Вызов принят
Шрифт:
«Нью-Йорк рейнджерс». Команда, дошедшая в прошлом сезоне до финала Кубка Стэнли и доставившая тем самым немало радости своим болельщикам, видимо, принесет им немало приятных волнений и в этом сезоне. Весьма маневренную команду возглавляют шведы Андерс Хедберг и Ульф Нильссон, а также такие ветераны, как Фил Эспозито и Уолт Качук. Много также ждут от Дона Мэлони, ставшего подлинным героем прошлогодних игр Кубка Стэнли.
Ф. Эспозито продержался в команде лишь до 9 января 1981 года и в 38 лет завершил карьеру хоккеиста. За семнадцать с половиной сезонов в НХЛ он провел 1283 матче, забросил 717 шайб, что является вторым после
В это же время хозяева «Рейнджерсов» отказались и от услуг доселе ими превозносимого Широ. Тренер вывел клуб в финал Кубка Стэнли, чего долго не удавалось «Рейнджерсам», но потом дела пошли на спад, и Широ сразу же обвинили в… некомпетентности.
«Вашингтон капитэлз». Этот клуб, имеющий неплохие потенциальные возможности, располагает надежными вратарями в лице только что приобретенного Уэйна Стивенсона (играл за сборную Канады еще в шестидесятых годах. – В. Д.) и ветерана Гэри Иннеса, стал сильнее в 'обороне с Пьером Бушаром и Полем Маккинноном, которые присоединились к Роберу Пикару, и может теперь рассчитывать на большую остроту в атаке с Райаном Уолтером, Деннисом Маруком и Ги Шарроном, к которым подключились такие новые игроки, как Майк Партнер из «Цинциннати», Эррол Раус, Антеро Лехтонен из Финляндии и Бенгт Густафссон из «Эдмонтона».
«Ванкувер Кэнакс». Здесь множество игроков, прекрасно катающихся на коньках, но команда не богата результативными нападающими, да и ее защита нередко допускает просчеты.
Гленн Хэнлон – великолепный вратарь, который почувствует себя еще сильнее после появления таких новичков, как крайний нападающий Рик Вейв, защитник Кевин Маккарти и крайний нападающий Билли Дурлаго.
«Эдмонтон ойлерс». Слияние двух хоккейных лиг обошлось этой команде в половину состава, который позволил ей в прошлом сезоне пробиться в финал розыгрыша высшего трофея ВХА – Кубка АВКО. Б команде из того состава остались лишь Уэйн Гретцки – 18-летний вундеркинд, который подписал контракт на 21 год на сумму почти в пять миллионов долларов, Блэйр Макдональд, а также несколько великовозрастных ветеранов и потерявших форму игроков. Совершенно очевидно, что команда нуждается в основательной перестройке.
«Виннипег джетс». С Джоном Фергюсоном в качестве главного менеджера эта команда, как нетрудно предположить, может оказаться весьма твердым орешком. Хотя она также была ограблена в результате ухода ряда игроков после слияния лиг, она все же располагает полудюжиной хоккеистов из того состава, который в прошлом сезоне завоевал Кубок АВКО.
«Буффало сейбрс». Некоторые команды полагаются на какую-то одну сильнейшую связку, другие – на несколько приличных троек. «Сейбрс» делают ставку и на то, и на другое, а это приносит ту самую сбалансированность, которая особенно нужна команде для победных выступлений. Команда располагает Жилем Перро, Ришаром Мартеном, Денни Гэром, Доном Люсом, Грегош Рэмзи и Тони Маккегни в нападении. Она имеет и прекрасных вратарей – Дона Эдвардса и Боба Сова.
«Квебек нордикс». Если какой-нибудь из бывших клубов ВХА и может рассчитывать выйти в отборочный цикл розыгрыша Кубка Стэнли, наилучшие шансы на этот успех несомненно имеет «Квебек». Его сильнейшая тройка нападения – Марк Тардиф – Реаль Клотье – Серж Бернье – осталась без изменений. Сильнейший защитник Гэри Ларивьер также остался в составе клуба, и на его скамейке появился один из лучших нападающих лиги Робби Фторек. «Квебеку» удалось привлечь в свои ряды Пьера Лякруа – защитника, которого объявили сильнейшим игроком юниорского хоккея в Канаде.
«Монреаль канадиенс». Обладатели Кубка Стэнли последних четырех сезонов пострадали в результате потери Жака Лемэра, их сильнейшего центрального нападающего, уехавшего в Швейцарию, Кена Драйдена, своего вратаря – обладателя приза «Везина», который оставил хоккей, Скотти Боумэна, ушедшего в «Буффало», и Ала Макнила, который занимался в клубе подбором игроков, а теперь перешел работать тренером в «Атланту». Хотя «Канадиенс» все еще имеет в своем составе великого Ги Лафлера, Стива Шатта, Лэрри Робинсона, Сержа Савара и Ги Лапойнта и получил из «Питтсбурга» вратаря Дени Эррона, все еще невозможно дать ответ на важный вопрос, сможет ли команда приспособиться к своему новому тренеру Берни Жоффриону.
Появилось и еще одно новое лицо – нападающий Денни Жоффрион, сын нового тренера.
От себя добавлю лишь несколько строчек о европеизации североамериканского хоккея. Вроде бы и совсем недавно так и не смогли пробиться в клубы «шестерки» НХЛ такие «звезды» шведского хоккея, как Свен Тумба – Юханссон, Ульф Стернер. А ныне почти в каждом клубе лиги есть – и не по одному, а по нескольку хоккеистов из европейских стран. Причем многие здесь на первых ролях, например Б. Сальминг в «Торонто», А. Хедберг и У. Нильссон в «Нью-Йорк рейнджере».
С каждым сезоном пришельцев из Европы становится все больше. В сезоне 1981/82 года в НХЛ играли 24 шведа и 7 финнов (еще год спустя – 30 шведов, 14 финнов). Такое нашествие оказалось явно не по вкусу многим хоккеистам из Канады и США, усмотревшим в этом ущемление своих интересов. И за европейцами нередко в матчах идет самая настоящая охота. Тренер «Рейнджерсов» Ф. Широ однажды велел снять на пленку несколько случаев преднамеренной грубости в отношении форвардов его клуба Хедберга и Нильссона и направил пленку руководителям судейского «цеха» НХЛ. Однако никакого результата этот демарш не возымел.
«Нам остается утешаться лишь тем, – как-то мрачно пошутил по поводу грубых атак североамериканцев Хедберг, – что человеческие кости по прочности в сорок раз крепче… бетона. И, конечно, при случае не медлить с ответными ударами».
Хоккеисты из Старого Света «адаптировались» за океаном. Но и сами оказали влияние на североамериканских игроков клубов НХЛ: возросла культура паса, значительно реже стали безрассудные «кавалерийские» наскоки всей «пятеркой», за что ранее канадцы не раз расплачивались голами в оставленные без защиты ворота.
Повышенный интерес к нынешним выступлениям в Северной Америке советских хоккеистов отнюдь не случаен. «Он отражает ту переоценку, которая произошла после блистательного выступления сборной СССР в «Кубке вызова», – заметил Д. Зиглер.
В американской и канадской прессе, которая называет сейчас советскую школу наиболее динамично развивающейся и эффективной, все чаще появляются материалы, признающие преимущества советского хоккея над североамериканским. Красноречивым подтверждением этого служит признание спортивного комментатора одной из телевизионных компаний Нью-Йорка в ходе матча «Нью-Йорк рейнджерс» и «Бостон брюинс», когда произошло очередное крупное побоище.