Вызов
Шрифт:
— Может и так, но там полно рядовых колдунов. Это дает им преимущество. А у нас всего три чародея, да пять сотен солдат. Как предлагаешь воевать в этих условиях? Что скажешь, советник? — я с ожиданием уставился на британца.
Сэр Артур помедлил, быстро просчитывая в уме возможные варианты и пожав плечами сказал:
— Мы всегда можем отойти.
Отличная идея. Я мрачно уставился на вассала, в душе шевельнулось раздражение. Бежать? Сейчас? Когда победа так близка?
Как будто что-то почувствовав Престон
— Если понадобится, я лично готов спуститься вниз и повести в бой одно из боевых подразделений.
Я вздохнул, помедлил и неторопливо изрек:
— Нет. Поступим по-другому.
Глава 21
Катар. Независимое владение.
Доха. Столица. Окрестности порта.
Полевой штаб оперативного командования экспедиционного корпуса клана Маллиганов. 18:35
— Моя леди, наши войска ведут успешное наступление. Мы тесним бунтовщиков, — Патрик восторженно сжал кулаки, на лице молодого мага гуляла радостная улыбка.
— Я бы пока не праздновал победу, — мастер войны с неприязнью покосился на излишне эмоционального юношу.
В ответ прилетел не менее неприязненный взгляд. Они всегда недолюбливали друг друга. Старый воин, побывавший не в одном десятке сражений за родной клан и молодой фаворит близкой родственницы главы правящего рода.
— Сэр Алистер никогда не бывает доволен, — ровным тоном произнес Патрик.
— В отличие от всяких безмозглых сопляков, я отлично понимаю реальное положение дел и не спешу радоваться раньше времени, — презрительно процедил маг.
— А вы это умеете? Радоваться? Честно говоря, не помню, чтобы когда-нибудь видел на вашем лице улыбку, — Патрик с невинным видом улыбнулся, но в глазах его застыла ненависть.
Грубить напрямую он не смел, все-таки их статус со стариком несопоставим, особенно, что касается клановой иерархии. Однако иногда позволял себя дерзкие речи, в случае необходимости укрываясь за спиной возлюбленной.
Ривер нахмурилась. Перепалка между двумя помощниками в период проведения операции показалась ей недобрым знаком.
— Хватит! — решительным тоном заявила она.
Узкая ладонь хлопнула по пластику, раскрытый ноутбук подпрыгнул, едва не слетев с края стола, помогли провода, крепко сидящие в блоках питания.
— Простите, моя леди! — Патрик моментально склонился в раскаивающемся поклоне. — Моя несдержанность недостойна вашего общества.
Он развернулся, нацелившись выйти из палатки. Но девушка не дала ему этого сделать.
— Останься, — приказала она, чуткое ухо могло бы распознать в женском голосе просительные нотки.
У мастера войны со слухом было все
Возможно правы те, кто утверждает, что женщины не созданы для правления? Любая симпатичная мордашка и они тают, позволяя вертеть собой, как угодно.
— Нам всем сейчас надо быть сообща, — решительно заявила Ривер, возглавляющая операцию по экспансии влияния клана на Ближний Восток.
— Полностью поддерживаю. И если надо, готов принести искренние извинения сэру Алистеру за свое неподобающее поведение, — в глазах Патрика играла насмешка. — Если, конечно, он счел себя оскорбленным.
Мастер войны счел излишним реагировать на очередную замаскированную издевку. Вместо пустого сотрясания воздуха главный полководец водного клана предпочел вернуться к обсуждению дел.
— Несмотря на отдельные успехи, считаю целесообразным подготовиться на случай возможного контрнаступления врага, — официальным тоном обратился он к Ривер, формально назначенной старшей.
Девушка не скрываясь поморщилась, выразительные губы цвета спелой вишни сжались в упрямую тонкую линию.
— Вы опять про перенос командного центра на борт корабля? — спросила она.
Мужчина спокойно кивнул.
— Это разумно. Мы не знаем, какие еще сюрпризы готовят нам ледышки.
Лицо Ривер приняло задумчивое выражение, репутация врага вынуждала относится к нему с уважением и изрядной долей опаски. Владыки Холода считались грозным противником.
— А я думаю, что на борту фрегата мы станем уязвимее, — нагло сверкая глазами возразил Патрик.
Ему не понравилась промелькнувшая тень колебаний у возлюбленной.
— В открытом океана? В окружении родной стихии? — мастер войны с усмешкой смотрел на фаворита сверху-вниз.
— Да, именно так, — категорично заявил молодой маг с вызовом глядя на собеседника.
На очередную глупость мастер даже не стал отвечать, насмешливо фыркнул и отвернулся.
Он, конечно, понимал, что подрастающее поколение надо натаскивать (поэтому сюда и послали Ривер, дав родственнице лорда власть над экспедиционным корпусом), но иногда ему казалось, что проще все делать самому, ни с кем не советуясь и не давая наставления юным «дарованиям» клана.
— Мы никуда не уйдем, — командующая звонко припечатала ладонью по столу.
Уже второй раз за десять минут, — машинально ответил Алистер. Девочка нервничает. Это плохо. В бою надо оставаться спокойным, чтобы принимать взвешенные решения, руководствуясь разумом, а не эмоциями.
— Хорошо, тогда нам следует…
Договорить ему не дали, Ривер опять взяла инициативу в свои руки, бесцеремонно перебив наставника:
— Как сейчас развивается наступление? — обратилась она к ближайшему офицеру, склонившемуся над экраном ноутбука.