Взмах клинка
Шрифт:
– Я сама себе хозяйка! – огрызнулась Кас.
Король взял меч в руки, но казалось, что он больше не хотел нападать на нее. Положив его на стол, король принялся чистить его от крови, как и обещал. При этом он продолжал свою речь, которая была обращена скорее к клинку, чем к его сестре:
– Сама себе хозяйка, которая с радостью прикончила бы меня, если бы могла.
Кас не стала оспаривать это обвинение.
– Но тебе это не под силу, и ты сама не знаешь почему! – В его голосе слышалась радость, когда он произнес эти слова, продолжая
Разумеется, она не должна была клюнуть на эту наживку, но слова сами вырвались у нее изо рта:
– Даю тебе слово, что я непременно выясню, с чем это связано!
Варен медленно поднял глаза на нее. И тут его губы тронула легкая улыбка.
– С нетерпением жду дня, когда это произойдет.
Кас посмотрела на его пальцы, методично и медленно двигающиеся вдоль клинка и стирающие все улики его злодеяния.
– Сколько еще людей умрет, пока я этим занимаюсь? – требовательно спросила она.
– Поживем – увидим.
Услышав это, Кас бросило в жар. Она бы все отдала, чтобы узнать способ убить его уже сегодня! Способ остановить его. Она почувствовала, как в ней зашевелилась магия Грозы, без каких-либо усилий с ее стороны, и она кожей почувствовала ее маленькие искорки.
Варен перевел взгляд на нее, заметив электрические разряды, которые то усиливались, то сходили на нет. Однако затем он как ни в чем не бывало вернулся к своей работе, не обращая на это никакого внимания.
Да и зачем ему обращать внимание на то, что не может причинить ему вреда?
О боги! Как же это выводило ее из себя!
Смочив тряпку маслом, король продолжал натирать свой клинок.
– Меня интересует лишь одно. Мы были правы, не так ли? В том, что касается источника Изводящей Тени. Это Боги наслали ее на нас?
В этот момент Кас захотелось сказать, что они ошиблись.
– До меня дошли слухи про сделку отца с каким-то богом, – продолжал он. – Разумеется, сам он ничего мне не рассказывал, это сделала одна из старых служанок, не умевшая держать язык за зубами.
Варен отложил меч и взялся за ножны, проведя пальцами по изысканному узору, нанесенному на них.
– Возникает вопрос: тогда почему меня считают главным злодеем? Ведь это не я проклял своих подданных, наслав на них эту болезнь, а боги. Разве можно винить меня за то, что я хочу очистить империю от всего, что связано с ними?
И вновь Кас не нашлась что ответить.
Но, кажется, Варен и не ждал ответа на этот вопрос. Кас возмутило, с какой уверенностью он говорил об этом. Для нее это было так же ненавистно, как и его смех. Он пытался выставить ее в глупом свете, делая вид, что ответ на этот вопрос очевиден, а она совсем ничего не понимает. Именно так он демонстрировал свою власть над людьми, заставляя их чувствовать себя дураками.
Тогда Кас решила продемонстрировать ему свою уверенность – расправив плечи и гордо подняв голову, она парировала:
– Лучше
Как ни странно, ее предостережение вызвало у него лишь улыбку.
– Пусть злятся, – ответил он. – Я не боюсь их!
Сердце Кас замерло. У нее перехватило дыхание от того, как безучастно он произнес эти слова.
Видимо, он заметил ее состояние, поскольку в следующий момент, скривив рот в усмешке, прошептал:
– А что, ты боишься их, моя дорогая сестренка?
Сделав шаг назад, девушка замотала головой в ответ. Кас и сама не знала, боится она их или нет.
Зато ей показалось, что она начинает бояться человека, стоящего перед ней.
Внезапно ей вспомнилась история, рассказанная Тарой, – история про бывшего Короля-императора и его сделку. А также про то, как Бог Грач недооценил упрямую и обманчивую человеческую натуру.
Анрику де Соласену не было никакого дела до того, сколько его подданных погибнет. Он отказывался подчиняться богам и прекратить жестокую кампанию по искоренению магии в Кетре.
Кас заметила в глазах его сына то же бездумное упрямство во что бы то ни стало настоять на своем. Это явно читалось в его злой ухмылке. Разубеждать его было бесполезно, он никогда не смог бы стать тем братом, которого она представляла в своих мечтах о потерянной в детстве семье. Она бы и хотела все изменить, но это было невозможно.
Что-то подсказывало ей, что Варен будет держаться за свою корону до конца, не обращая внимания на пролитую им кровь.
Как же ей его остановить?
Магия Грозы по-прежнему мерцала вокруг нее, и, судорожно сглотнув, она с трудом промолвила:
– Ты не такой, как твой отец. Тебе не обязательно становиться таким, как он, и проливать безвинную кровь, чтобы навредить богам!
– Кто сказал, что я остановлюсь на том, чтобы просто навредить им?
Тут Кас поняла, что он задумал, и у нее по спине побежали мурашки.
– Выходит, ты надеялся на то, что Изводящая Тень была послана людям именно богами?
Варен вновь расплылся в улыбке.
– Ты просто искал повод, чтобы вновь делать то, чем занимался твой отец, убивая всех, наделенных божественной магией…
– Наш отец, – поправил король тем же насмешливым тоном. – И наш дед, они оба считали нелепой идею того, чтобы позволить отмеченным спокойно бесчинствовать, где им захочется. Эра богов должна была закончиться давным-давно, если бы удалось истребить отмеченных. Она должна была закончиться, а что получилось вместо этого? Бесконечные войны во всех империях из-за этих проклятых отметин, по которым все делились на иерархии. Отмеченные разобщили нас и постоянно провоцируют новые войны. Снова и снова. Эти войны унесли гораздо больше жизней, чем унесу я, если избавлюсь от этой нечисти раз и навсегда.