Выйти замуж за эльфа
Шрифт:
— Доброе утро! — выдавила я.
— Да не волнуйся ты так. Девчонку давно надо было поставить на место. Жаль, в детстве не порол ее, рука не поднималась. Вот и избаловал, — вздохнул Богданов. — Завтракать будешь?
— Благодарствую, я дома чай пила, — закашлялась я.
— Ну ладно… Зови, если что.
Я машинально кивнула, хотя никак не могла понять, чем именно он сможет мне помочь, если Роландэлю в голову стукнет блажь на меня напасть.
— Ну ты и стерва! — присвистнул дракон.
То ли оскорбил, то ли комплимент сделал. Пойди разбери этих эльфов.
— Я не стерва,
Дракон насмешливо прищурился, исподволь изучая меня, как диковинное насекомое, которое умудрилось заговорить.
— Я просто пролетал мимо и решил навестить светлую Дарриэль. В конце концов, разве необходимо иметь особенный повод для встречи старых друзей?
Я насторожилась. Он назвал меня эльфийский именем, а так эльфы называли меня не часто, и всегда только тогда, когда им было выгодно напомнить мне, что я имею честь принадлежать к давно исчезнувшему клану Сестер Серебряного Единорога. Хотя, пожалуй, принадлежать — слишком сильно сказано. Просто, проезжая Адову Глыщобу, я погналась за одной чрезвычайно назойливой птичкой и рухнула в заброшенный храм Сестер, где обзавелась татуировкой в виде единорога, и теперь все эльфы, узрев на моем плече этот знак, автоматически причисляли меня к Сестрам.
— О! Роландэль! — полыценно рассмеялась я, не поверив, впрочем, ни одному его слову. Эльфы не лгут напрямую, но так искусно недоговаривают всей правды, что лучше бы врали. — Вы меня разочаровываете. А я-то думала, что эльфы никогда не лгут!
— Это правда. Но скажите, любезная Дарриэль, в чем именно состоит неправда моих слов?
— Вы умудрились солгать два раза в одном предложении. Во-первых, назвали нас друзьями.
— Разве мы враги? — притворно округлил глаза он (хотя куда уж больше).
— Нет, конечно, но и друзьями нас назвать никак нельзя. Мы виделись-то от силы пару раз.
— Согласен, я допустил неточность, выдавая желаемое за действительное. Допустим, что мы скорее знакомые. А во-вторых?
— Во-вторых — друзья старые… — Я насмешливо зацокала языком. — Как вам не стыдно, Роландэль, называть меня старой. Согласна, что титул моего прапрапрапрапрадедушки с моей стороны для вас будет звучать как комплимент. Но помилуйте, я молода даже для человека, а для эльфа вообще едва покинула колыбель.
Дракон усмехнулся. Жуткое зрелище — любоваться огромными, как колья в хорошем заборе, клыками на расстоянии вытянутой руки от себя.
— Хорошо. Приношу свои извинения за столь неуклюжее высказывание и предлагаю загладить свою оплошность приглашением на ужин в моем замке.
Я задумалась. С одной стороны, от такого предложения отказываться непринято, оскорбить можно. А мстящий эльф… Н-да… С другой стороны, он, конечно, милашка и все такое, но, во-первых, чтобы тащиться на ужин в замок, который располагается как минимум в паре недель конного пути отсюда ради ужина, — я не настолько голодна, а, во-вторых, эльфов с меня и так более чем достаточно. Словом, дилемма еще та.
— Благодарю. Непременно воспользуюсь вашим любезным приглашением, как только буду поблизости.
— О! Как дипломатично! —искренне умилился Ахурамариэль. —И не отказалась, и шансов у парня ноль.
«Почему же ноль?»
— Ты всерьез думаешь просто, без всякой на то причины, прогуливаться мимо его замка?
«Почему без всякой причины? Меня, например, вполне могут пригласить сами эльфы».
— При всем моем уважении, дорогая, ты себе явно льстишь. Надеюсь, подобный смелый эксперимент не придет им в голову.
«Что ты имеешь в виду?»
— Не обижайся, дорогая, но твои визиты бывают слишком разрушительны. Взять, к примеру, замок некроманта или эльфийский дуб…
Пока я думала, стоит ли обидеться на меч или сделать вид, что слова вредного клинка меня ничуть не задели, дракон придвинулся ближе и, обдав зловонным, с примесью серы дыханием, заявил:
— Боюсь, Правитель клана Золотого Дракона мне этого не простит, но мы остро нуждаемся в твоей помощи.
— Весьма интригующее начало. Какого рода помощь я должна оказать?
— Один раз ты уже помогла найти нам нашего принца…
— Надо полагать, он снова пропал, — усмехнулась я. Для эльфа юный принц весьма непоседлив.
— Да. Он пропал.
— Попробуйте поискать его в библиотеке, — предложила я. — В прошлый раз он был именно там.
— Не в этот раз. В том месте, из которого он пропал, в принципе нет библиотек.
Хм. А вот это уже кое-что. И все равно исходных данных слишком мало для какого-либо предварительного анализа. Мне показалось или этот чешуйчатый сильно темнит?
— Эльфы вообще любят напустить туману, и ты это прекрасно знаешь. К тому же у них совершенно не принято вываливать все сразу и напрямик. То, что Роландэль перешел к сути дела в течение двадцати минут, не гуляя вокруг да около как минимум часа полтора, просто вопиет о том, насколько он встревожен и выбит из колеи.
«Очень утешительно. Значит, душераздирающие подробности можно ожидать еще через полчасика».
— А вот на это я бы на твоем месте не особенно рассчитывал. Роландэль вряд ли решит открыть все карты раньше, чем ты подпишешься на это дело.
«Какая глупость! — скептически фыркнула я. — Что мешает мне сначала согласиться, а если дело не заладится, отступить?»
— Вот скажи мне, Виктория, чему вас в Академии учат? Нарушить клятву, данную эльфу, чревато неприятными последствиями. А именно получением проклятия. Если это будут «эльфийские метки», считай легко отделалась.
«В Академии нас учат колдовству, а не дипломатическим тонкостям. Ты не поверишь, но обычно эльфы не приходят к ведьмам в частном порядке. Традиционно любой просьбе со стороны перворожденных предшествуют долгие переговоры, куда оседлым ведьмам моего ранга вообще путь заказан, — вступилась я за альма-матер. — Кстати, позволь поинтересоваться в целях повышения самообразования, а что такое «эльфийские метки»?»