Вьюга теней
Шрифт:
Эльф кивнул.
– Я все сказал, идите быстро, старайтесь не останавливаться, но и не зевайте. Кли-кли, на минуту.
Гло-гло увел внучку в сторону и стал ей что-то втолковывать. Остальные занялись проверкой вооружения.
– Гаррет, проверь свои сапоги,– посоветовал мне Угорь.
– Зачем?
– Быстро пойдем. Точнее, побежим. Если натрут ногу, времени остановиться не будет.
Я счел за лучшее последовать совету Угря. Подбежала Кли-кли, и Гло-гло обратился ко всем нам:
– Да сохранят вас лесные духи,– а затем добавил только для меня: – Береги себя, Танцующий, и сделай то, что должно.
Не знаю, что он имел в виду под словом «сделай», но я на всякий случай кивнул:
– Спасибо,
Старый шаман лишь усмехнулся и, кивнув на прощание, скрылся за деревьями.
– Вперед,– сказал Эграсса и побежал вдоль ручья.
Глава 16
ПЕСНЬ ФЛЕЙТЫ
Бежать дальше не было сил, и я попросту рухнул на землю. Сейчас надо полежать, отдышаться, набраться сил. Но мечтам не дано было осуществиться. Меня с двух сторон подхватили под руки и рывком поставили на ноги.
– Догоним… Убьем… Догоним! – пели барабаны за стеной тумана.
– Беги, Гаррет! – просипел Угорь.
– Еще немного! – поддержал товарища Фонарщик.– Давай, парень! Ты справишься!
Я, хватая ртом воздух, кивнул. В боку нещадно кололо, но бежать надо, никуда не денешься.
– Взяли! – рявкнул Угорь, и они вдвоем с Мумром потащили меня вперед.
Я по мере сил и возможностей перебирал ногами. Халлас и Делер последовали примеру Мумра и Угря и взяли в оборот уставшую Кли-кли. У той даже не было сил сопротивляться. Выходит, только я и гоблинша не выдержали двухчасовой гонки. Воины тоже устали, а тут еще мы на них повисли, словно спелые груши. Минут десять я пользовался услугами Угря и Фонарщика, а затем побежал сам.
– Сможешь? – на всякий случай спросил меня гарракец.– Давай копье.
Я едва заметно покачал головой и, стиснув зубы, побежал.
– Догоним… Убьем…
К полудню туман так никуда и не исчез. Казалось, Заграба решила навеки спрятать нас от глаз всего мира в своих дремучих пущах. Но мне сейчас было все равно. Когда спустя вечность Эграсса понял, что лишь он один может поддерживать заданный темп, а остальным требуется срочный отдых, эльф скомандовал привал. Я где стоял, там и упал.
– Как тебе такие гонки? – просипела Кли-кли, ловя воздух ртом.
– Я не привык к забегам на столь длительные дистанции,– ответил я.– Как сам?
– Со мной все в порядке. А вот Делеру, тащившему меня на закорках, последние сорок минут пришлось тяжеловато.
– Не беспокойся, дружище, я в порядке.– Делер, как и все, дышал словно пробитые кузнечные мехи.
– Что-то я не вижу,– фыркнула Кли-кли.– Больше так не делай. Я и сам смог бы бежать.
– Я что, по-твоему, слепой? Думаешь, не видел, как у тебя ноги подкашивались?
– Барабаны стихли! – влез в нашу беседу Угорь. Он сидел, прислонившись спиной к стволу старого златолиста.
Я стал вслушиваться в наступившую тишину, но тяжелое сопение гнома зверски мешало.
– Халлас, прекрати сопеть! – попросил Мумр.
Гном яростно хрюкнул, но спорить не стал и постарался не пыхтеть. Действительно, рокота орочьих барабанов, суливших нам все земные муки, больше не было слышно.
– Неужели отстали? – облегченно спросил Мумр.
Фонарщику пришлось тяжелее всего. Бегать по лесу с биргризеном, да еще и за мной приглядывать – не очень легкое занятие.
– Или Первые решили преследовать нас молча, что для них совсем нехарактерно, или гоблину удалось сбить их со следа,– задумчиво протянул Эграсса.– Сколько вам потребуется времени для отдыха, милорд?
– Сколько у нас есть?
– Чуть больше десяти минут, затем придется отправиться в путь, если мы не хотим, чтобы на нас наткнулись орочьи патрули. Пойдем вдоль ручья, благо он течет на север. Орки не боги, они вполне способны потерять наш след, и если мы поторопимся, то выберемся из Золотого леса через неделю. А потом нам потребуется еще неделя, чтобы выбраться из Заграбы. Мы расшевелили Первых, так что вряд ли они оставят нас на границе Золотого леса, Эграсса,– возразил Угорь.
– Может, ты и прав, а может, и нет,– ответил гарракцу темный эльф.– Если не будем шуметь и привлекать к себе внимания, я вполне смогу вывести вас из Заграбы. Только ради всех богов – идите очень тихо. Туман густой, орки близко, и я предпочитаю, чтобы не они первыми заметили нас, а мы узнали об их присутствии.
По мне, так восьмерка орков передвигалась очень тихо, а вот на слух Эграссы – они слишком сильно шумели, так что нам не составило труда схорониться и навалиться на врага всем скопом. Первых нельзя было отпускать, они могли наткнуться на наши следы и, поняв, что мы их облапошили, броситься в погоню или еще того хуже – предупредить приятелей. В этом случае весь эффект внезапности будет утерян, и мы вновь окажемся в роли лисицы, убегающей от своры гончих. Я бы, конечно, с радостью никуда не лез, но нас было восемь на восемь, и сейчас каждый клинок на счету, так что в драку пришлось лезть наравне со всеми.
Все закончилось, едва успев начаться. Орки не подозревали о нашей засаде, и эффект внезапности сыграл для них роковую роль. Кли-кли и Угорь одновременно бросили метательные ножи, а Эграсса взялся за лук. Прежде чем орки что-то поняли, четверо уже были мертвы, еще четверо схватились за ятаганы. Один из орков бросился к Эграссе как к самому опасному, но дорогу Первому преградил Мумр, которому было велено защищать нашего единственного лучника во что бы то ни стало. Фонарщик встретил Первого «глупцом» note 5 , и орк купился на этот хитрый прием. Мумр не собирался поднимать меч для удара, он просто «вошел» и нанес стремительный укол орку в пах, тут же «утек» в сторону, оказался за противником и одним плавным движением перерубил Первому ногу. В этой кратковременной стычке я не успел принять участия. Алистан, удерживая батарный клинок двумя руками, сшибся с другим орком, но противники успели обменяться всего лишь одним ударом, так как Эграсса всадил орку в спину стрелу. Такая же участь постигла орка, нарвавшегося на Делера. Несмотря на бой, карлик заметил Эграссу, который уже держал стрелу на тетиве. Делер не стал геройствовать, а проворно отскочил в сторону, давая эльфу возможность выстрелить, не опасаясь попадания в карлика. Орк получил стрелу в глаз и свалился на землю. Последнего из четверки свалил Халлас. Первый пытался ударить гнома топором, но Счастливчик схватился за древко топора врага, ударил орка мотыгой в ногу и, когда Первый отпустил свое оружие и стал заваливаться на спину, гном перехватил топор и опустил его на голову упавшего врага. Весь бой занял чуть больше двадцати секунд.
Note5
«Глупец», или срединная железная дверь,– одна из защитных стоек в фехтовании двуручными клинками. Меч удерживается перед собой, острие смотрит в землю, поэтому мечник кажется уязвимым. Провоцирующая стойка, из которой возможно нанесение опасного контрудара.
– Видал, как я его? – спросил у Делера гордящийся собой Халлас.
– Неплохо,– похвалил гнома карлик и тут же добавил ложку дегтя: – Вот только что было бы, если бы орк был немножечко порасторопнее и догадливее?
– Ты это о чем? – нехорошо нахмурился гном.
– Это я о том, что только дураки берутся за древко топора у его основания. А если бы Первый подкрутил древко второй рукой? Ты бы как пробка из бутылки игристого вина в кусты улетел!
– Тоже мне вояка! – оскорбился Халлас.– Думаешь, я не видел, как ты от того орка отпрыгнул?