Я - машина
Шрифт:
– У вас худое тело и быстрый обмен веществ. Ваш организм легко справился с ядом, – сказал Сергей.
А Игорь угрюмо пробормотал себе под нос по-русски:
– Хорошо, когда есть деньги. Путешествуй, сколько душе угодно.
Все замолчали.
***
Уже ближе к утру их посетил незнакомец.
Ярко-красная полоса появилась над лесом. Птицы, проснувшись, защебетали свои песни. Следом за птицами проснулись и носильщики. Они-то своими криками и разбудили ученых.
Сергей вылез из спального мешка, натянул трико и схватил в руки мачете. За ним поднялся Джордж. Последовав примеру Сергея, он тоже вооружился. Носильщики показывали пальцами в лес и что-то лепетали.
Валентин и Игорь еще не успели вылезти из спальных мешков, но уже озабоченно вертели головами.
– Что у нас случилось? – мягко спросил Валентин.
Ему никто не ответил. Сергей напряженно всматривался в джунгли. Среди зеленых ветвей и лиан мелькали красные перья. Кто-то там стоял и наблюдал за лагерем. Птица? Или человек в диковинном головном уборе?
Людей из Конго Сергей едва понимал, зато отчетливо уловил в словах нубийца фразу – «Красный колдун!»
Всего различают три вида или «ранга» колдунов. Рыжий – самый слабый, его еще называют Тоу, что означает «ученик»; красный, Момбу – «учитель», встречающийся крайне редко, а уж белый колдун Тойби джи – или «познавший мир» – еще реже. Говорят, встретить белого колдуна – это такая же редкость, как наблюдать парад планет. Красных колдунов, впрочем, Сергей тоже никогда не видел, но часто слышал о них.
Колдуны, по здешним понятиям, вообще не делятся на злых или добрых. Они просто познали силы природы, но обижать таких людей – опасно, церемониться с обидчиком они не станут.
Нубийцы, как и люди Конго, боялись колдунов. Их магия на белых людей не действовала, но зато отлично действовала на черных. Однажды учитель сам видел, как рыжий колдун наложил проклятье на главу племени Гнобу. И через неделю сильный, здоровый мужчина умер от неизвестной современной медицине болезни. Его ноги распухли, а потом начали гнить. Антибиотики не помогли, а сделать хирургическое вмешательство не позволили соплеменники больного. Нельзя ножом лечить духовную болезнь, таковы законы джунглей.
– Кто это? – спросил Джордж, щурясь от утреннего солнца.
– Это Момбу, – усмехнулся Сергей, – Коллега мой!
– Коллега? – не понял американец.
– «Момбу» означает на местном диалекте «учитель».
Сергей крикнул что-то по-нубийский. Человек в зарослях ему тут же громогласно отозвался. Несколько птиц вспорхнуло с веток, встревоженные этими звуками.
– Что ты прокричал ему? – спросил американец снова.
– Я поприветствовал его. Сказал, что мы пришли с миром. Он ответил, что сейчас выйдет к нам отобедать.
– Отобедать! А он наглец! – засмеялся Джордж.
– Здесь так принято, – ответил Сергей, – Он колдун, и берет все, что захочет. Он хочет есть в данный момент.
– Ничего себе! А пулю он не хочет? – всплеснул руками Джордж, впрочем, стрелять он не собирался.
– Он, скорее всего, даже не знает, что такое пуля, однако мы на его земле, мы – его гости. Он оказывает нам большую честь, отобедав с нами. Это признак большого уважения к нам.
– Хм... – Американец потер подбородок, – Ну что ж, пусть тогда выходит. Позавтракаем, еды много.
– Это красный колдун, – поднял палец Сергей,– Он отблагодарит нас или, по крайне мере, за стол сядет не с пустыми руками.
Через некоторое время из кустов оказалась голова, украшенная красными перьями. Черное, сморщенное, как у обезьянки, лицо излучало дружелюбие. Кроме причудливого головного убора на колдуне была надета еще и набедренная повязка из шкуры, да на красном поясе висели какие-то кожаные мешочки. Поперек лица его были нарисованы серой глиной три прямые линии.
– Никогда не поймешь толком, – вздохнул Сергей, – Какого они роду-племени. Все колдуны одинаковые. Будто представляют собой отдельное, разбросанное по всей Африке, племя.
Валентин разжигал костер. Игорь схватился за диктофон. Ему хотелось записать разговор с колдуном.
– Этого не надо, – решительно сказал Сергей, – Мы обидим его. Джордж, положите свой фотоаппарат, пожалуйста!
– Почъему? – попытался спросить американец по-русски и невинно улыбнулся, – Они вед даже не понимать что такой фото кэмэра?
– Он примет вас за колдуна или за дух, и может случиться беда. Кроме того, испугавшись вспышки, он может попросту разбить ваше дорогостоящее оборудование.
Колдун тем временем приблизился, раскланялся и что-то прошамкал. Его улыбка открыла совершенно беззубый рот. Сам он был тощим, как прутик.
Носильщики с опаской посматривали в его сторону.
Над лагерем вился столбик сизого дыма. На костре грелся чай.
Сергей предложил свое место незваному гостю. Тот кивнул, и веер красных перьев качнулся на его голове. Колдун поклонился каждому и каждому пробубнил что-то непонятное.
– Что он говорит? – тихо спросил Валентин, разливая чай по чашкам.
– Он… – Сергей задумался, как бы объяснить, – Он поздоровался с вами, но с каждым по-разному. Джорджу он сказал «Привет, Любопытный», Игорю – «Привет, Несчастный», Валентину – «Привет, Человек, Который Любит Покушать».
Валентин смутился, он стеснялся своей полноты.
– А что он сказал тебе? – поинтересовался Джордж.
– «Привет, Глупый», – ответил Сергей.