Выстрел рикошетом

Талан Ольга

– В других направлениях бизнеса Вы с ними не сотрудничаете? Вы не думали привлекать их к проекту с портальной связью?

– Нет. Не думала. Мне хотелось бы сделать уже лично мой проект. Ну, или хотя бы без откровенно старших товарищей за спиной.

Моя собеседница усмехнулась:

– Сколько вам лет Джессика?

Я вздохнула. Мой возраст никогда не вызывал позитива у потенциальных партнёров. Во вселенной, где большинство рас живут не ограниченно долго, я слишком молода.

– Двадцать шесть.

– Как получилось, что вы начали

сотрудничать с Даниэллой?

– Это не моя заслуга, а матери. Генерал где-то познакомилась с Лили и её творчеством. Восхитилась, влюбилась и предложила сотрудничество. А последние годы всю управленческую и организационную работу в компании матери веду я.

Армариакка хитро улыбнулась и отпустила мою руку. Наверное, этот жест означал, что доверительный разговор подошёл к концу:

– Вы очень юны, директор Джессика. Но в Вашем возрасте я, кажется, делала магнитную дорогу на Визионе. Довольно крупный был проект. А для неолетанки двадцать шесть - это, вообще, детство. Дурная была идея с той дорогой, но такая красивая!
– она усмехнулась.
– Мне нравится это сочетание в вас: юность, дерзость и вежливость. Так что "почему бы и нет"! Я подписываю с Вами контракт, с испытательным сроком на один год, за этот срок Вы должны вырастить компанию, полностью удовлетворяющую нашим требованиям к партнёрам. Текст контракта фале Малейкан пришлёт Вам на днях. До свидания, директор Джессика.

Я успела лишь хлопнуть глазами от офигения и сумбурно пробормотать благодарность за оказанное доверие. Чёрт побери! Я это сделала? Я реально подписала контракт с портальной сетью Армариакки? Вот это человек! Вот это энергия! Так просто, одним словом, раз! ...она сравнила меня с собой?! Этот монстр мировой экономики увидела во мне себя?! Какой она была в моём возрасте? Дерзость? Мне жутко, просто непередаваемо льстило такое сравнение. Это была дурная идея с самого начала. Шаг наобум. Сёрфинг на грани безумства. Но чёрт побери, я это сделала! Я заключила этот договор! И я лично познакомилась с Армариаккой. И, кажется, понравилась ей. Она поверила, что я смогу!

Малейкан проскользнул обратно в кабинет:

– Я пришлю Вам новый текст договора завтра до шести вечера.

По широким ступеням корпорации я спускалась победительницей.

Джессика:

Окрылённая победой к полудню я была на пороге дома Кассандры Кэдели. Она проводила меня в гостиную, здесь тоже была трансляция без звука.

Сзади раздался шорох, я обернулась. На пороге стоял мужчина. Высокий, броский, широкие плечи, темные волосы, крупные ухоженные руки... Он настолько был похож на Криса, вернее, Крис на него, что я безошибочно определила Ардуана.

– Золотко, и что ты забыла этим утром в партнёрском отделе Армариакка-порталс, да ещё в компании её владелицы? У тебя вроде нет флота.

Я усмехнулась. Вот пример, когда эти глупые трансляции дают кому-то шустрому информацию, которую ты пока собиралась придержать. В мужчине угадывался тип, который за удачную сделку пренебрегает любыми условностями. Я улыбнулась, как можно загадочнее:

– Приятно познакомиться, мистер Кэдели. Не волнуйтесь за меня. По достигнутым сегодня договорённостям у меня есть год, чтобы этот флот создать. Я получаю доступ сейчас, а требования к партнёрам обещаюсь закрыть через год.

Мужчина приподнял бровь. Во взгляде читалось удивление и восхищение. А улыбка была такая же хищная, как у Криса, только сильней, опасней. По сравнению с ним, Крис котёнок рядом с тигром.

– Как тебе это удалось, милая?

Голос низкий, с вибрирующими нотками. Я победно улыбнулась:

– Вы же знаете, я талантлива!

Его губы коснулись моих пальцев. Взгляд не отпускал моих глаз.

– Признаться, я очарован. Я, действительно, уже знал, что ты умница, Джессика. Да и то, что красавица, знал. Но ты, оказывается, ещё и не по годам хитра.

Я, не прячась, разглядывала этого мужчину. Да, они были очень похожи с Крисом. Только Ардуан старше, породистей и, явно, умнее. Точнее в каждом жесте, интонации, тембре голоса. Он наплевал на все правила САП. Трансляция не передавала звук, и он не утруждал себя даже формальной вежливостью. Хищник! Пират!

– Порталы Армариакки очень интересны многим сильным людям, золотко.

– Я предусмотрела некоторые возможности для моих родственников, если мне так захочется.

Он рассмеялся:

– Джессика, услуга, которую я тебе предлагаю, беспрецедентна. Ты торгуешься?

– Вы готовы были предложить мне её и без моего доступа к портальным сетям через все свободные земли. Так что, не вижу повода отказать себе в этом.

– И чего ты хочешь?

– Меня смущает тип брака...

Улыбка стала более жёсткой:

– Это исключено. Считай, что я поборник традиций. Дед Крисара женился имперским браком, я женился имперским, и мой сын будет женат этим браком, хоть и с другой стороны. Выбери другой приз!

От него пахло каким-то сильным, очень мужским запахом. Мой запал разваливался. Я не умею бороться с чужими традициями. Это чуждо для меня. Я родилась и выросла вне традиций. Вне правил! Нет, у меня тоже, конечно, есть принципы, убеждения тех бедных кварталов, в которых прошло моё детство. О том, что нельзя подставлять друзей, нельзя отступать, пока есть возможность бороться, нельзя делать то, что сама себе никогда не простишь. Нельзя предавать себя! Но это убеждения личности. Они вне культур.

Я не понимаю девятнадцатилетнего мальчишку, который не жаждет залезть в постель любой красивой женщины. Не понимаю женщин, чьи правила имеют географические границы: пересёк границу, и ты вне правил. Я не понимаю этого мужчину, жаждущего отдать своего сына в рабство мне, пусть и под видом брака.

– Предложите мне достойную замену.

Он оскалился:

– Джессика, как можно быть такой очаровательной и такой нескромной?! Замену? Хм... Ты должна создать свой флот за один год? Какого размера?