Я обещал

Нилов Сергей Владимирович

– Ну,рассказывай, - говорит один.

В моём стакане снова что-то плещется. Выпиваю залпом. Морщусь. Нюхаю хлеб.

– За такие рассказы знаешь что...- не окончив фразы усмехаюсь. Понимают.

– А ты без подробностей расскажи. Про детей.

Восемь пар глаз смотрят на меня. Начинаю вспоминать, хотя вспоминать-то ничего и не нужно, это всё время со мной.

...Долина. Некогда мирный уголок, а сейчас -

произведение сумасшедшего баталиста. С двух сторон горы, она углубляется в них. На склонах тьма тьмущая самых разнообразных пещер, щелей и укрытий. В них и расположились сейчас те, к кому мы пришли. Груз принесли. Какой? Зачем? Нам-то до этого что? - За доставку заплачено, и конец истории. Дальше не наше дело. По объёму и весу догадывались, конечно, но такие догадки лучше держать при себе. Дешевле будет. Посёлок там, кстати, был. Именно, что был. Когда началось, жителей эвакуировать успели. Частично, конечно. В общем, кто не успел - не повезло. Большой был посёлок, кстати. Вон они, пятиэтажки стоят.Тоже частично. Здесь, когда началось, сразу кисленько стало. Ага,из тяжёлых орудий кисленько. Ну,кому надо, сразу в горы ушли или давно там были, а оставались гражданские, в основном. Не повезло, в общем. Сильно. Попробовали войти, - так сверху со щелей так долбить начали, что входить передумали. Постреляли в ответ. Только это - не посёлок, там так просто не вышло. Ну, и оцепили. Пока. Зачищать, конечно, начнут - выходов оттуда нету, - но позже. Подкрепления подтянут, с мыслями соберутся. Всё,конечно,перекрыли, - типа, мышь не проскочит. Но кому надо, найдут как войти и как выйти. Мы там, кстати, уже второй раз были. Затянули с зачисткой, скоро месяц уже. Измором, что-ли, взять хотели? Этих возьмёшь,как же! Груз мы тогда уже сдали. Назад шли, надо было где-то ночи дождаться. Вот и присмотрел я подходящую щель. Неприметная такая, в зелёнке, до остатков посёлка всего - ничего. Вход узкий, темно, и вот только протиснулся: «Стоять!» Звонкий мальчишеский голос резанул по ушам. От неожиданности едва не спустил курок.

– Кто такие?!

Глаза постепенно привыкали к темноте, да, и была она неполной, - полумрак скорее. Ствол автомата и над ним испуганные серые глаза. Действительно, - мальчишка. Я опустил автомат.

– Мы-то? Прохожие. Ночи дождаться надо.

Сзади протиснулся напарник, подтолкнул меня в спину. Пацан напрягся ещё больше.

– Спокойно,спокойно! Мы тебя не тронем.

Тишину внезапно нарушил требовательный детский плач. Серые глаза метнулись в глубину щели и снова ко мне.

– Ты что, не один? – спрашиваю..

– Не один. И что?

– Так. Пошли отсюда! - дёргает меня сзади напарник. - Там ниже ещё щели есть.

– То есть, как? - оборачиваюсь я.

– А вот так! - зло говорит он. Я отрицательно мотаю головой.

– Ну, и хрен с тобой. - он разворачивается. - Коридор помнишь когда?

– Ну.

– Вот и не задерживайся. Ждать не буду.

Детский плач стихает. Мальчишка, насупившись, смотрит куда-то мимо меня. Надо идти. Конечно, надо. Но я не могу. Делаю шаг к нему. - Стрелять не будешь?

Он устало откладывает оружие в сторону. Подхожу ближе и сажусь, опираясь о стену .- Как вы здесь оказались?

– Спрятались,когда обстрел начался.

– Так, эвакуация же была.

– Для кого-то, может, и была...

– А там? - киваю в сторону, откуда доносился плач.

– Сестрёнка моя. Маленькая она совсем.

– Подожди, а что же вы едите? Больше трёх недель ведь уже.

– Я принёс.

– Откуда?

– Оттуда, - он кивает в сторону посёлка. Мы опять встречаемся взглядом. Сколько же смелости понадобилось этому мальчишке?!

– Ты ведь тоже уйдёшь? - спрашивает он.

– А если и останусь, то что? Тогда нас здесь всех убьют.

– Ага. - кивает он. - А так только нас.

Молчу. Смотрю на него. Мальчишка плачет. Не так, как дети. Просто сидит, глаза пустые, и из них льются слёзы. Куртка на груди уже мокрая. У самого подкатывает к горлу комок. Беру его за плечи. Заглядываю в глаза.

– Слышишь? Я вытащу вас отсюда. Чего бы это не стоило, что бы ни случилось!

Никакой реакции .Стискиваю его плечи, встряхиваю.

– Я тебе обещаю, - глядя в полные слёз глаза говорю я. - Обещаю! Ты мне веришь?

Не отводя глаз мальчишка кивает.

– Правда веришь?

Снова кивает, мелко и часто.

– Тогда жди. Верь и жди. Я вернусь.

– Вот, вроде и всё, - заканчиваю я.

– Странная история.

Меня почему-то цепляет.

– Да?! А то, что взрослые бегут, а дети остаются, - это тебе как?! Нормально?!

– Я-то тут при чём?! - огрызается он.