Я – другой. Книга 5
Шрифт:
– Они стреляют друг в друга?
– Нет. Просто летят рядом. И держат курс на «Кейташи».
– Всем звеньям! Всем звеньям! У нас внештатная ситуация! Огонь не открывать! Следовать рядом с «Красным-один»! Дайте мне связь с Леманном!
– Капитан Риз, – появился в эфире Леманн, – я не знаю, как вам это сказать, но мы нашли потеряшку…
– Леманн о чем ты?
– Сейчас подключу его к общей сети. Говори, Акимов.
– Добрый день, капитан! – раздался голос Клима. После своих подвигов младший лейтенант спустился на Землю для установки модов, а потом… пропал. Командование предоставило замену молодому офицеру и уведомило Риз, что Акимов вляпался в какие-то
– Мы не ведем бесед со флибами. Если вы сейчас сдадитесь…
– Уверен, что с этими флибами вам будет интересно поговорить, – не дослушал ее Акимов и переключил на связь на пиратский «Мародер».
– Здрасте! Не узнаёте? – произнесла с экрана девушка с длинными белыми волосами. – Странно, а мне говорили, что я знаменитость…
– Привет! – Из-за спины незнакомки помахал рукой худощавый паренек.
Хотя как «незнакомки»… Эмили Риз точно где-то ее уже видела, да и паренька тоже…
– О боже, – сдавленно произнесла капитан «Кейташи».
– Нет, всего лишь Ласка Милосердная и Роман Исправляющий. Собственными персонами, – поправила ее девушка.
После секундой паузы, когда у всех перехватило дыхание и слегка заклинило мозги, мостик «Кейташи» загудел, как пчелиный улей.
Двое суток пиратские истребители висели рядом с «Кейташи». Двое суток ожившие легенды и лейтенант Акимов рассказывали Риз вещи, которые не могли бы присниться и в самом страшном кошмаре. Если бы Клим явился один и рассказал историю про возможный заговор где-то в высших эшелонах власти, то Риз посадила бы его в карцер, а по прибытии на Землю сдала на руки контрразведке флота. Но с ним были Рома и Ласка, два живых свидетельства того, что в Земном Абсолюте что-то идет не так. И все равно Эмили терзали бы сомнения, если бы она как выпускница Воронежской академии не получила уведомление о том, что подполковник Соколов, один из опытнейших пилотов ВКФ, нелепо разбился при выполнении тренировочного полета на «Ласточке».
Сложно сказать, какой именно из этих факторов оказался ключевым, – скорее всего их совокупность. И благодаря этой совокупности хмурая Эмили Риз, в тяжелом бронекостюме и в окружении десантников со своего корабля, пробиралась сейчас по влажным внутренностям «ежа».
ГЛАВА 8
– Мы пришли. – Эмили хлопнула рукой по перекрывающей путь мембране.
Та разошлась в стороны, как диафрагма. Не сказать, что у латха существовала какая-то особенная философия, ставящая жизнь превыше всего. Они просто были патологическими трусами. Их корабли были автоматизированы сверх всякой меры, чтобы в случае их гибели на тот свет отправилось как можно меньшее число моллюсков. Насколько знали люди, латха испытывали ужас перед космическими перелетами, и только самые отчаянные смельчаки, по меркам их народа, могли путешествовать по великой темной пустоте.
В корабле-проводнике, предназначенном только для открытия порталов, в команде наличествовал всего лишь один пилот. Желеобразное тело латха обладало уникальной способностью: его клетки могли видоизменяться по желанию хозяина. При необходимости моллюск мог увеличивать свое сердце или легкие для улучшения кровоснабжения остальных органов. Не был исключением и мозг: моллюск мог его наращивать и делить на половины. Пока одна половина, отдыхая, дремала, другая управляла системами корабля.
Постамент, на котором возлежала раковина латха, был похож на ноздреватый сыр. Из раковины высовывались
Когда в отсеке управления появились люди, латха тут же втянул в раковину ложноножки и окутался голубым сиянием защитного поля. Даже в присутствии союзников латха вели себя максимально осторожно.
– Приветствую вас, – раздался лишенный каких-либо эмоций голос механического переводчика. – Спасибо, что пришли меня защитить.
Эмили почувствовала еще один укол совести. Латха доверчиво пустил их на свой корабль, надеясь на защиту, а они передали ему координаты для прыжка, которые привели моллюска прямиком в ловушку. Группа инженеров во главе с Романом Исправляющим уже двинулась к носу корабля, чтобы отключить пробойник от питания и отрезать последний путь к бегству.
– Куда мы прибыли? – спросил моллюск, пока люди Ласки занимали помещение. – Я в безопасности?
– О да! – весело ответила Ласка. – Здесь, на орбите Европы, тебя никто не найдет.
– Я в безопасности? – повторил свой вопрос моллюск.
– Секунду… – Ласка подняла один палец, прислушиваясь к рации. – Теперь – да!
– Зачем вы отключили пробойник?
– Затем, что на корабле небезопасно. – Ласка кивнула одному из своих громил, и тот вытащил из рюкзака и развернул прозрачный пузырь, который начал раздуваться, заполняясь желтым паром. – Отключи силовое поле, мы перенесем тебя в надежное место.
– Нет, – отказался латха, явно начавший что-то подозревать.
– Я предвидела такой ответ. – Ласка сделала знак второму флибу. Тот, зверски улыбаясь, закинул на плечо чудовищный плазмомет. – Эта штука с первого выстрела вряд ли прожжет твой щит. Со второго, может быть, тоже. Я лично ставлю на то, что тебя поджарит третий. На практике мои догадки будем проверять?
Прежде чем моллюск успел ответить, Ласку схватила за плечо Эмили. И рывком развернула предводительницу флибов к себе:
– Стоп! Мы так не договаривались! Вы должны были демонтировать пробойник, установить на «Кейташи», а потом мы должны были отправиться на поиски Звездного Маршала. Но тронуть латха я не дам! Мы должны его отпустить!
Видя, как вольно обращается капитан ВКФ с их вождем, флибы потянулись за оружием. Десантники, сопровождавшие Эмили, тоже не стали хлопать ушами и вскинули в ответ свои пушки.
– Куда отпустить? К Земле? Чтобы он тут же сдал нас? – Ласка не обращала никакого внимания на нацеленные на нее стволы.
– Мы можем освободить его прямо за секунду до прыжка в систему криссов, – не сдавалась Эмили.
– А ты знаешь, где она находится? Только оно знает ее координаты. – Ласка ткнула пальцем в раковину.
– Узнаем и отпустим. – Эмили тоже умела быть упертой.
– А как ты поймешь, что оно нас не обмануло? Оно нам даст координаты, которые приведут нас прямо в центр звезды! Устрицу надо взять с собой! Это единственный способ не погибнуть сразу же после выхода из портала.
– Но мы рискуем отношениями с латха! В его похищении участвовал земной флот, а не какое-то там… отребье!