Я - другой 5
Шрифт:
Подсчитать точное количество инопланетян не представлялось возможным. На поле, заросшим чем-то напоминающим синий пушистый мох сошлись, по меньшей мере, десятки тысяч чужаков, разделенных на два войска. Сегменты кирас одной армии выкрашены были в лиловый цвет, элементы брони противоборствующей стороны сияли ярко-желтым. Не следуя никакой изощренной тактике, две толпы неслись друг на друга. Создавалось впечатление, что у них напрочь отсутствовало хоть какое-то командование, и как у диких варваров ценилась только лишь личная доблесть. Когда между двумя накатывающими друг на друга волнами оставалось не больше двухсот метров, бойцы начали беспорядочно выпрыгивать вверх. Предположение о их родстве с кузнечиками подтвердилось –
Но перестрелка с выпрыгиванием из рядом была всего лишь прелюдией к настоящей бойне. Когда лиловые с зелеными схлестнулись врукопашную, то в ход пошли диски циркулярных пил, вскочившие из предплечий доспехов у чужаков. Клинки Ярости тоже эффективно крошили врагов в капусту, но пилы делали это максимально жутко, фонтаны искр и оранжевой крови почти полностью скрыли поле боя. Кто, кого и как режет, в деталях было не уследить, движения насекомых были стремительны, поэтому и бой окончился неожиданно быстро.
На ногах осталась стоять лишь небольшая группка измотанных и измочаленных лиловых. Несмотря на крайнюю усталость и даже отпиленные конечности, победители приступили к переработке поверженных врагов. Теми же пилами они резали тела, выдирая из них блоки модификаций. На поле выехали самоходные тележки с овальными, похожими на глубокие ванны, кузовами, в которые лиловые насекомые швыряли добытые из трупов соплеменников «сокровища».
Разделка могла затянуться на долгие часы, но «железяки» ее и не стали демонстрировать людям. На круговом экране, создававшем эффект панорамы и полного погружения появились кадры заброшенных городов. Высоченные здания, многочисленными шестиугольными входами напоминавшие пчелиные соты, были либо оплавлены, либо пробиты навылет чем-то крупнокалиберным. Сами здания, улицы и пути аэротрасс между ними были частично погребены под слоем серой субстанции, напоминавшей плесень.
– Жесть, – тихо произнесла Ласка, когда киносеанс о погибшей цивилизации закончился и панорамный экран погас, – на Земле могло все закончиться также.
– А на Надежде так все и закончилось. Я этот печальный финал видел собственными глазами, – напомнил девушке Гвоздь.
Данные латха немного устарели, «жестянки» больше не базировались возле планеты. Они переместились на самостоятельную орбиту вокруг звезды Тигардена. И создавали там новое небесное тело! Состояло оно из «бубликов», как две капли воды похожих на тот, что захватил Клима силовым полем. Они соединялись друг с другом в три ряда, образуя длинную ленту. На внутренней, обращенной к солнцу поверхности ленты сияли энергопанели. Внешняя ее сторона была усеяна модулями в форме огромных кубов. Когда челнок с делегацией подошел ближе, «железяки» смогли удивить людей еще раз. «Бублики» силовыми полями начали перемещать модули гигантской станции, освобождая на поверхности ленты место, на котором атаковавшие Клима «веера» тут же приступили к возведению новой конструкции. Стало понятно, почему их излучатели всего лишь царапали фюзеляж «Бульдога» – они были созданы не для разрушения, а для созидания! По этому лучу как-то передавалась материя, светло-серое вещество, из которого были построены и все остальные модули базы «Поколения Семь». «Веера» буквально рисовали лучами новый, похожий на шайбу, блок станции и примыкающий к ней шлюз.
«Жестянки» уже были знакомы с людьми и их биологией, поэтому наполнили построенный модуль пригодной для дыхания атмосферой. Они не истерили как латха, требуя оставить все вооружение в челноке, но Эмили успела связаться с делегацией и попросила их не расслабляться. Возле ленты висели в пространстве шесть конусов со срезанными носами. Капитан Риз были знакомы и они и их возможности – шести ударных крейсеров «жестянок» было достаточно для того, чтобы разнести в пыль «Ковчег» и «Кейташи».
– Почему они не выслали нам на встречу боевые корабли? – спросил Гвоздь Палыча, пока челнок швартовался у шлюза.
– Нам тупо повезло. У «Поколения Семь» по всей системе натыканы станции слежения. Трюк с астероидом они раскусили сразу же и просканировали «Бульдог». Тип корабля им был незнаком, флибы с «железяками» ни разу не воевали. Поэтому они предположили, что мы можем быть другой группировкой землян, с которой стоит попробовать вступить в переговоры.
– А если бы в астероиде была «Молния»…
– Мы бы сейчас с тобой не беседовали, – закончил мысль Гвоздева Палыч, – они тщательно охраняют это место от чужаков, с ним связано их будущее.
– Будущее?
– Заходи внутрь, – сказал Палыч, под свист нагоняемого в шлюз воздуха, – сейчас они вам все покажут.
Демонстрацию для землян «Поколение Семь» начали с кадров гибели цивилизации их создателей.
Глава 33
– Давайте называть их «богомолами», – прошептала Ласка, когда экран погас, – ну так, между собой.
– Нет, – категорично возразил Палыч, – это звучит обидно. Кстати «Поколение» обижается, что вы называете их «жестянками».
– Пффф, – фыркнула девушка, – подумать только – обидчивые роботы!
– Они давно уже не роботы. «Поколение Семь» это совокупность искусственных интеллектов, по сравнению с которым даже такой умник как Джо выглядит не умнее мартышки. Вот начнут они вас называть обезьянами бесхвостыми, тогда вы глубину оскорбления и почувствуете!
– Ну и как нам называть этих… насекомоподобных? – язвительная натура девушки все равно пыталась себя проявить.
– На созданном нами языке их самоназвание звучит как «люди».
– Эээ… не совсем подходит.
– «Поколение Семь» также называет их Творцами, – просветил девушку Палыч.
И уже следующий кадр хроники показал, что же такого натворили Творцы-богомолы. Осознавая всю опасность работ над способным к самосовершенствованию ИИ, Творцы проводили опыты над его созданием не на поверхности своей планеты, а на ее небольшом естественном спутнике. Исследовательский центр был полностью изолирован от окружающего мира и в его фундамент был установлен мощный термоядерный заряд для самоликвидации, если вдруг опыты станут слишком опасными. Конечная цель этих рискованных исследований «Поколению Семь» была неизвестна, но Творцы хотели создать не только разумных искусственных существ, но и системы их самовоспроизводства. По их идее роботы должны были создавать и, самое главное, проектировать себе подобных.
Эксперимент не был завершен, но прямой вины в этом Творцов не было. Их дом обнаружили криссы и подкинули им «божественную» технологию модов. Точно так же, как и на Земле, у Творцов рухнул государственный аппарат, развалилась инфраструктура и началась тотальная анархия. База на спутнике была законсервирована и заброшена.
У роботов ушло более двухсот лет на то, чтобы выбраться в космос. На голографическом экране мелькали роботы, не превышающие размером таракана. Лишенному притока ресурсов проекту пришлось начинать с малого. Эти роботы получили название «Поколение Один». Несмотря на свою примитивность, эти устройства сыграли важную роль – по песчинке, по камешку они добывали ценные ископаемые и волокли их в общий муравейник. Второе поколения уже было крупнее и умнее, а третье так вообще смогло облететь планету Творцов и обнаружить тотальное запустение. Следы разрушений искусственный интеллект четко классифицировал как последствия боевых действий, и роботам пришлось осваивать новые профессии, на сей раз военные. Поколение машин номер четыре в виде летательных аппаратов, бронированных машин и пехотинцев на родину Творцов все-таки высадилось. Но они смогли обнаружить лишь развалины да редкие архивные записи, наподобие тех, что они демонстрировали землянам.