Я – Стрела. Трилогия
Шрифт:
Огромный монстр испуганно икнул и распахнул объятия, освободив подругу. Та тут же с криком ужаса полетела вниз.
— Нееет!
Не успела я ахнуть, как яичница зависла на собрате, вцепившись в него всеми своими коротенькими отростками.
— Стеллочка, — жалобно сказала она. Голосок дрожал. — Ты видишь то же, что и я? Неужели вот это мое будущее? Толстая дура?
— Ты красавица, Яя, — спокойно сказал Камачо. — А родню надо любить, посмотри, ты ей нравишься.
Гора, притворяющаяся мелаганом, нежно загудела и попыталась снова обнять яичницу.
— Не-не-не, — завопила испуганная и ничего не понимающая Яя, подтягиваясь повыше. — Убери лапы, я сама продержусь!
И монстр послушно замер. Мы тоже. В этой тишине особенно отчетливо прозвучал приближающийся звериный вой.
Не стало слышно криков, которые совсем недавно раздавались со стороны дворца. Ни шума, ни треска. И людей на мостках портовой улицы больше нет, раньше вылезали любопытные, в окна, в двери выглядывали. А сейчас — как вымерло, ни одного зеваки, только десяток мелких корабликов, да пара больше, как «наш», на невидимых волнах качаются.
— Уходим, быстро, — скомандовал Камачо и отвязал веревку от борта.
На всякий случай я шагнула к краю, протягивая к Яе руки. Во рту стало кисловато, я слишком сильно закусила губу.
От Райдена к мелагану поползли темные щупальца силы. Осторожно, опасливо, словно боясь напугать. Подкрадывались, мягко поглаживали и тщательно зацеплялись за белый то ли пух, то ли мех. У Яя шерстка явно было пожестче, а этот, какой-то… птенец что-ли.
— Миленький! — вдруг завопила подружка. — Я их вижу! К нам по улице бегут!
Она доползла до верха трока и пыталась усесться у него на голове. Когда она пугается, вечно пытается забраться повыше. А иногда я просыпалась с ней на подушке и с «глазом» у себя за ухом. Очень было похоже, что ей снились кошмары, хотя Яя категорически отрицала эту невиданную чушь.
— Вперед! — вдруг завопила она. — Беги, дура! То есть… хорошенькая! Девочка-мальчик! Беги!
На пирс, с грохотом раскидав сложенные на краю бочки, выскочил… Акоста. Вокруг него развевалось облако змеевидных отростков, он больше не стремился их спрятать. Прыжками прямо перед ним несся и подвывал Тайс, ставший странно шире, с потемневшей, кажущейся подпаленной шкурой.
Наш кораблик дернулся и, только частично закрепленный щупальцами-поводьями на ездовом троке, двинулся в открытое море Хаоса, качаясь во все стороны, Сам мелаган прилепился к шхуне и выглядел теперь старинной носовой фигурой. В древности такие фантастические изображения вырезали на кораблях, чтобы они как следует пугали морских демонов и обеспечивали успешное плаванье.
— Быстрее! Бежим! Улепетываем! — орала Яя и прыгала у собрата на голове.
— Фейка! Куда! — зарычал Акоста. Он подбежал к самому краю, но расстояние между кораблем и Осколком стремительно увеличивалось.
Трок как лошадь телегу утягивал нас все дальше. А своего пса Акоста удержал лишь в самый последний момент. Тот в запале погони чуть не прыгнул за нами, едва не канув в белесых потоках местного моря.
На пирсе появилась худощавая фигура лайгера, черный плащ бил по ногам, но звука хлопков нам уже не было слышно. Высший хаосит склонился к Акосте и что-то ему нашептывал, успокаивающе гладя по плечу.
А на мои плечи легла, обняв, рука нобиля.
Райден смотрел на отдаляющуюся пару хаоситов, на твердую землю, свое прошлое. Из добела сжатого кулака, который он держал перед собой, виднелся металлический блестящий угол знакомого командорского жетона.
— Это… твоего отца? — спросила я. Зубы выбивали барабанную дробь, слова получались тихими и с трудом угадываемыми. Я холодными пальцами удерживала на груди остатки рубашки и никак не могла отвести взгляда от Тайса, бешено грызущего веревку от нашего корабля.
— Неизвестно. Но не так много командоров пропадало во время Прорывов, — так же негромко ответил Камачо. — Трок может учуять, где находится хозяин вещи. И, если эта штука сорвана с отцовской формы, сама понимаешь, я не мог оставить такой след лайгеру. Стражи здесь… лакомая добыча.
Там, где для меня прошли сутки — ужасные, дикие, выкручивающие наизнанку, но — ВСЕГО сутки, у него — прошел год.
В чужом безумном мире. Среди людей, больше похожих на монстров. Он выживал здесь, теряя надежду с каждым днем, напитываясь Хаосом, не получая ни единого сигнала поддержки, ни единого намека, что его ищут. Что я его ищу.
— Зачем Хаосу Стражи? — тихо спросила я.
— Хаосу никто не нужен, — глухо рассмеялся Райден. И поднял голову наверх, где в бесконечной дали парили гигантские щупальца. — Хаос даже не догадывается, что за маленькие существа копаются, сражаются и умирают у его ног. Он просто лупит по мирам, заражая их своими спорами, а потом отколупывает заболевшие вселенные по кусочкам и растворяет в себе. Бездумно и привычно.
Мы стояли на палубе крошечной шхуны, плывущей в тумане неизвестности, ничтожные упрямые песчинки, сумевшие встретиться и сцепиться вместе. Среди мясорубки миров.
— Стражи нужны не Хаосу, а его порождению — хаоситам, — сказал Камачо. — Когда-то сюда попали те, кто смог выжить. Эти существа обладали достаточной силой, чтобы удержать от расщепления Осколки своих миров. Они сохранили разум, пусть искаженный и сумасшедший, но позволивший им не раствориться в окружающем урагане энергии. Но Хаос наступает, поэтому Владыки жаждут новых, еще не зараженных вотчин. Это они хотят присоединить к своим владениям Землю, расколоть ее на Осколки. И — получить в свое подчинение Стражей.
Я поежилась, и нобиль отцепил застежку плаща, укрывая мои плечи плотной, шелковистой тканью. Обнял, запустив жесткие, царапающие ладони на мою талию. В море оказалось прохладно, а от прежней рубашки, увы, остались только ленты, ничего не скрывающие и, самое главное, ни от чего не защищающие.
— Стражи здесь особый товар, — моего виска коснулись теплые губы. — Мы умеем работать с энергиями, при этом быстро травимся местным воздухом и становимся отличными бессловесными рабами. Самыми разными на вид. Кое-кого ты даже видела. Помнишь, Башню?