудную клетку так быстро, что сердце словно перекачивает кислоту по венам.

Мой голос звучит ниже, чем обычно, хрипловато, как будто я умираю от жажды, а не просто в чертовом ужасе от того, что здесь, черт возьми, происходит. — Оли только что ушла, чтобы пойти к ней.

Тишина, наступившая после моих слов, проклята, и в моем голосе нет ничего, кроме ярости, когда я рявкаю: — Покажи мне, где моя Привязанная. Покажите мне, что она жива, здесь и нетронута. Прямо сейчас, Бенсон, пока я не проник в твой мозг и не погубил тебя.

«Комната охраны сейчас, а не запрос», — посылаю я Норту напрямую, пока быстро проверяю Оли. Она спокойна, счастлива и не чувствует никакой опасности вокруг себя. Ее узы отреагировали бы, если бы было что-то не так… не так ли?

Сойер закатывает глаза в ответ на мою угрозу и огрызается: — В медицинских кабинетах нет камер! Это решение было принято по целому ряду причин, в том числе из-за последствий того случая, когда ваша Привязанная таскалась полуголая, а у Дрейвена случился гребаный инфаркт из-за того, что были видеозаписи с ней. Представляешь, что было бы, если бы у нас была камера на ней, когда ей вставляли внутриматочную спираль? Блядь, он бы просто взорвался и уничтожил весь город.

Желание придушить этого язвительного маленького засранца настолько сильно, что моя рука поднимается и тянется к нему, прежде чем я успеваю остановить себя, мои узы вспыхивает внутри меня и становятся еще одной проблемой, с которой нужно разобраться. Они могут вести себя не так, как у Оли или у Дрейвенов, но они все еще достаточно сильны, чтобы уничтожить Бенсона без особого участия с моей стороны, если действительно решат, что моя Привязанная в опасности.

И именно это начинает происходить.

— Сейчас не время для твоей гребаной болтов…

— Я знаю, что не время, это называется механизмом преодоления! Моя гребаная сестра, человек, которого я знаю и люблю дольше всех и которому готов доверить все в своей жизни, только что убила кого-то, и я уверен, что впервые в жизни. Я имею в виду, та же самая девушка, которую стошнило при мысли о препарировании лягушки на уроке естествознания, только что перерезала горло Даре… Даре, девочке, с которой мы воровали шампанское у наших засранцев родителей и напивались в три глотка, будучи дегенератами в средней школе. Все это не имеет смысла, Шор, и я тут с ума схожу.

Глубокий вдох.

Я проверяю, что происходит, но Норт все еще пробивается к нам, а Оли все еще отпускает шуточки, Гейб и Бэссинджер на расстоянии вытянутой руки от нее. Это едва помогает держать адреналин, пульсирующий в моих венах, под контролем, все мое тело практически вибрирует от необходимости бороться с любой угрозой моей Привязанной или нашей семье.

Даже если эта угроза — та, кому мы все так доверяли.

Грей наклоняется вперед и что-то тихо бормочет Сойеру, жестом указывая на области на экране, но я не вижу там ничего, на что стоило бы обратить внимание. Я тоже делаю шаг вперед, чтобы посмотреть туда, но линии кодировки на экране ничего для меня не значат.

Я бросаю на Сойера очень пристальный взгляд, и он гримасничает. — В системе нет ничего, что говорило бы о том, что за нами следят. Здесь нет ничего, что могло бы показать, что было нарушение безопасности на любом уровне, кроме того, что Щит был… убран.

— Итак, ты хочешь сказать, что твоя сестра — единственный признак предательства здесь? И что она сейчас находится в комнате с моей Привязанной, которая не знает, что нас предали, что дает ей элемент неожиданности, который она только что использовала для убийства Дары?