Я – человек

Темный

глава пятая

До обжитых мест добрался после холодного сезона, если и выходить к людям, то когда начинают листья зеленеть, и спрятаться можно, и поохотиться. После серых тонов пустоши, все вокруг было разноцветным, живым и таким светлым. Этот медленный переход от неживой серости к буйной краске жизни, казался мне нарисованным неумелым художником. Вот клякса зеленого цвета, а вот дрожащие разводы серого прямо по цветам. Через несколько километров появились и более крупные растения, кусты, деревья, даже несколько пичуг услышал. Природа становилась все более живой, буйной, я начал замечать звериные тропки, значит сюда твари пустошей точно не добираются! Замечательно, значит именно здесь и устрою временную базу, из которой буду проводить разведку.

Первое поселение людей поставило меня в тупик. Во первых, плетеная ограда вокруг поля. Невысокая, редкая и кривая, она явно не против людей, зачем тогда она нужна? Во вторых, деревянный частокол вокруг нескольких домиков на холме. Почему поселок на холме понятно, сухо и ветер мошку сдувает, но зачем так уродоваться с кольями? Куда проще бетонный поставить, наверное кому-то выделиться захотелось. Появившимся людям я не придал значения, огнестрельного оружия не видно, копья, да у мужика небольшая изогнутая палка. Стою спокойно, не провоцирую, копье свое воткнул в землю, руки держу ладонями вперед. Что-то крикнули, непонятно, что это за язык? Слова вроде знакомые, но как-то жутко смешаны, как-будто одновременно на разных языках говорят. Свист и удар! Меня провернуло вокруг оси и я упал на бок, из левой стороны груди торчит обломок толстого круглого прута, деревянного… Двое мужчин с гиканьем срываются с места и бегут ко мне, в руках копья, а третий накладывает на свою кривую палку… стрелу?! Это лук у него? С трудом встаю и бегу к лесу, снова свист и новый удар, но не споткнулся и движение не прекратил. В глазах темно, биок сигналит об критической угрозе, ветки царапают и тут тело обретает легкость, я парю. Удар! Темнота…

«Протокол экстренного восстановления функций. Энергоснабжение биок норма, кислородное обеспечение угнетено, запущен процесс замещения, загрузка реактора семьдесят процентов, используется девяносто процентов мощности. Невозможно начать восстановление поврежденных тканей, рана загрязнена крупными объектами, требуется очистка. Принудительный запуск центрального процессора для обеспечения безопасности.»

В себя пришел от пронзительного визга. Вот наверняка, если бы был в сознании, упал в обморок, так по ушам стегануло! Сквозь муть в глазах вижу кривой нож, зажатый в старушечьей руке, которую сжимает моя рука, когда это я успел? С трудом сажусь, старушка наверное в обмороке, если жива, конечно. Ультразвуком меня глушит мелкая девка, лет десяти-двенадцати, правда стоило мне сесть, как она рванула к убогой двери, сплетенной из веток, и попыталась ее вышибить наружу. То ли дверь открывалась в другую сторону, то ли закрыта на засов была, но дверь осталась стоять, а девчонка рухнула. Изъяв странно изогнутый нож из руки старухи, принялся оглядываться. Опасности от этой парочки не ощущал, так что осмотрюсь, а потом решу что дальше делать. Убогое местечко, ничего не скажешь, свет идет сквозь прорехи в крыше, стены низкие и вроде как из земли, видны куски травы и веток. Странно, как мелкая пигалица не проломила стены и не снесла их вместе с дверью? Кругом какие-то засушенные веники, уродливые глиняные банки, заплесневелые грибы на палочках. Что-то свербело, не давало успокоиться, царапало восприятие, но я никак не мог понять что. Рассмотрел нож, грубый кусок кремния, острый, со следами обработки, рукоять обмотана куском кожи. Стена рядом с дверью,

из неровных обрезков дерна, закрепленных на палках. Дверь из толстых веток, связана кожаными шнурками без единого гвоздя. От всех этих открытий совсем забыл о причинах из-за которых здесь оказался, что немедленно о себе напомнили. Старушка! Она совершенно никак не реагировала! Взглянул на нее и наткнулся на взгляд острых, не по старчески ярких глаз. Что-то выпрыгнуло из этих, завороживших меня зрачков, выпрыгнуло и пронзило меня электрическим разрядом!

– А-а-а!!!

Похоже мои силы все ушли на крик, навалилась муть и голова встретилась с чем-то твердым.

Следующее пробуждение вышло более спокойным, никто меня резать не собирался. Тело мое покоилось в углу хижины, на лежанке из пахучей травы, к тому же раны были обработаны и перебинтованы. Бинт правда странный, кожаные полоски, закрепленные деревянными шпильками. Поднялся, цепляясь за стену и пошел к выходу, к двери на петлях из толстой кожи.

Дверь мягко открылась, открывая вид на еще одну клетушку комнату, резких звуков не слышно, затаились? Выскальзываю в сумрак комнатки и застываю. Старуха с девчонкой оказывается что-то ели и мое появление вызвало ступор, хорошо рты были заняты и визга не последовало.

– Приятного аппетита… – От неожиданности я тоже не нашел ничего лучше этой избитой фразы. – Я наверное пойду?

От мелкой повеяло страхом, я даже улыбнулся, приятно когда тебя боятся! Меня прямо распирало превратить страх в ужас, заставить ее побелеть так, чтобы остановилось слабое сердечко, чтобы ужас смерти отразился в глазах!!! Стоп! Куда-то меня понесло, я же человек, а это звучит… Ну, как-то звучит вроде. Я опустил глаза и тихонько принялся пятиться к выходу, очень не охота снова получить по ушам акустическую атаку в двести децибел!

– М-м-м… – Старуха попыталась проглотить кусок, застрявший во рту, потом протянула мне грубую тарелку из коричневой глины с куском лепешки…

Руки ее чуть подрагивали, но в глазах я увидел… надежду? Надежду на что? Может она надеется, что вернутся вооруженные люди? Девчонка крутила головой, смотря то на меня, то на старуху. Голова у нее смешно так дергалась, на лево, на право, на лево, на право…

– Спасибо. – Я взял тарелку и огляделся в поисках места, присесть хочется, а некуда.

Старуха что-то сказала девчонке, та вскинулась и резко что-то ответила, но еще пара фраз и девочка встала, указав мне рукой на свое сиденье. Какой-то чурбак с накинутой на него шкурой, то ли козла, то ли овцы, шерсть вьется, но короткая. Поставил тарелку на убогий стол, оторвал кусок лепешки и протянул девчонке.

– Бери. Вижу что голодная. – Стою, улыбаюсь, а у самого в голове мысль крутится, вдруг мелкая за подмогой побежит?

Старуха что-то рявкнула, девчонка выхватила лепешку, а меня усадили на сиденье. На это место падал свет из большой щели в стене, так что меня принялись рассматривать, причем бесцеремонно тыкая пальцами в свежие раны! Пока старуха меня рассматривала, девчонка куда-то пропала, я уже собрался бежать, когда она вернулась с большой облезлой шкурой. Шкуру отобрали и бросили мне на колени, показывая что ее надо обернуть вокруг бедер. Это еще зачем? Хотят чтобы у меня вши завелись? Пока я раздумывал, девчонка снова куда-то пропала, потом снова появилась и что-то гневно высказала старухе. Та пожала плечами и поднялась, подумала и поманила меня за собой. Понимать друг друга мы понимали, но я никак не мог отделаться от мысли, что этот язык смесь слов из кучи существовавших в мое время языков. Смысл слов того времени и нынешний часто не совпадал, что приносило мне дополнительные сложности, но я старался понять.

Мне в руки сунули пучок какой-то сушеной травы и камень. Потом, видя мой обалделый вид, показали как этим пользоваться. Этот камень оказывается мылится! Это что должно случиться, чтобы мыло превратилось в подобный камень? Женщина ткнула пальцем в шкуру и кивнула на странную палку у каменной стены, вешалка? Потом она притащила деревянное ведро. Вода, слегка теплая, но ведь не ледяная!

Конечно в пустоши моя кожа впитала много серой пыли и отмыть ее быстро невозможно, но я постарался. Короткий ежик на голове, сколько времени я потратил чтобы на голове росло только то, что мне надо и не больше, снова стал напоминать русый цвет. Тело приблизилось раскраской к розовому и я бросил купание, честно говоря замерз.

– Тебя видеть. – Старуха ткнула в меня сухим пальцем и махнула в сторону комнаты с лежанкой. – Топ.

Э-э-э, наверное это предложение пройти осмотр в той комнате? Я неуверенно пошел к лежанке.

– Учен! – Старуха улыбнулась. – Помога любо дорожанки!

От этих слов мелкая зараза разразилась целым потоком визга и попыталась сбежать, но была остановлена всего одним рыком. Потом меня ощупали, чему-то кивнули и намазали раны вонючей мазью. Зачем тогда мыться было?!

глава шестая