Я… Арх?
Шрифт:
Вторая проблема заключалась в том, что если ему придётся бы таким образом выдать способ представителей его расы обманывать пограничников, то следующее бегство контрабандистов с дорогостоящим грузом не привело бы к нужным результатам. Операторы сенсорных комплексов пограничных сил Империи Арвар в следующий раз будут внимательнее исследовать информацию, которую предоставляют их сенсоры. А значит обратят внимание на слабый инверсионный след в сторону астероидного поля. Как вы думаете, станут ли мстить все капитаны контрабандистов тому, по вине кого они потеряют такую возможность скрываться от преследования? Ведь наверняка рано или поздно кто-нибудь из его экипажа проговориться.
Именно поэтому старый контрабандист, отлично понимая опасность всей ситуации, сейчас вынужден был выжидать. Да, позже ему придется объясняться со своим нанимателем по поводу того, по какой причине доставка груза задержалась на довольно долгий срок. Но он рассчитывал на то, что заказчик, получив свой груз в целости и сохранности, всё-таки не будет слишком налегать на штрафные санкции.
По привычке, Праганур Тариму не стал зря терять времени. Ведь на сколько известно, в астероидных поясах можно совершенно случайно обнаружить довольно ценные залежи руд. Поэтому он отправил челнок с усиленным сенсорным комплексом проверить расположенные по соседству астероиды. Слишком далеко отправлять подобный челнок не было никакой необходимости. Ведь он мог появиться совершенно случайно на радарах кораблей, которые могли также случайно оказаться в этой системе. Не надо считать всех других тупее самого себя. Любой из капитанов, выяснив, что на радаре случайно показался челнок, который по какой-то причине прячется среди астероидов, тут же поймёт, что где-то поблизости должен находиться так же ещё и корабль-носитель этого челнока. А это значит, что кто-то спрятался в астероидах. Хорошо если это будет какой-нибудь торговец, который тут же постарается сбежать из системы. Но даже в этом случае, не надо сбрасывать со счетов то, что подобный торговец легко и просто может попытаться направить в этот сектор пограничников. И в этом случае контрабандистов ожидает очень неприятная встреча. Ведь пограничники прибудут в эту систему специально для того, чтобы проверить астероидный пояс на наличие там каких-нибудь спрятавшихся разумных, которые таким образом могут достигать абсолютно разных целей. Это могут быть шахтёры, которые нашли что-нибудь очень важное, вроде залежей руды лерсия. А вы знаете сколько обычно стоила хотя бы информация про подобное месторождение? Естественно, что шахтеры вполне могут попытаться добывать его полностью скрывая месторасположение той территории, где они делают подобное. Соответственно можно было легко и просто понять, что заподозрив такое развитие ситуации, пограничники постараются сделать все возможное, чтобы взять под собственный контроль подобное месторождение.
Так что в любом случае, какой бы только сейчас нельзя было запланировать, было не желательно чтобы кто-то заметил присутствие контрабандистов среди этих астероидов. Надо сказать, что первая информация, которая пошла с сенсорного комплекса челнока, очень сильно разочаровала старого контрабандиста. Видите ли, согласно этим данным, становилось понятно, что этот астероидный пояс уже видимо кто-то старательно полностью вычистил. По крайней мере поблизости. Были замечены даже отвалы пустых руд, которые за собой оставляют перерабатывающие комплексы шахтёров. Но всегда существовала всё-таки слабая надежда на то, что охотясь за большими прибылями, шахтёры могли упустить что-то, что по их мнению не стоило внимания. А для контрабандистов, которые были вынуждены находиться в этих астероидах теперь не меньше хотя бы пары недель, просто не было выбора. Праганур Тариму отлично понимал то, что его экипажу нужно чем-то занять свои руки. Иначе они начнут делать какие-нибудь глупости. Поэтому, когда сенсоры челнока сообщил ему о местонахождении какого-то странного астероида, пронизанного многочисленными ходами, старый гуурнако воспрял духом. Его разум тут же нарисовал ему мысленную картину того, что они обнаружили какую-нибудь заброшенную базу Древних! Представив себе то, какие ценности могут находиться там, он с большим трудом сдержал приступ обильного слюноотделения от жадности. Всё-таки даже небольшой артефакт Древних стоит гораздо дороже чем несколько подобных контейнеров с грузом, как тот, который они сейчас перевозили. Хотя вряд ли это мог быть именно астероид, в котором находилась база Древних. Но чем не шутят демоны глубокого космоса? Кто знает, как удача повернулась к нему? Лицом, или наоборот задницей? Сейчас это будет видно!
Задумчиво хмыкнув, гуурнако понял то, что сейчас у него просто нет выбора. Ему придётся направляться на этот астероид вместе со своим помощником, а также и остальными членами экипажа. Кто-то мог бы назвать это глупым решением. Ведь должен же был кто-то оставаться на корабле. Но он при этом отлично понимал то, что представители его расы слишком уж непредсказуемы, особенно в приступах жадности. Несмотря на то, что пилотировать его корабль без разрешения капитана никто не смог бы, он всегда подозревал всех членов экипажа в том, что они намеревались захватить его корабль. Понимая всё это, он так же понимал и то, что в данном случае на стороне захватчика будут законы его народа. Если ему удастся довести корабль до родной планеты самостоятельно, то он автоматически будет хозяином и капитаном этого корабля! Позволять совершать кому-либо из членов своего экипажа подобные глупости Праганур Тариму не собирался. Поэтому на исследование этого странного астероида отправятся они все… да и членов экипажа у него было всего двенадцать разумных! Так что ничего удивительного в том, что они все влезут в челнок, он не видел. Тем более, что штурмовой десантный челнок, который он намеревался использовать, мог вмещать в себя до тридцати бойцов в штурмовой броне. Видимо члены экипажа его корабля не ожидали от него ничего подобного. Так как после его приказа возникла некая суматоха. Большая часть экипажа тут же попыталась найти какие-нибудь отговорки, старательно рассказывая капитану все возможные причины, по которым они не могут покидать корабль.
Техник рассказывал о том, что ему нужно в срочном порядке модернизировать двигатели…
Навигатор рассказывал о том, что ему надо тестировать его сенсорный комплекс…
Даже пара десантников не хотела покидать корабль, утверждая, что им нужно тренироваться! Вы можете себе такое представить? А чем высадка на этот астероид не является тренировкой? Не выдержав их наглого поведения, капитан сорвался и приказал всем немедленно отправляться на астероид! Иначе, он их высадит на этом астероиде, и случайно забудет забрать! После этого предупреждения старого контрабандиста все члены экипажа, скрипя зубами, были вынуждены ему подчиниться. Ведь сейчас он был в своем праве! И поэтому как-либо спорить с ним никто не мог. Буквально через час, после того как корабль приблизился к нужной точке, из-под угловатой туши с виду неуклюжего крейсера контрабандистов в сторону обнаруженного странного астероида направился штурмовой челнок. Кому-то выбор именно подобного кораблика мог показаться странным. Но капитан контрабандистов предполагал наличие на этом астероиде систем защиты. А значит можно было ожидать и того, что их могут попытаться атаковать. Поэтому он рассчитывал на защиту своего челнока, предназначенного для прорыва обороны кораблей противника. Если бы он это рассказал хоть кому-то в Содружестве, то его явно подняли бы на смех! Ведь всем известно то, что вооружение Древних одним своим залпом могло уничтожать линкоры! Что тут можно было сказать про какой-то несчастный штурмовой челнок устаревшей конструкции одной из рас, которая прозябала на окраине обитаемых территорий? Но он сейчас об этом не думал. Старый гуурнако считал, что брони его штурмового челнока вполне достаточно…
Постепенно на экране челнока возникал тот самый странный угловатый кусок камня, который привлёк внимание контрабандистов. Судя по показаниям сенсоров, внутри него находились какие-то непонятные пустоты, напоминающие своеобразные ходы в муравейнике. Когда кто-то из членов экипажа за спиной капитана ворчливо заметил, что это может быть старая заброшенная база шахтёров, Праганур Тариму с большим трудом сдержал рычание ненависти. Если они такие умные, то почему же до сих пор служат у него на корабле? А не имеют собственные корабли? Потом он им всё это припомнит! А сейчас ему нужно было убедиться в том, что эта находка стоит хотя бы нескольких десятков кредитов. Ведь иначе все эти старания будут зря. И капитан корабля просто потеряет остатки своего авторитета.
– Капитан, сенсоры обнаружили отверстие, закрытое какой-то странной бронёй!!! – Нахмурился пилот челнока, когда они приблизились к подозрительному месту, но через некоторое время он удивленно присвистнул. – Я, по какой-то причине, не могу определить этот металл! Такое впечатление, что его просто нет в базе!
Веселый гомон членов экипажа, который тут же возник за спиной капитана, дал ему понять, что после этих слов пилота, все члены экипажа буквально воспряли духом. Если в базе этого металла не было, значит это какой-то неизвестный объект. И соответственно внутри него можно обнаружить что-либо довольно дорогостоящее. Если учитывать то, что даже сам этот металл неизвестен, то можно его куски предоставить, под видом разработки Древних, на продажу. Даже такой бесполезный кусок металла можно продать в какую-нибудь исследовательскую лабораторию за несколько десятков тысяч кредитов. А если там будет ещё какой-нибудь механизм? То, гораздо дороже! Аккуратно, при помощи специально приспособленных для этого гарпунов, которые тут же вонзились в камень, челнок медленно сел на выбранный им участок этой своеобразной брони. Дальше нужно было действовать ещё осторожнее. Кто знает, что может находиться внутри этой своеобразной замкнутой системы? Вдруг там какая-нибудь взрывоопасная атмосфера? Но у них выбора не было. Необходимо было вскрыть этот кусок металла.
Пригрозив пилоту оторвать ему голову, если тот случайно потеряет отрезанный кусок металла, капитан направился к десантной партии. Сейчас пилот с помощью специальной системы лазерных резаков, которые были предназначены для вскрытия обшивки вражеских кораблей, будет прорезать отверстие в этом металле. Как только он это сделает, можно будет высадится внутрь этой своеобразной базы. Странность была в том, что несмотря на всю свою мощь эти лазерные резаки с большим трудом резали неизвестную броню. Создавалось впечатление, что там столько слоёв намешано, что резаки просто не справляются. И уже одно это говорило о том, насколько этот металл ценен. Чтобы прорезать отверстие в этом металле, который оказался толщиной всего лишь с пару десятков сантиметров, понадобилось около двух часов. И уже это давало понять, какой прочный металл им попался! Чем дольше шел процесс вскрытия, тем радостнее становились лица членов экипажа. Они уже буквально бесновались от предчувствия огромного дохода. Ведь даже с бронёй тяжёлого крейсера Империи Арвар подобные резаки справлялись гораздо быстрее. Им нужно было буквально одна – две минуты, чтобы вскрыть тяжёлую броню кораблей Империи Арвар. А тут, какой-то тонкий пласт металла вскрывается практически два часа! Даже сама Империя за такой металл, а если повезет, то и за его рецепт, заплатит не одну сотню миллионов кредитов! Предчувствуя то, что его удача наконец-то пришла к нему, старый контрабандист первым шагнул в прорезанный и ещё дышащий жаром круг, который вёл внутрь странных, словно ободранных до голого камня, коридоров какой-то ещё более странной и непонятной базы.
Первый бой
Продолжая заниматься своей работой, одновременно с этим осмысливая происходящие с ним странности, маленький жук-техник, который сейчас уже не сильно напоминал себя обыкновенного, в виду многочисленных изменений после приема пищи жуков-бойцов, старался в первую очередь выполнять свои обязанности. А в его обязанности входило именно обеспечивать безопасность этого сектора, в котором он находился. Именно поэтому, когда пришёл сигнал о разрушении одной из мембран, закрывающих коридоры, маленький жук в первую очередь бросился туда, чтобы закрыть этот прорыв. Но данные, поступающие с сенсоров дали ему понять то, что разрушение мембраны не было случайностью. Ведь сквозь неё на территорию, которую контролировал он, проникли чужаки! Уже было направлявшийся в ту сторону жук замер, пытаясь осмыслить ситуацию, в которой попал. Он ещё не был полноценным бойцом, и сталкиваться с врагами, которые наверняка участвовали в разрушении его Дома, жук явно не сможет. Слишком слабым он был для этого. Сейчас в его разуме боролось сознание человека с инстинктами жука. Раньше жук-техник абсолютно никак не получал подобных сигналов. Он получал информацию только о тех проблемах, которые могли возникнуть у различных приборов… и информацию об опасности, которая могла угрожать подконтрольному сектору. Сейчас же он получал информацию о том, что на территорию вошли чужаки! Видимо часть этой уцелевшей здесь системы архов воспринимала его уже как бойца. А значит он получал дополнительную информацию.
Перед разумом Андрея возникла картинка, которая странным образом демонстрировала ему размытые, но словно подсвеченные изнутри, силуэты чужаков. Судя по всему, сенсорные комплексы архов работали именно на распознавании температурных режимов тела. Ведь иначе понять подсветку, которую он сейчас видел, было просто невозможно. Кроме того, он обратил внимание на странные, словно дергающиеся, движения этих фигур. Всё выглядело так, словно изображение по какой-либо причине запаздывает. Только тщательно осмыслив ситуацию, он понял то, что сенсоры архов действуют ещё и на принципе слежения за движением цели. А значит, даже если противники маленького арха постараются каким-либо образом скрыть свою температуру тела, то им придется сидеть на месте неподвижно. Ведь иначе сенсоры засекут это движение. Сейчас в разуме маленького жука, который начал изменяться, боролись два сознания. Разум настоящего Арха, который понимал, что ему нужно уничтожить вторгшихся на его территорию врагов… и разум человека, которые видел перед собой больше десятка гуманоидных фигур. Разум подсказывал ему то, что эти существа не станут с ним пытаться договариваться. Тем более, что жуку просто нечего было им предложить. Хуже всего было то, что сейчас инстинкт жука-техника направлял его к нарушенной мембране, чтобы её отремонтировать. А инстинкты бойца говорили ему о том, что он просто не справится с врагами. Если это те самые враги, которые разрушили его гнездо, но они наверняка подготовились к столкновению с бойцами жуков, или даже к встрече с их штурмовиками. Вспоминая эти ходячие крепости, Андрей с большим трудом сдержал внутри себя дрожь. По сути эти монстры были действительно в чём-то даже ужасающими. Хотя ему, как представителю расы архов боятся тех, кто должен был защищать его территорию, не было какой-либо необходимости. Но инстинкты человека, который опасался всего необычного, говорили ему о том, что опасность со стороны жуков для него всё-таки существует. Но также эти инстинкты сейчас ему говорили о том, что вошедшие на его территорию гуманоиды, также не несут ему ничего хорошего. Скорее всего, именно поэтому маленькому, но уже начавшему подрастать насекомому, сейчас было понятно то, что просто необходимо найти способ защитить себя и свою жизнь. К тому же то, что сейчас его враги, а по-другому назвать тех, кто разрушал плоды его трудов Андрей не мог, остановились на перекрёстке, у него была возможность тщательно обдумать ситуацию. Он понимал то, что необходимо более тщательно разработать план, иначе защитить как-либо себя от вторжения врагов на свою территорию он просто не сможет. Тем более, что Андрей сейчас отлично понимал то, что те, кто вошел на его территорию, наверняка постараются уничтожить жука, который попадется им на глаза. Заранее всё это зная, Андрей понимал так же ещё и то, что если между их расами идёт вражда, то они не станут как-нибудь попытаться вступить в контакт с тем, кто является представителем враждебного народа. Тем более, что его разум жука тут же подсказал ему то, что попадать в руки этих существ ему категорически запрещено. Иначе он просто погибнет. Всё-таки его тяга к жизни, которую мог ощущать внутри себя человек, сейчас дала ему понять, что его организм изменён для того, чтобы даже такой незначительный жук-техник как он, не мог каким-либо образом выдать врагу секретную информацию. Сейчас речь даже не шла о каких-либо военных секретах. Хотя из-за своих изменений он понимал, что сейчас сильно отличается от обычных жуков. А значит одно его появление может всполошить весь научный мир врагов его расы. Странно, правда? Андрей сейчас начал по какой-то причине олицетворять себя с жуками. А какая ещё причина вам нужна? Ведь его разум сейчас находился в теле жука! Доказать кому-либо то, что его тело на самом деле является временным пристанищем, он явно не сможет. И исходя из всего этого, Андрей отлично понимал опасность ситуации. Перед его внутренним взором открылась картинка коридоров, которые сейчас ему были подконтрольны. Благо, что враги абсолютно не разбирались в технологиях жуков, и поэтому не понимали того, что сейчас находятся фактически в окружении своеобразных живых датчиков сенсоров архов. Благодаря им Андрей мог контролировать территорию коридоров, даже тогда, когда по ним прошли враги. Видимо они слишком были связаны своими размерами, и поэтому некоторые проходы, которые обычно использовали жуки-техники, просто не стали как-либо проверять. Заметив эту странность, Андрей решил тут же ею воспользоваться. Его разум затопила кровожадность, видимо присущая бойцам архов, которые никогда не сдавались, а также всегда атаковали врага. Даже вне зависимости от того, что таких врагов могло быть гораздо больше, чем их самих. Будь он обыкновенным жуком-бойцом, то сразу бы сейчас бросился на врага. Но хитрость и осторожность человека, который хотел выжить, принуждали его к осторожному ведению боя. Поэтому едва его враги, войдя на перекрёсток, разделились на группы, он тут же двинулся в сторону одной из отколовшихся групп. Ему сейчас, хотя и с трудом, но можно было использовать один из технических проходов. Аккуратно протиснувшись сквозь него, Андрей затаился. Видимо шуршание, сопровождавшее его перемещение, засекли не только сенсоры архов, но и те датчики, которые могли использовать эти существа. В этом для него не было ничего удивительного. Ведь Андрей понимал, что сейчас практически превышает размеры техника-жуков почти в два раза. Хотя и не дотягивает до размеров жука-бойца. Один из разумных, которые проникли на его территорию, подойдя к проходу, откуда раздавался подозрительный шорох, наклонился, видимо желая заглянуть в него. Скорее всего, судя по его действиям, этот разумный уже знал о том, что боевой жук подобным проходом воспользоваться просто не сможет. А значит особой опасности для него в этом нет. Ведь известно же было то, что жуки-техники обычно ни на кого не нападают. Да, у жука-техника подобных агрессивных инстинктов не было! Но раньше в разуме и теле жука-техника не было разума человека. Резко дернувшись вперед жук, при помощи своих выросших острых жвал, резко перекусил шейное отделение противника, совершившего подобную глупость, после чего резко переместился назад. Теперь он отлично понимал, что второй раз подобное действие у него вряд ли получится. Но, по крайней мере, один из его врагов сейчас перестал существовать. Самое странное было для него то, что перемещаясь дальше по проходу, Андрей совершенно неожиданно для себя обратил внимание на то, что продолжает тащить в своих жвалах откушенную голову противника. Но понимание этого никоим образом не подтолкнуло человека, который никогда не убивал никого, к мысли о том, что ему хоть как-то надо отреагировать на происходящее. Красная муть ярости толкала его ещё не на такие безумства. Аккуратно перебежав дальше, Андрей убедился, что оказался перед второй группой. Он отлично понимал, что скорее всего, они уже связались друг с другом, и сообщили о произошедшем. Поэтому, приближаться к краю выхода технического тоннеля он не стал. Наверняка, заметив движение, они откроют огонь по подозрительному шевелению в техническом проходе. Судя по тому, как замедлилось передвижение врагов, они действительно не ожидали от жука-техника подобной прыти. Мысленно усмехнувшись Андрей толкнул перед собой в сторону выхода из тоннеля голову, которую утащил в своих жвалах. Странным было то, что сквозь зеркальное покрытие шлема, в котором была голова, он чётко видел оскаленную морду какого-то обезьяноподобного существа. Честно говоря, Андрей когда-то видел что-то подобное. В учебнике по эволюции. Кажется, такие существа назывались питекантропами? С каких это пор у питекантропов появились скафандры и космические корабли? Андрей не понаслышке понимал то, что сейчас находится в космосе! Слишком большой объем информации об этих странностях буквально распирал его голову. И не смотря на всё это, где-то в глубине своей истерзанной души, Андрей подозревал то, что если бы он сейчас находился в теле обычного человека, то от подобного объёма информации уже бы начал сходить с ума. Видимо жуки в данном вопросе были более выносливыми. Поэтому ему пока что ничего подобного не грозило.