Выживший : Лидер на минималках
Шрифт:
— Кто тебе это сказал? — поднял бровь Торлин. — Если бы мы не воевали, от наших земель бы ничего не осталось!
— В смысле, они перешли бы врагу?
— Да! Проклятому Мордину!
Меня осенило, что сейчас — идеальный момент задавать вопросы.
— А почему он враг?
— Потому что напал на нас в момент слабости, когда наша армия была слаба. Это было много лет назад. С тех пор мы пытаемся вернуть утраченное.
— И как, успешно?
— Довольно-таки! За последнюю войну мы отбили около десяти
— Это все, что вы потеряли в прошлый раз?
— Нет, тогда враг отнял у нас три крупных деревни и двенадцать малых поселений. Из них одно было разрушено до основания.
— А эта война…
— Мордин пытается отбить захваченное нами, — продолжил вербовщик.
— То есть, одно и то же переходит из рук в руки, не имеет постоянной власти, никакой стабильности. Только люди регулярно гибнут, верно? Подумай, Торлин.
— Не надо со мной так говорить.
— Ты вербуешь людей, которых отправляешь воевать. А если Мордин победит, что он сделает? Что он делает в деревнях, которые захватил?
— Ничего, — подняв глаза к потолку, произнес Торлин. — Ничего не делает.
— Ни плохого, ни хорошего?
— Да.
— Так люди там просто работают дальше, как и под властью Пакшена?
— Именно, но это уже не наши люди!
— Хм, — настал мой черед задуматься. — А может, у вас перекрыты границы?
— Да, из захваченных деревень никто не возвращается. А еще налоги платятся не в нашу казну.
— Вот и ответ, — произнес я. — Разве нет? Разве не деньги заставляют вас воевать с Мордином?
— Нет-нет, потому что потери людские и материальные несоизмеримо больше, чем годовой налог с захваченных территорий. Это скорее война на уничтожение.
— Государств? Людей?
— Наших ресурсов, — ответил Торлин и, помолчав немного, продолжил: — А ты на удивление неглупый парень. Может, ты действительно из верхних?
— Если это так, то что? — спросил я чуть более дерзко, чем рассчитывал. Но вербовщик не обиделся:
— Если это так, то ты можешь вместо Вардо войти в Совет Полян.
— Зачем мне это? Я ищу другое. Большее.
— Чего же ты хочешь?
— Мира, безопасности и стабильности.
— А, слышал я уже когда-то такое. Что без войны будут сытые годы. А куда людям выплеснуть всю агрессию… — и он сам осекся.
— В труд? — предложил я. — Кто мешает людям строить? Дороги. Дома. Если закончить войну, то каждая не погибшая пара, парень и девушка, нарожают детей. А те — еще детей.
— И все кончится перенаселением и голодом! — воскликнул Торлин.
— Кто тебе это сказал?? — поразился я. — Посмотри, сколько пустующих полей. Все это можно засеять. Застроить. Новые мельницы, фермы, лесопилки. А я видел рухнувшие башни, да булыжники, которые остались от старой лесопилки к северу от Бережка.
— Ох, Бавлер, кто-то уже успел задурить тебе голову. Ты же молодой, как ты не понимаешь, что, если люди будут постоянно размножаться, рано или поздно они съедят все, а потом начнут гибнуть!
— Что за чушь! — воскликнул я. — Даже сейчас вокруг полно еды. Ты голодаешь?
— Нет.
— Кто-то в Полянах голодает?
— Нет, — снова ответил Торлин. — Я не знаю никого, кто бы голодал в Полянах.
— При этом к западу от поселения есть фермы и засеянные поля. Значит, голода не предвидится.
— Нашелся предсказатель. Ты ведь так и не сказал толком, кто ты такой. И что за люди с тобой.
— Это — мои люди. Большего я не могу сказать, извини. Может, и хотел бы сказать, но…
— Ты из-за Нируды, — догадался Торлин. — В Полянах уже не первую неделю судачат о том, что в Пустошах или где-то неподалеку от Монастыря появилось селение, где все не так, как у нас. Ты правда веришь, что война не дойдет до вас?
— Я даже не подтвердил твои слова, а ты уже задаешь новые вопросы.
— Потому что я в твоих глазах вижу ответ. В том, как ты себя ведешь. И со своими людьми в том числе. Думаешь, это настолько незаметно? Плохо скрываешь, Бавлер.
— Полагаю, я могу не отвечать на твои вопросы?
— Тем самым ты лишь подтвердишь мою догадку.
Мы помолчали. Только Бакар постанывал, но так и не пришел в себя.
— Допустим, где-то есть поселение, которое не хочет относить себя ни к Пакшену, ни к Мордину, ни к каким другим городам. Само по себе. Вне вашей агрессивной политики самоуничтожения.
— Какие слова, Бавлер. А ты знаешь, что за твоими словами должно быть что-то еще?
— Например, план действия? — прищурился я.
— Как минимум.
— Есть такой.
— Поделишься?
— Не уверен, что могу кому-либо сообщить его, кроме тех, кому я доверяю. А их даже… в общем, их совсем немного.
— У настоящего лидера должно быть много последователей, но мало тех, чьим советам он следует сам. Бавлер, я тебе не враг.
— Ты — патриот Пакшена. Враг Мордина, — продолжил я. — А раз я не враг Пакшену, то и тебе не враг. Но пока что другом тебя я назвать тоже не могу.
— Согласен, — кивнул Торлин. — Ты ведь хочешь забрать всех себе?
— Хочу. Но не всех. Ирулита я не заберу. И твоего бывшего стражника — тоже. Я бы отдал тебе всех, кто охранял здесь работников. Рабов, если быть более точным. Ты сможешь улучшить показатели по набранным бойцам.
— А кого я поставлю на место того же Ирулита?
— Разве не Совет должен этим заниматься? — я приподнял бровь.
— При такой нехватке стражников… Да еще к Восточным Воротам…
— Ролес хотел. Он стоит сейчас у Южных. Думаю, что там безопасно и можно поставить кого-нибудь менее опытного.