Высшая школа... любовников!
Шрифт:
— Хорошо, — согласилась она, скрепя сердце. — Поедем в театр.
Гостья победно улыбнулась. У Десмонда дернулся глаз.
К счастью в этот момент вернулась служанка с чаем для леди Софии. Это позволило попаданке тактично исчезнуть:
— Поднимусь за шляпкой и перчатками.
— Джули! — остановила подруга. — Ты же не думаешь, что можешь поехать в театр в этом платье?
Она указала на черный подол Юлиного платья.
— Извини, — та пожала плечами. Платье как платье. Чего ей не нравится? — Других нет. Но если оно не подходит, то я могу никуда и не
— Уверена, мадам Лефевр найдет парочку вечерних нарядов на твою фигуру. Лиловых или серых! — отмела возражения леди Мелмот. — А я все оплачу, раз ты не хочешь быть обязанной виконту. Ну же, Джули! Решайся! Сколько можно киснуть?
— Но тогда я буду обязанной тебе! — напомнила попаданка.
А быть кому-то обязанной ей хотелось меньше всего.
— Ерунда! Вот получишь свое наследство и все отдашь, а чтобы тебя не мучила совесть... — Софи загадочно улыбнулась, что очень не понравилось Десмонду.
Юля это заметила. Желая окончательно отделаться от жениха, она согласилась:
— Хорошо, ты меня уговорила. Сейчас прикажу подавать экипаж.
А сама мысленно сжала кулачки: вдруг, Десмонд был еще меньшим из зол?
— Я сегодня с компаньонкой, так что можем ехать в моей коляске, — порадовала подругу леди Мелмот.
— Ты? С компаньонкой? — Юля с легкой улыбкой оценила всплывшую в памяти информацию. — Должно быть фонтан на Трафальгар-сквер забил вином или маслом, коли ты решила следовать правилам приличия.
София сделала “страшные глаза” и полушепотом призналась:
— Я поклялась маменьке продержаться без скандалов неделю!
— И что она пообещала взамен?
Джулиана хорошо знала и леди Софи, и ее огневолосую матушку. А теперь эти знания достались Юле.
— Крылатого скакуна! — шепот стал почти трагическим. — Пегаса!
София произнесла это так, словно этот скакун был таким же редким и дорогим как философский камень.
— В каком смысле “пегаса”? — у попаданки округлились глаза.
Чего еще она не знает об этом мире?
В подсознании заворочались смутные картинки. Джулиана животными не интересовалась, но так называемых пегасов видела пару раз.
Это были огромные кони с золотистой шелковой шкурой и белоснежными крыльями. Все они разводились в питомниках, стоили баснословных денег и содержать их могли лишь богачи. Потому что мало кто мог прокормить крылатого питомца. Пегасы были весьма придирчивы к еде и воде, так что их содержание влетало в копеечку.
— В прямом! Самого настоящего! — выдохнула София, и ее глаза загорелись фанатичным огнем. — Если мы быстро управимся с платьями, то успеем съездить в питомник и полюбоваться на моего будущего красавца!
— Э… а зачем тебе конь, да еще с крыльями? — опешила Юля.
— Как “зачем”? — леди Мелмот взглянула на нее с возмущением. — Выставлю его на королевских скачках! Или ты забыла? Скоро откроется новый сезон за главный кубок Лондиниума!
В памяти Джулианы этот кубок предстал как нечто бессмысленное, но очень ценное в узких кругах.
София обернулась к Марку:
— Лорд Десмонд, ваш пегас будет участвовать? Помнится, в прошлом
Блондин недовольно скривился:
— Мне попался жокей-неумеха. Но в этот раз я не буду участвовать.
— Да? — рыжая леди очень искренне округлила глаза. А сама незаметно толкнула подругу локтем. — Можно узнать, почему?
— Наскучило, — сообщил Марк голосом усталого денди. — Я продал это чудовище.
— Да, понимаю, — сочувственно покивала София со скорбным лицом, — пегасы много едят, не всем по карману...
А сама, пряча усмешку, наступила на ногу подруге.
Юлия Петровна эти манипуляции заметила. Покопавшись в памяти, сделала вывод: у жениха-то совсем плохо с деньгами, если собственное зверье начал распродавать. Крылатый конь — это статусность прежде всего. Теперь у нее не осталось сомнений, почему он так торопил Джулиану с продажей особняка. Только не повезло ему, горемычному: робкой, зависимой Джулианы больше нет, а новая хозяйка ее тела ничего продавать не собирается! Даже за все золото мира!
Тем более, что такую сумму никто не предлагает.
— Неразумно держать столь свободолюбивое животное в городе, — Марк чопорно поджал губы. — Пегасы нуждаются в просторе лугов и полей! Вы согласны, Джулиана?
Он обернулся к хозяйке дома, и в его голубых глазах мелькнула печаль.
Догадаться было несложно: Десмонд совсем не прочь держать крылатого жеребца, кормить его отборным овсом и ежедневно выгуливать в Гайд-парке, похваляясь модной сбруей, если на это хватает средств.
Но сама Юля считала, что животные — вечные дети. Что крылатый конь, что собака, что хомячок. Ребенок вырастет и станет самостоятельным, а живность до конца своих дней будет требовать уход и внимание. Как там у Экзюпери? “Мы в ответе за тех, кого приручили”.
Юлии Петровне по горло хватало ответственности на работе. Поэтому дома она даже рыбок не держала. Ведь их тоже надо кормить.
— Вы правы, милорд! — отозвалась попаданка, неожиданно для себя принимая сторону Десмонда. — Животным нужно много внимания.
— Джули! — Софи подпрыгнула, словно ее оса ужалила, но заметив тень на лице подруги, усмехнулась и капризно топнула ножкой: — Да что с тобой сегодня не так? Ты же всегда со мной соглашалась!
— Ну раз я соглашалась…
Не стоит слишком явно себя выдавать и показывать, что у Джулианы появился характер. Еще неизвестно, как здесь воспримут новую личность и… как обстоят дела с инквизицией.
Поэтому Юлия-Джулиана демонстративно вздохнула, подарила виконту понимающий взгляд и пошла наверх — за шляпкой.
Выходя из гостиной, она еще успела услышать, как Десмонд сказал:
— Вы же не против, если я сопровожу вас к мадам Лефевр?
И как София ответила:
— Беспокоитесь за невесту? Ах, поверьте, рядом со мной ей ничего не грозит!
8
Дамы выпорхнули из дома как птички. Одна цветом напоминала ворону и держалась скованно, зато вторая с лихвой компенсировала ее мрачность своим блеском и быстрой речью: