Шрифт:
Пролог
Забавная штука – жизнь. Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент. Взять, например, меня – кем я был еще пару лет назад? Обычный селянин – младший сын плотника, мечтающий стать таким же непревзойдённым мастером, как и мой отец. А сейчас? Сейчас я один из самых известных людей на востоке королевства. Бессменный лидер рейтинга, вот уже на протяжении полугода, и самая настоящая гроза бессмертных. Да уж… бессмертные. Не знаю, кто как, а лично я обожаю этих…ребят – назову их так, чтоб не скатываться в откровенную брань. Нет ну правда – они такие забавные и предсказуемые, что невозможно не повеселиться. Хотя признаю, когда я только услышал о них – был впечатлен, как и все жители нашего
Вот как сейчас помню тот вечер – духота, общинный дом, где собралось все немногочисленное население деревни, и королевский посланник, вещающий с трибуны. Честно говоря, пока он говорил, я себя то и дело ловил на мысли, что то, что он говорит – звучит невероятно. Но, тем не менее, подвергать сомнению слова посланника самого короля…
Вкратце он рассказал нам следующее – нашему дражайшему правителю явился вестник богов и поставил венценосную особу перед фактом – через две недели в нашем мире откроются порталы, через которые сюда хлынут потоки бессмертных пришельцев. Уже звучит невероятно, но дальше больше. Эти пришлые явятся в наш мир для того, чтобы … барабанная дробь…. Чтобы развлекаться! Да, бездна их забери – РАЗВЛЕКАТЬСЯ!!! Не спасать нас от вселенского зла, не решать наши проблемы, а мать их так развлекаться! Эта новость так шокировала нас, что на несколько минут общинный дом превратился в ярморочную площадь – такой стоял гвалт. Еще бы – ведь не трудно догадаться во что развлечения бессмертных выльются для нас. Ведь что сможет остановить сущность, не ведающую страха смерти перед, ну скажем убийством или изнасилованием? В том то и дело, что ничего!
Но нужно отдать должное королевской канцелярии – они не зря едят свой хлеб, поэтому смогли не только оповестить все королевство о грядущих переменах, но и составить какой-никакой план, как можно будет держать в узде распоясавшихся бессмертных. План до безобразия простой, но при этом действенный, как позже показала практика. И ведь решение, по сути, лежало на поверхности – чтоб не дать бессмертным повода для безобразий – нужно создать им цель. Создать условия, когда им будет не до прожигания жизни и всяких непотребств – все их время будут занимать приключения. Именно поэтому приказом короля были отпущены на волю все преступники и самые опасные животные из королевского зверинца – это должно было создать видимость опасности, устранять которую планировалось отправить новоприбывших бессмертных.
В провинциях же, где с преступниками все намного хуже, чем в центральных городах, решено было провести жеребьевку, чтоб слепая судьба сама выбрала кому из нас предстоит стать силами «добра», а кому «злом во плоти». А чтобы хоть примерно уровнять шансы с бессмертными и не позволить тем вырезать все «зло» в первые же сутки, столичные жрецы вымолили нам всем упрощенный вид бессмертия. А если точнее, то сотню дополнительных жизней и, как выразился посланник короля – «систему» – способность получать «опыт» и развивать свои «характеристики» – то же самое, что есть у всех бессмертных без исключения. Хотя нет, не совсем то же самое, что у пришлых, но хоть какая-то компенсация нам за предстоящие проблемы – и на том спасибо.
Жеребьевку мы провели тем же вечером, поступив банально – запустили по кругу мешочек со свернутыми бумажками на которых было всего два слова – либо «добро», либо «зло». Мне выпала судьба стать злодеем, что с одной стороны несколько обламывало мои планы на будущее – жениться на красотке с соседнего села, построить свой дом, завести ватагу детишек. Но с другой стороны это открывало некоторые перспективы – как ни крути, а жизнь праведника так или иначе накладывает определенные неудобства, в то время как злодеи могут жить в свое удовольствие, если им хватает ума не сдохнуть в первые же дни злодейской карьеры.
Поэтому, тепло попрощавшись со своими односельчанами, я и еще пол сотни «злодеев», покинули отчие дома и отправились готовиться к встрече с бессмертными.
Глава 1
Сидя на закрытой бочке с водой и нежась в ласковых лучах утреннего
По идеи, время было не самое подходящее, чтоб предаваться неге на солнышке – мне нужно было скоординировать действия моей банды со стражей. Да уж, парадокс – бандиты ведут общие дела с представителями закона и порядка – бессмертные еще не явились в наш мир, а все уже перевернулось с ног на голову. Так вот, мне нужно было договориться со стражей, но я не мог себе отказать в удовольствии посмотреть на бессмертных, которые должны были появиться с минуты на минуту. Пара часов погоды не сделают, а вот узнать с кем мне предстоит иметь дело в ближайшем будущем – будет не лишним. Тем более, что не известно когда я в следующий раз смогу на них посмотреть.
Наконец, мое ожидание, как и ожидание всех собравшихся перед аркой жителей посёлка, закончилось. Сначала раздался гул, словно за стеной открылся гигантский водопад, а сама каменная конструкция начала заметно вибрировать. Потом в центре арки появился слегка розоватый круг, который с каждой секундой все расширялся, пока не заполнил все внутреннее пространство чуждой для нашего поселения постройки. И как апогей, руны по краям арки вспыхнули ослепительным синим светом и раздался оглушительный «БУМ!» от которого на мгновение заложило уши. Вот это эффекты! Интересно – это наши боги постарались, или это инициатива тех, кто по ту сторону портала? Так иди иначе, вынужден признать, выглядело это помпезно и очень величественно!
Вскочив с бочки, я начал напряжённо всматриваться в пелену перехода, предвкушая увидеть величественных героев шагающих ровными рядами в наш мир. Но то, что я увидел превзошло все мои ожидания.
Сначала по ту сторону появился размытый силуэт, который начал продавливать пелену портала изнутри, в уже через мгновенье на мостовую шагнул первый в этом мире бессмертный. И сразу же порвал мне шаблон. Я был готов увидеть что угодно – рыцаря в сияющих доспехах, погонщика драконов, даже какую-нибудь неведомую хренотень магического или техногенного толка, но вместо этого увидел оборванца! Самого натурального оборванца! Серая мешковина вместо одежды, ошалевший взгляд, выражение полного непонимания на лице и прочие атрибуты калика перехожего. Я было даже подумал, что это и не бессмертный вовсе, а случайно забредший в деревню бродяга, но надпись над головой: «Грюм Давящий. Бессмертный. Уровень 1» не оставлял сомнений что это один из тех, кого мы ждём вот уже две недели.
Следующей моей мыслью было, что бессмертные решили для начала закинуть в портал кого-нибудь, кого не жалко – первого попавшегося бродягу, чтоб не рисковать собой, но уже через мгновенье получил явное опровержение своей теории – следом за первым из портала вышло ещё трое точно таких же оборванцев. И все как на подбор бессмертные, если верить надписям над головами. О боги! И этими клоунами нас пугали последнюю половину месяца?
Глядя как между двумя бессмертными началась перепалка из-за того что один не уступил другому дорогу, третий ползает по земле, словно обронил медяк и пытается его найти, а четвёртый и вовсе хохочет как умалишенный прыгая на месте и выбрасывая коленца словно цирковой акробат, я не смог сдержаться и хлопнул себя по лбу. Какой позор.