Я демон! Что это меняет
Шрифт:
— Выкуси!
Мой одновременный ментальный посыл подробно разъяснял, что означают эти сложенные из пальцев фигуры, и демоны взревели от ярости. Их хвосты взвились в воздух все вместе и…
— Светлый, выручай!
Щит Жизни не просто засветился золотым, он вспыхнул как солнце и стал выплевывать в сторону демонов огненные протуберанцы.
— Демон, что делать с ногами?
— Приготовься, сейчас деактивирую старую матрицу ног: сразу падай на спину.
Я все-таки оказался не готов и, когда мои ноги по колено вдруг исчезли, машинально переступил культями и заорал от боли — Демон не озаботился закрыть
— Все уже, хорош орать! Хватай мелкую и валим!
Я загреб по земле руками, зацепил пару каменюк и метнул их в демонов. Вылетающие из-под щита булыжники, наверно, показались им какими-то заклятиями, и чужаки на мгновение отвлеклись. Я деактивировал Щит Жизни и рванулся к Кэсс. Мелкая оказалась молодцом: уже освободилась из каменной западни и кормила Хрустика Истинным Огнем.
— Скорей открывай портал! — заорал я: удерживать вблизи от Истинного Огня Тьмы Щит Жизни было смертельно опасно, и я оставался беззащитным перед объединенным Голодом Сковывающих.
— Я не перетащу отсюда двоих, — Кэсс смотрела на меня перепуганными глазами.
— Иди одна, позови кого-нибудь!
Ее взгляд резко переместился мне за спину, глаза расширились. Я понял, что сейчас меня убьют, и в отчаянии вжался в огненный щит Кэсс.
— Хрустик, не губи!!!
— Вкусно?
— Сколько угодно, — выдохнул я, плотнее прижимаясь к Кэсс внутри ее защитного кокона и посылая Хрустику порцию своей комбинированной силы.
— Вкусно!!!
Ну, чисто дитё с леденцом на палочке! Я даже улыбнулся от этой мысли. Но расслабляться было нельзя — рано или поздно наши дары истощатся и защита ослабнет. Необходимо было прорываться, пока есть силы.
— Я так понял, портал ты сейчас открыть не сможешь?
— Под щитом?!
— Ну ясно, тогда забирайся мне на спину, уйдем традиционным способом.
— Каким?
— Ногами, конечно! — и уже обращаясь к Демону, бросил: — Делай беговые лапы.
— Матрица готова. Поехали!
Выброс силы, дикое жжение в мышцах и боль в суставах — и вот я уже практически полностью волк, только в броне и размером с доброго конягу.
— Залезай! — крикнул я мелкой.
Она вскочила мне на спину и прижалась грудью к шее. Внутри довольным котом заурчал Светлый.
— Тише там, — прикрикнул я на него. — Нашел время слюнями капать! Ну, с Тьмою-матушкой!
И я рванулся с места, как пылающий живой метеор.
Одного захватчика мы сшибли просто потому, что я его не заметил из-за слепящего глаза огня, и если Сковывающий не сгорел полностью, то уж поджарился основательно. Остальные отскочили в разные стороны, и я пронесся мимо них дальше. И вдруг земля ушла из-под моих лап, и я едва не провалился в новые каменные капканы. Спасла реакция и то, что я уже был знаком с этой способностью чужаков. Проскакав над трещинами, как школьница в 'классиках', я рванулся дальше, но тут земля уже просто вздыбилась и встала передо мной высокой стеной.
— Кэсс, цепляйся за шею!
Она едва меня не задушила, зато я смог распахнуть крылья и неуклюже взлетел. Пара взмахов, и мы миновали препятствие. Кэсс вытянулась вдоль моей спины, хватаясь за шею, и удобно легла как раз между крыльями. Умница! И легкая. Пожалуй, я смогу лететь с ней.
— Конечно, сможешь, она же как перышко! — восхитился возлюбленной Светлый.
— Вот и таскал бы сам это свое перо костлявое! — у меня в даре опять заканчивалась энергия, что не могло не злить.
— Заан, смотри, там Ас'шах! — закричала вдруг мелкая мне прямо в ухо.
Я оглянулся. Мы уже набрали приличную высоту, и дымка почти скрыла от нас берег и демонов на нем, но не узнать пятиметрового ловчего было невозможно. Он спокойно шел к Сковывающим, и они не проявляли агрессии.
— Забудь о нем, он предатель.
Когда мы подлетели к погрузочной площадке, то стало ясно, что я прав: манок до сих пор был активирован, и под ним уже сгрудилось около сотни простых, а младшие ловчие, помощники Ас'шаха, все были убиты. Я вспомнил про жезлы в руках у Сковывающих. У двух-треххвостых младших просто не было шанса против главного ловчего; возможно, он пытался узнать, где мы с Кэсс, чтобы сдать в руки своим новым друзьям… Теперь я понял, почему Кэсс не выпускали из домена — опасались похищения.
— У Ас'шаха очень необычные и опасные способности и чересчур много тщеславия, — рассказывал Кэс`садаш, вдоволь наоравшись на нас, после того как мы вернулись в домен. — С тех пор, как у него появилось четыре хвоста, он не раз просился поучаствовать в Играх, но отец всегда ему отказывал.
— Почему? — Кэсс озвучила вопрос, вертевшийся у меня на языке. — С такими способностями Ас'шах быстро выбился бы в лидеры, а его победы увеличили бы влияние клана.
Кэс`садаш хмуро кивнул.
— Как и его личную силу, — он повернулся ко мне. — Игры — это не только политика, но и способ отсеять слабых и возвысить перспективных бойцов клана. По правилам в них участвуют бойцы примерно одинаковые по силе и тот, кто за отведенное время наберет наибольшее количество хвостов Голода, становится победителем. Это зависит не только от способностей демона, но и от простого везения. Можно вступить в Игры с четырьмя хвостами, а выйти с пятьюдесятью, или не выйти совсем.
— Рулетка, — вставил я.
— Да. Поэтому опасно пускать в Игры демона, у которого в голове бродят мысли об отделении целого рода и основании собственного клана. Таким был Ас`шабрах — отец Ас'шаха. Он вышел из Игры с сотней хвостов и объявил, что отделяется. Кэс`садарг не мог позволить клану распасться и убил его. Из всего их рода оставили лишь самого младшего — Ас'шаха, чтобы сохранить для клана редкие способности, но вместе с ними Ас'шах унаследовал и бунтарский дух своего отца… Недавно он просился в приближающиеся Игры, но Кэс`садарг опять ему отказал, вот он и переметнулся к Сковывающим: они наши давние соперники и за возможность завладеть ценным заложником могли взять его к себе воспитанником, чтобы он участвовал в Играх.
— То есть он появится на Играх? — подбил я итог.
— Скорее всего. Сковывающим не хватало знаний про наши техники боя. С Ас'шахом у них возникает шанс победить…
— Его необходимо убить! — воскликнула Кэсс.
— Да, поэтому сейчас на совете клана я подниму вопрос о перевыборе кандидатов для Игр и предложу Казаасшаза: среди двенадцатихвостых, только он может соперничать с Ас'шахом. Возможно, придется переизбрать и остальных…
— Но ты же не снимешь Заана?! Ксад, пожалуйста, мы столько занимались! Ты бы видел сегодня его Щит Жизни!