Я не отдам тебе ребенка, дракон!
Шрифт:
Я принялась листать толстый фолиант, чтобы чем-то занять мысли. Видно, я держала в руках один из томов энциклопедии. Здесь было много ярких иллюстраций, некоторые будто сошли со страниц книг фэнтези, которые я так часто редактировала.
Вот бронзовокожие клыкастые орки, наряженные в одежды из шкур, на шее ожерелья из зубов. Вот представители невысокого народца: бородатые мужчины в вязаных колпачках изображены рядом с людьми обычного роста — они едва достигают им до колен. Гномы? Или здесь их называют иначе? Я обрадовалась другому: значит, люди здесь существуют изначально, я не буду смотреться
Я нашла рисунки светловолосых длинноухих юношей и девушек с тонкими чертами лица. Мысленно назвала их эльфами. Были здесь и грифоны в двух ипостасях, и волки, стоящие на двух ногах. Оборотни? Увидела и зеленокожих «сородичей» Мины. Чем дольше я листала — тем сильнее колотилось сердце. Куда меня занесло! Неужели представители этих рас и сейчас живут в городе? Мирно живут или враждуют? И на каком счету здесь люди? Ох… Как много нужно знать, чтобы не попасть впросак.
Я продолжала листать книгу. Попадались и знакомые изображения. Животные, птицы, рыбы — все как у нас. Вот подробный план устройства крепости — смотровые башни, подъемный мост, ров с водой. И все бы хорошо, если бы в небе над крепостью художник не изобразил дракона, извергающего пламя на врагов, оставшихся за пределами рисунка. Этот дракон явно был на стороне защитников крепости. А если бы нет? Или у каждого города был свой дракон-заступник? Понятно, почему драконы заполучили власть. Люди, орки, гномы и все остальные сами с радостью отдали бразды правления в их чешуйчатые лапы в обмен на безопасность.
Пожалуй, будешь чувствовать себя хозяином мира и считаться лишь с собственным мнением, если испокон веков никому и в голову не приходило перечить могущественному дракону. Выбор невелик: либо подчиняешься, либо идешь на шашлык.
Если Рейнира не врала, человеческих девушек и вовсе использовали в качестве наложниц, а потом сбрасывали со скалы, когда адари становилась не нужна. Весело, что сказать! В глазах Армана и его жены я просто разменная монетка. Пузо на ножках. Инкубатор для маленького дракона. Арман наверняка считает себя очень великодушным: поселил в доме, окружил заботой, пообещал денег. Чего еще нужно этой безмозглой девице? Как она смеет рыдать, возмущаться и требовать ее отпустить? Об этом не может быть и речи, ведь она носит под сердцем наследника!
Тебя ждет сюрприз, проклятая ящерица! Не на ту напал!
И все же, как бы я ни хорохорилась, я очень боялась. Нелегко будет спрятаться от Армана и его гнева.
Я со вздохом закрыла книгу и поставила ее на место. Удачно, что я попала на энциклопедию — сколько всего полезного узнала по картинкам. Завтра продолжу изучать!
Я провела указательным пальцем по корешкам томов: все были одного цвета и размера, сразу видно — одно издание. Различались единственным символом, вытесненным на коже.
«Это цифры! — догадалась я. — С них и начну! Один, два…»
Я запоминала переплетение линий, и закорючки больше не выглядели бессмысленными. И на память я никогда не жаловалась. Начну с цифр, а там и до слов доберусь!
— Развлекаешься? — раздался над ухом вкрадчивый драконий голос.
Горячие руки огладили мои обнаженные плечи, провели вниз, по предплечьям, стиснули запястья. Я шарахнулась, развернулась, прижалась спиной к книжному шкафу и уперлась ладонью в грудь Армана.
— Не подходи! — испуганно воскликнула я.
Однако больше всего меня напугал не Арман, а сила собственного желания, вспыхнувшего внизу живота, разлившегося огнем по венам. Я была застигнута врасплох и не ожидала такой подставы от собственного тела. Причем ненависть никуда не делась. Страсть и бешенство — вот это коктейль из эмоций!
Я уставилась в темные как ночь глаза проклятого дракона и увидела в них то же безумное влечение.
— Не. Трогай. Меня, — раздельно произнесла я.
— Почему? — усмехнулся Арман и изогнул бровь. — Нам хорошо вместе.
Я задохнулась от гнева.
— Да как… Как ты вообще можешь! Твоя жена!..
— Она не посмеет возразить, — невозмутимо заявил он. — Ты — адари. Наложница. Обычное дело.
Он с интересом посмотрел на мою трясущуюся ладонь, лежащую на его груди, и, прежде чем я успела ее убрать, накрыл ее своей и переплел в замок наши пальцы.
— В нашем мире так не принято! — крикнула я и рванулась из его хватки, но дело кончилось лишь тем, что Арман развернул меня спиной к себе и притиснул к книжным полкам.
Я прижалась щекой к твердым переплетам. Левая рука беспомощно цеплялась за книжные корешки. Тяжелый том вылетел с полки и грохнулся к ногам. Другая рука оказалась в полном распоряжении Армана, он гладил мою подрагивающую ладонь кончиками длинных пальцев.
— Разве ты против? — бархатисто промурлыкал он мне в ухо.
Арман навис надо мной, горячее дыхание шевелило волосы, обдавало шею. Я чувствовала каждую его напряженную мышцу и его мужское естество в паху. Вот дракон наклонился и провел кончиком языка за ухом, отчего мое тело отозвалось болезненным желанием. Я стала отвратительна сама себе! Неужели я так слаба, что мгновенно откликаюсь на хотелки этого гада?
Наложница! Невольница! Бесправная игрушка. Ко всему, он еще будет иметь меня, когда захочет?
— Нет! — крикнула я. — Отпусти! Нет! Не трогай меня!
Арман нехотя отпустил мою ладонь. Напоследок уткнулся носом в сбившиеся локоны — они растрепались, пока мы боролись, — глубоко вдохнул. Будто хотел вобрать не только мой запах, но и всю меня целиком. И отступил.
— Зря. Ты и себя лишаешь удовольствия.
Я не смела обернуться, уставилась на полки, мечтая, чтобы Арман оставил меня в покое. Он провел тыльной стороной ладони по моей скуле — этаким повелительным, царственным жестом. Мол, все равно это случится, Элени, куда ты денешься.
И только потом ушел.
19
Прошло три дня. С Арманом и его женой я виделась утром, за завтраком, а с Рейнирой еще и за ужином, на который вечно занятой дракон обычно не успевал.
Ели в молчании. Рейнира вела себя странно: то не обращала на меня внимания, словно я пустое место, то вперивала в меня пронзительный взгляд, проникающий в самую душу. В такие моменты сердце скручивалось в узел и я инстинктивно прикрывала живот рукой. Потом привыкла садиться за стол, положив на колени книгу, как щит. Хотя это глупо: как бумажные страницы защитят меня от гнева драконицы, а моего сына — от ее внимания?