Я ненавижу тебя! (или замуж за чудовище)

Ратникова Дарья Владимировна

Я хотела спросить его о том, виноваты ли сектанты в смерти его матушки, но почувствовала, что пока не имею права приставать со своими расспросами. Это слишком личное. И ох как было бы замечательно, если бы матушка Армаля была жива до сих пор. Я вздохнула.

— О чём вздыхаешь, Клэр?

— Да так, ни о чём. Очень надеюсь, что покушения закончатся и можно будет наконец вздохнуть спокойно.

— Боюсь, что со мной это невозможно, — притворно вздохнув пожал плечами Армаль. — Хотя мне тоже не помешает капелька отдыха. Правда, боюсь мы и этого не получим. Скорее всего Его Величество, несмотря на уговор, захочет лично посмотреть на то, что он потерял или лучше сказать упустил, и думаю, не один раз.

Я уловила нотки ревности в голосе Армаля и тронула его за плечо.

— Я ведь могу сказаться больной.

— А это хорошая идея. Но всё равно пару раз, думаю, придётся почтить Его Величество своим присутствием.

Я вздохнула. Не очень приятные воспоминания были связаны у меня с вечером у короля, но что не сделаешь ради того, чтобы жить спокойно, а главное счастливо.

С ума сойти! Я наконец-то счастлива. Я могла в этом себе признаться, с осторожностью, боясь спугнуть робкое счастье, но всё же как прекрасно, что Армаль подставил Льюита, провернув всю эту афёру. Я была ему благодарна, но вряд ли он когда-нибудь узнает об этом.

Когда карета остановилась возле имения Армаля, можно теперь сказать, что это по праву его родовое имение, я вдруг неожиданно почувствовала, что вернулась домой.

— Добро пожаловать домой, Клэр! — Словно угадал мои мысли Армаль и подал мне руку.

Эпилог

Я гордо вышла из нашего с мужем экипажа. Никому не позволю испортить мне праздник! Сегодня знаменательный день — наша свадьба. Не подпись брачного договора, а именно свадьба с красивым платьем, цветами и гостями. Всё по высшему разряду. Всё, о чём я когда-то мечтала, но даже не представляла, что это может сбыться, да ещё и с Армалем и по своей воле.

Возле главного храма в Элерсе было очень много народа. Я на секунду смутилась и уткнулась носом в плечо Армаля.

— Не стесняйся, Клэр, тебе не идёт, — тихо прошептал он мне и пожал едва ощутимо руку. Мне этого хватило, чтобы почувствовать прилив сил. Я гордо подняла голову и направилась к храму, стараясь не споткнуться.

В храме увидела знакомые лица. Здесь уже были не зеваки, а только приглашённые. Вот и матушка, светится от гордости. Радуйся, мама, твоё желание сбылось. Хорошо, что оно совпадает с моим, но я не буду с тобой спорить. Сделаю вид, что это ты уговорила меня так выгодно выйти замуж. Вот Илария. Рядом с ней стоит какой-то кавалер. А она одновременно и краснеет, в ответ на его комплименты и светится от гордости за меня. Вот Льюит. Кажется, даже трезвый и необычно серьёзный. Я даже благодарна ему сейчас, что он сам того не осознавая сыграл на руку Армалю. Там мои дальние родственники, которых я видела от силы пару раз.

Потом идут приглашённые со стороны Армаля. Граф Дель Монро с женой. Кажется, они с Армалем если не подружились снова, то близки к этому. Всё-таки общее дело сближает. Я с одной стороны рада, что будет с кем пообщаться кроме мужа после свадьбы, а с другой вряд ли Жельмира станет мне доверенной подругой, с которой будет приятно провести время.

Но что-то я слишком задумалась. Я смотрю вперёд и вижу там Его Величество. Мне кажется, или он смотрит на меня с какой-то досадой. Но, прочь, глупые мысли, мы с Армалем встаём в центр храма. И… Я словно забываю кто я и где нахожу, такой волной меня накрывают чувства. Церемония, поздравления, пожелания. Мне хочется одного — уехать наконец с Армалем домой, а потом на следующий день в Данер, к морю. Я на минуту закрываю глаза, а когда открываю, слышу приветственные крики. Нас осыпают цветами, по древнему обычаю. И я чувствую себя совсем счастливой. Только иногда в голове всплывает — если бы смогли увидеть наше счастье мой отец и его матушка. Тогда уж точно счастье было бы полным.

А потом мы выходим на улицу, Его Величество подзывает Армаля и долго что-то ему говорит. Я вижу, как скривился мой муж. Ему что-то не нравится. Интересно, что задумал король? Но я не успеваю об этом спросить, потому что Армаль склонился ко мне и сказал сам:

— Его Величество пригласил нас на вечер, организованный в нашу честь. Я, надеюсь, ты не будешь против, — а потом, видимо, заметив, моё недовольство, уже другим голосом добавил — Всё равно другого выхода, кроме как согласиться, у нас нет.

Ну ладно, заменим торжество в имении Армаля на бал у Его Величества. Не сказала бы, что мне это особо нравится, но что поделать.

На балу, устроенном в нашу честь (подумать только!) нас на секунду разлучили и тут же меня пригласил Его Величество. Отказаться — вряд ли разумно. Поэтому я вздохнула и обречённо подала ему руку. Вряд ли он похитит меня на балу на глазах у сотен людей.

Но король, кажется, и не думал меня похищать. Наоборот, рассыпался в комплиментах и говорил, как повезло моему супругу. А я слушала и искала глазами Армаля. Увидело его у колонны в напряжённой позе и улыбнулась. Он немного расслабился, но я видела — мой муж готов прийти на помощь в любую минуту. И это не могло не радовать. Я простая девушка со скверным характером (если уж быть честной с самой собой), чем я заслужила такое счастье.

Наверное, я задумалась, поэтому не расслышала вопроса Его Величества. Король нахмурился. Он не любил дважды повторять.

— Миссис Стэкс, вы любите своего супруга?

— Разумеется, — я сделала вид, что сильно удивлена, хотя примерно догадывалась, что на уме у короля.

— Странно, а я, было, подумал…

— Что вы подумали, Ваше Величество? — Сделала я невинное лицо. Спокойно, только не вспылить!

— Ничего, — усмехнулся король. — Вы слишком умны, а у Армаля слишком преданные друзья. Мне же ничего не осталось. Пусть будет так. Но я не теряю надежду увидеть вас ещё раз.

— Ничего не могу обещать, Ваше Величество. Я теперь завишу от воли мужа. Если он разрешит…

Король усмехнулся и отошёл. Танец закончился. Я выдохнула. Когда подошёл Армаль, я не кривя душой, пересказала ему наш разговор.

— Молодец, Клэр, — усмехнулся он. — Лучше бы и я не смог сказать. Но думаю, что на ближайшие пару месяцев нам лучше уехать, хотя бы на море. А то Его Величество может и передумать. Слишком уж ты лакомый кусочек.

Я дёрнула плечом. Не хочу быть лакомым кусочком.

До конца бала мы не выдержали. Армаль провёл меня чёрным ходом, пока все веселились, свистнул мелихорнов, услужливо открыл передо мной дверь экипажа и попросил кучера ехать потише.

— Ты счастлива, Клэр, хотя бы немного?

— Если только совсем чуть-чуть, — ответила я, стараясь, чтобы Армаль не расслышал насмешки.

— Ну так значит я добился чего хотел, — усмехнулся он и прижал меня к себе.

Экипаж медленно ехал, а я представляла, сколько ещё радостных минут и часов подарит нам грядущая жизнь. И почему я сразу не рассмотрела своего мужа? Что мешало мне? Или может быть я сама всю жизнь мешала себе быть счастливой и довольной? Как хорошо, что это всё в прошлом. Я улыбалась своим мыслям, медленно погружаясь в дрёму.