Я - другой 5
Шрифт:
Тяжелые думы одолевали не только его. Всем участникам экспедиции в торжественном зале Консулата выделили почетные места. И на напряженных лицах, сидящих рядом с ним соратников, читалось сомнение – а того ли человека они сейчас совместными усилиями возвели на престол?
– Дамы и господа, президент Земного Абсолюта Джозеф Стравински! – объявил ведущий в тот момент, когда Джо поднимался на трибуну для принесения клятвы.
Глава 65
– Мы, как только получили сигнал от Ли, покинули казармы и вернулись на свои родные болота. Не поверишь, идем на марше, и вдруг ночь превращается в день! Оборачиваемся, а на месте нашей базы столб белого пламени до самого неба. Если бы Ли не прислал свое «бегите», от моего батальона даже похоронить нечего было бы. В прах бы развеяли, – рассказывал Макс, развалившись на койке в собственной каюте. Седые патлы он завязал в хвост и подстриг бороду до более-менее приличного состояния. Однако все равно выглядел «мужчиной явно за шестьдесят». Глубокие морщины, изрезавшие его лицо, никаким бритьем, было не вывести, хоть кожу до костей скобли.
На соседней койке разлегся Гвоздь, потягивая облепиховый чай. С тех пор как в его организме завелся ген падальщика, разлагающий яды и токсины, он предпочитал вкус, а не градус. Алкоголь все равно на него почти не оказывал никакого влияния.
– Засели на болоте, ждем. Думаем, что делать. Пабло постарался – транспортник-дрон с припасами отправил. Мы хотели потихоньку к нему поближе перебазироваться, да не успели. Киллеры до нашего мексиканского друга добрались раньше. Дальше на болотах сидеть не имело смысла, но и воевать против всей планеты батальоном мы не могли. поэтому расквартировались на базе, где ты отыскал Чорного Воина.
– И?
– И стали ждать. Большинство своих бойцов я положил в капсулы гибернации. База хоть и старенькая, но системы связи у нее будь здоров. Просматривая новости и узнав подробности смерти Ли и Пабло, я понял, что что-то идет совсем не так…
– А как ты докопался до того, что эту подлянку латха устроили?
– Да никак. Мы собирали информацию из открытых источников, анализировали, понимали, что человечество свернуло не туда, что им кто-то манипулирует. И ждали. Ждали момента, когда мы можем вмешаться и помочь изменить положение дел. Дежурили по очереди, по очереди спали…
– Долго же длилось твое дежурство…
– Ты же понимаешь, я, как командир, должен был подавать пример и тянуть двойную вахту, – невесело ухмыльнулся седой как лунь Макс, – но мы дождались! Я сначала напрягся, когда пошла информация о том, что к Земле идут чази и «жестянки». А потом увидел твою героическую рожу и выдохнул! Собрал ребят, загнал в последний десантный самолет и, пользуясь творящейся из-за тебя неразберихой, рванул в Рейкьявик.
– Почему туда?
– Рыба гниет с головы. Вот я и собирался эту гнилую голову отсечь. Несмотря на твой срывающий покровы ролик, я не ожидал в Консулате отыскать латха. А как отыскал – удивился и тут же вышел в эфир. Чтобы и других удивить.
– Мда, как все удачно получилось. Если бы не ты и твои ребята, хрен его знает, чем бы дело в космосе закончилось, до рубки считанные минуты оставались. На площади вместе с памятником Шести надо и триста твоих бойцов поставить, – Консулат захватить было делом героическим, но Гвоздь больше оценил трехсотлетние ожидание. Это ж как надо было Максу людей мотивировать! Они могли сдаться, да просто разбежаться как тараканы, в конце концов. Но остались и несли свою почти безнадежную вахту. Ничего не скажешь – настоящие легионеры-ветераны империи.
– Давай мы сначала криссов победим, а потом уже решать, кому, за что и какие памятники ставить будем, – резонно предложил Макс и поднялся со своей койки, – ну что, передохнули, можно и к делу приступать?
Когда они вышли из каюты, двое дежуривших возле нее десантников взяли оружие на «караул». Еще бы – ведь появились не абы кто, а сам Звездный Маршал и генерал Корпуса вторжения, в который свели все силы для проведения наземных операций. Дружеская болтовня сменилась отточенной военной выправкой – Максим шел на полшага назади Гвоздева. Гвоздь получил под свою руку всю мощь армии и флота Земли, став фактически главнокомандующим – Джо никто не доверял настолько, чтобы передать ему еще и военное министерство, к его компетенциям больше относилась экономика, производство и конечно же политика с пропагандой. Соратникам Гвоздя тоже не удалось отвертеться от высоких должностей. Рома традиционно возглавил научно-исследовательский сектор. Клим получил повышение и целое звено истребителей в подчинение. Ласка же сама влезла в нуднейшую историю, возглавив спецслужбы Земного Абсолюта. Взялась она за это лишь для того, чтобы не спускать с новоиспеченного президента глаз. Подбитый «Ковчег» остался на орбите Земли и девушка ненавязчиво намекала на то, что орудия у старого корабля работают исправно, а до Солнца в случае чего лететь не так уж и далеко.
В жизни Эмили Риз тоже произошли серьезные перемены. Узнав о том, что она должна покинуть старенький «Кейташи» и взойти на борт «Ли» уже целым адмиралом и принять на себя командование объединенным флотом союзников, Эмили заперлась в своей каюте и тихонько сквозь дверь уговаривала на ее шею такую махину не вешать. Даже у женщины, выплавленной из легированной стали, имелся все-таки свой предел прочности. Гвоздю пришлось полчаса сидеть под дверью и рассказывать, что уже первые расследования Ласки выявили людей во властной верхушке, знавших об истинном обличии консулов и Матери Земли. И тем не менее работавших с латха и дуривших все остальных людей.
– Эмили, я понимаю, тебе страшно…
– Да не страшно мне! Я просто не потяну!
– Потянешь! Знаешь сколько у контрразведчиков в подвалах министров, генералов и адмиралов за связь с врагами человечества сидит? В глазах от звезд на погонах рябит. А скольких сволочей мы еще не отловили? Сколько еще сидит в роскошных кабинетах и самое главное имеет право отдавать приказы? Эмили, ты представляешь, сколько офицеров такой предательский приказ может погубить? Сколько пацанов, как наш Клим, ни за грош сгорят вместе с истребителем? Ты этого хочешь? Нет? А ведь только в моих и твоих силах это предотвратить.
Гвоздев знал, на что давить. Потому что у него самого ответственность за боевых товарищей всегда превалировала над личными страхами и амбициями. И когда они с Максом добрались до капитанского мостика супердредноута «Ли», он знал, кого он там увидит. Надежную как «Бульдог», непоколебимую как скалу, смертоносную как бритва – Эмили Риз собственной персоной.
– Готовность к прыжку десять секунд! – если перед Гвоздевым она и могла позволить себе минутную слабость, то сейчас в ее голосе звучала стопроцентная уверенность в своих решениях. Приказ Эмили продублировался почти на шести сотнях кораблях. Раньше похожие армады уже сотрясали вакуум выхлопами кормовых дюз, но тогда чази, «железяки» и люди лупцевали друг друга почем зря. Сейчас же у всех трех рас появилась единая цель.
Глава 66
Когда встал вопрос, кто же первым должен «испытать на себе ярость Яло-Тука», среди союзников разгорелись жаркие споры. После вскрывшегося обмана с Матерью Земли, люди горели праведным гневом и желали смерти всем латха, планомерно отправлявших на убой миллионы человек. Белки тоже хотели первыми расправиться с «устрицами». Но тут дело было не в личной мести – трусость и подлость латха вызывали у них отвращение на инстинктивном уровне. Моллюски представлялись им настолько омерзительными, что для чази само их существование во вселенной было оскорбительным.