Я не умру
Шрифт:
Мальчик лет шести подошел к Исхаку и спросил:
– А что ели первые люди? В Верхнем Городе нет ни животных, на которых можно было бы охотиться, ни растений.
Исхак нахмурился:
– Ты невнимательно читал Фертора. Первые люди питались плотью Безымянного Короля и пили его кровь. Наш бог в ту пору был бессмертен. И потому любые раны на его теле заживали, а отрубленные конечности отрастали. К тому же за городскими стенами обитали выброшенные хаосом твари. Их люди тоже ели.
Исхак посмотрел на брата. Тот так и не вышел из транса. Несмотря на внешнее сходство, они всегда были друг для друга чужими. Родственная
Внутри Исхака боролись две противоположности: одна завидовала Кахси, другая - ненавидела его.
– А почему Кулда и Воган стали богами?
– спросила белокурая худенькая девчушка лет семи с красивым именем Агри.
– Ведь они были людьми!
Исхак хитро прищурился:
– Много лет назад в Юменте разразилась чума. Больше половины населения умерло. Безымянный Король пытался найти противоядие от болезни, но все его попытки заканчивались неудачей. Люди продолжали умирать. Чума и по сей день считается одной из самых страшных болезней. Представьте: ваша кровь темнеет до черноты, язык высыхает и отпадает, а на теле появляются гнойные карбункулы.
Дети зафыркали. Лица многих скривились от ужаса.
– В ту ужасную пору, - продолжал Исхак, - в Юменте жила семья: муж, жена и сын. Мужчину звали Воганом, его женщину - Кулдой, а ребеночка - Марком. Воган работал витамом и частенько пропадал в подземных пещерах. А дома с малышом дожидалась его супруга Кулда. Однажды их маленький сын заразился чумой. Никто не знает, как это случилось. Ведь Кулда берегла ребенка как драгоценный алмаз: не выпускала из дома, заставляла пить лечебные отвары. Однако горе любит счастливых. В страшных мучениях умер маленький Марк. Тогда Воган и Кулда стали молиться дагулам, дабы те смилостивились и помогли возродить сына. Ответ богов был жесток: они наделили безутешную семью способностью вылечивать больных чумой и возвращать к жизни умерших, но вот только не могли Воган и Кулда вернуть из царства Юзона своего Марка.
Исхак на мгновение замолк. В горле пересохло, хотелось пить. Малыши сразу же принялись просить его, чтобы он закончил историю. Сглотнув вязкую слюну, Исхак вновь принялся говорить:
– Воган и Кулда не стали лечить больных. Они прокляли богов и поселились пещерах на западной стороне. Как только Безымянный Король узнал, что кто-то из жителей Юменты способен излечивать город от страшной болезни, но ничего не делает для этого, то впал в гнев. Богочеловек нашел Вогана и Кулду и в ярости вырвал им сердца. Стоит заметить, что муж и жена не умерли, так как Безымянный Король сделал из этих двух несчастных людей богов. Однако они больше не могли ничего чувствовать и исполняли любое приказание Короля.
– Кулда и Воган спасли Юменту?
– спросила Агри.
Исхак кивнул.
– Да, спасли, - сказал он.
– После того, как чума исчезла, Кулда и Воган пропали в подземных пещерах. Когда городу вновь потребуется их помощь, они вернутся, как гласит текст Фертора.
Вдруг толстый Марк вскинул руку и закричал:
– У меня есть вопрос! Дайте мне задать его!
Все малыши, словно по команде, бросили на него удивленные взгляды. Исхак улыбнулся.
– Что у тебя за вопрос?
– А что значит "оскопленный"? И почему Безымянный Король оскоплен?
Исхак почувствовал, как к голове прилила кровь. Сердце забилось в сумасшедшем ритме.
– Пожалуй, я не знаю, что тебе сказать, Марк. Спроси завтра у мастера, - промямлил он.
Толстяк разочарованно кивнул.
Настал черед задавать вопросы детям младше шести лет. Исхак старался отвечать маленьким так, чтобы они всё поняли. И порой приходилось объяснять несколько раз. Через несколько часов малыши так устали, что еле ворочали языками. Исхак уложил каждого в кровать, затем, как и обещал, прочитал из "Деяний" Тертиуса сказание об одноруком воине.
Когда большая часть жар-камней погасла, все несмышленыши уже спали. Комната погрузилась в сумрак.
– Ты сегодня постарался на славу.
Исхак вздрогнул и обернулся. Глаза брата неподвижно смотрели сквозь него. По спине пробежал неприятный холодок. Хотелось забиться в самую темную нору от этого пустого, как у дагена, взгляда.
– Спасибо, - сказал Исхак, облизнув пересохшие губы.
Брат не ответил. В сумраке комнаты его фигура казалась невесомой и призрачной. Слабые лучи жар-камней словно просвечивали сквозь него. И все же от Кахси веяло настоящей опасностью. Хотелось немедленно выбежать из комнаты и забиться в самом темном углу, хотелось заплакать. При виде этих глазных яблок с застывшими пронзительными точками зрачков в теле просыпалась боль. Она подобно змее медленно ползла от ступней до самого мозга. Кахси не просто пугал - он вселял леденящий душу ужас. И самое противное было то, что в окружении людей он сливался с толпой и не казался таким чуждым, таким опасным. Но стоило остаться с Кахси наедине, и все страхи выползали наружу.
– Я тебя не боюсь, - сказал Исхак.
Брат даже не взглянул в его сторону. Он лишь поправил завязки черной тоги.
– Говори со мной!
– потребовал Исхак.
– Думаешь, мне важно твое мнение? Да я плевал на него. Ты всё время изображаешь из себя кого-то, но самом деле ты никто! Ничто!
Кахси закрыл глаза.
"Да как он смеет?! Думает, что может издеваться надо мной? Да он за сегодняшний день даже не поговорил с малышами и еще позволяет себе бросать похвалы мне!"
Исхак стиснул кулаки. Сознание захлестнул вал ярости. Он набросился на брата и принялся лупить его, стараясь вложить всю силу в удар. Однако Кахси не сопротивлялся и позволял себя бить. Он даже не вскидывал руки в попытке защитить лицо. Исхак от подобной выходки еще больше расвирепел. Тяжело дыша, он принялся колотить Кахси по носу и нижней челюсти. Послышался хруст.
– Дерись, тварь! Что ты как девчонка?!
Ярость Исхака была бессильной, вредной для него самого, и от того становилось только хуже.
"Я его не боюсь! Не боюсь! Что он себе позволяет? Мы все равны перед лицом богов. Он не лучше. Не лучше!"
За его спиной закричали малыши.
Сбив кулаки в кровь, Исхак отпрыгнул от брата и перевел дух. На смену ярости и страху пришло чувство стыда. Что на него нашло? Раньше он с Кахси частенько дрался, но в те времена им обоим не было и пяти лет. Да и до крови их "сражения" никогда не доходили. Но сегодня... Исхака осенило: он больше не понимал брата. Если раньше те или иные его поступки можно было объяснить, то сейчас Кахси превратился в закрытую книгу. И вот эта эмоциональная блокировка пугала Исхака.