Вынужденный брак или сиротка для черного дракона
Шрифт:
Мне осталось всего полгода до своего девятнадцатилетия и я освобожусь из под опеки дяди и его семьи. Смогу покинуть страну, сохранив свою тайну. Я терпела годы унижений в этой семье ради этого дня - когда стану свободной. Замужество наденет на меня новый хомут. Хуже. Мой секрет может быть раскрыт.
Поэтому, позже, я терпеливо одеваю самое вульгарное и безвкусное платье, которое только Марта с тетушкой смогли найти. Похоже долго старались. Наношу щедрый слой белил, переживая, что белая маска пойдет трещенами и жирно румяню щеки. Марта помогает, пририсовывает мне круглые черные брови и ставит мушку над губой, размером с монету.
Тётушка постоянно косится в мою сторону. Моя покладистость ей не нравится, а на лице читается: «Что же задумала эта плебейка?»
«Всего навсего хочу отпугнуть всех возможных женихов» - мысленно улыбаюсь я.
Неделя до ярмарки невест пролетела для меня одним коротким мгновением, как и дорога. Вот я уже стою скромно в углу, сжимая в руках бокал шампанского. Не пью, просто создаю антураж. Немного нервничаю. Юные красавицы в пышных нарядах пастельных тонов бросают в мою сторону насмешливые взгляды. Перешептываются и негромко посмеиваются:
– Только посмотри какой кошмар. У нее или напрочь отсутствует вкус или она так уродлива, что даже такой вид лучше.
– А вдруг она столичная штучка. Слышала, у модниц столицы такой образ популярен.
– Ужас, – одна из девушек прикладывает шелковый платочек к носику и обморочно закатывает глаза, – неудивительно, что именно в нашу провинцию решил нагрянуть Рейзар фон Этингер. Похоже, красавиц с такой модой в столице совсем не осталось.
Бокал едва не падает из моих рук при упоминании страшного имени - Рейзар фон Этингер.
Святая матерь. От этого имени и голову тисками сжимает и кровь холодеет в венах, но не смотря на это, мне вдруг стало трудно дышать. В бальном зале среди множества свечей и так душно, но минуту назад духота мне казалась вполне терпимой, а сейчас жадно хватаю ртом воздух, чувствуя как задыхаюсь.
Герцег Рейзар фон Этингер не просто благородная персона из столицы, посетившая нашу глубинку. Он один из черных драконов, элиты, новой правящей династии, по вине которой я осиротела. Он тот, от кого я должна бежать и без оглядки. Хоть прямо сейчас, сорвавшись с места, игнорируя все приличия.
Хотя нет, мой публичный побег привлечет к себе внимание еще больше, и его уж точно.
Нервно сжимаю ножку бокала. Крепкий изящный хрусталь скрипит в ладони, а в районе запястья припекает и пульсирует. Словно от легкого ожога. Мой символ принадлежности к великому роду белых магов дает о себе знать.
Герцег Этингер безразлично и вальяжно проходит по залу. Нас разделяет приличное расстояние, учуять меня он не должен. По крайней мере - я на это очень надеюсь.
Вокруг него скапливаются толпы юных невест, в надежде, что скоро их представят дракону и их не пугает, что он по сути рептилия. Какая разница? Все видят благородную персону, приближенную к короне и самого завидного холостяка страны…возможно не только.
Он элита. Красив, богат и безумно опасен. Для меня точно. Я мысленно молюсь духам предков и Святой матери. Молюсь лихорадочно. Взываю и пячусь назад. Дракон не должен меня заметить и тем более почувствовать. Ведь к своему жуткому невезению я та, кто ему нужна.
Вторая глава
Суета вокруг благородного гостя продолжается. Со всех сторон доносятся перешептывания, девичьи вздохи и сплетни.
Невольно краем уха ловлю:
– Он мечта, но разве герцог не славится ужаснейшей репутацией?
– Не понимаю, это подтвержденные вести или светские слухи?
– более взрослый женский голос наполняется любопытством.
– Даже в прессе писали. Герцог ни единожды втягивался в различные крупные скандалы. Ох, ему столько всего приписывают. Сдается мне, его визит в наши края точно не связан с женитьбой.
– Верно, верно, - к пикантной теме обсуждения репутации черного дракона присоединяется мужской, пожилой тембр. – Дамы, к сожалению я не могу при вас некоторые подробности аморального образа жизни герцога разглашать, но уверяю, вы можете верить мне на слово. Информация из первых уст.
Я сама невольно оборачиваюсь на этих людей. Нарядные, сливки общества, пусть и не столичные, но все же. Рядом с самой «болтливой» дамой застенчиво поглядывая то на даму, то в сторону дракона, юная круглолицая девушка. Красива как кукла. Затянута в корсет до осиной талии. У Марты даже на половину так не вышло сузить свои габариты, хоть она очень старалась. Там же и другие женщины навострили уши и слушают, буквально ловя каждое слово пожилого мужчины, в роскошном камзоле и начищенных до зеркального отражения туфлях. Этот мужчина пусть и обещал ограничить дам в подробностях, явно слово не держал. Погрузившись в женское внимание, он выдает все новые и более пикантные новости о драконе. Помимо того как его истории обрастают внезапными поворотами - мои щеки начинают пылать. Чувствую, как постепенно румянец пробивается сквозь мой ужасающий грим. Того гляди и штукатурка расплавится на пылающей от стыда коже.
Надо признать, что веселые «истории» нескромных мужских подвигов герцога меня немного развеселили. Особенно вздыхающие леди, по лицам которых даже не понятно: в шоке они от пикантных подробностей или они ими восторгаются. А черный дракон оказывается проказник. Кто бы мог подумать, что он ведет такой бурный образ жизни?
Моя жизнь волей случая тесно связана с их проклятой расой, но начиная с осознанного возраста - не встречала ни одного дракона вживую.
Да и что им делать в нашей неперспективной глуши? Знать живет в эпицентре власти и бурной жизни. Там, где решаются и вершатся судьбы более значимых членов социума, ежели мелкие дворяне, разбросанные по провинциям. К таким относится мой дядя. Весь в долгах как в шелках.
Мое представление о драконах складывалось из личной интуиции, основанной на обоснованной неприязни и том, что я узнала из истории рода своей матери. Да и то в далеком детстве.
Черные драконы представлялись мне холодными, отстраненными и жестокими негодяями. Мрачными и неприятными. Они же рептилии. Провинциальные слухи добавляли масла в огонь моей неприязни, повествуя о том, что драконы прячут под одеждой чешую, а глаза их лишены радужки и представляют собой черные дыры.
Вот незадача. Герцог пусть и находится от меня на приличном расстоянии, но глаза у него точно были почти как у людей. И даже, надо отдать должное, выразительные. Красивые и кажется - светлые. Или голубые, или светло серые. Может зеленые. Не разглядеть. Подходить ближе для этих целей - желания не возникло. Издали, сливаясь с толпой многочисленных гостей, безопаснее исподтишка изучать темного.