Я так хочу!

Коллинз Джеки

Гулять с Рэчел по магазинам было, в общем, интересно, но совсем не так, как бродить с Тиной по супермаркетам и бутикам Мелроуз-Плейс. Саммер продолжала скучать по Лос-Анджелесу.

Это было как болезнь, с которой она ничего не могла поделать – да и не хотела. И, обходя с Рэчел секции универмага «Сакс», она снова и снова представляла себя в Калифорнии.

Единственное, что заставило ее слегка приободриться, это скорость, с которой Рэчел тратила денежки Шелдона, передавая Саммер его кредитную карточку каждый раз, когда ей

это было необходимо. Деньги отца Саммер тратила с мстительным сладострастием – пусть хотя бы таким образом, но она заставит его платить ей за скотское насилие, которому он ее подвергал.

Покупая очередную летнюю блузку, совершенно не нужную ей в чикагском климате, она равнодушно подумала о том, что сделает Рэчел, если она расскажет ей правду про Шелдона. Скорее всего – просто разревется, решила она. Рэчел никогда не была сильной женщиной.

Вернувшись домой, Саммер снова позвонила Тине. Разговаривали они все о том же.

– Когда ты вернешься? – требовательно спросила Тина.

– Может быть, к Рождеству, – сказала она, впрочем, без особенной уверенности. – Мне уже будет шестнадцать. Если все сложится удачно, я, возможно, смогу остаться.

– Дарлен говорит, что после того раза Норман постоянно спрашивает о тебе. Он хочет тебя видеть, а Дарлен даже не знает, что ему говорить.

– Вот это да! – вырвалось у Саммер. Норман Бартон, кумир и киногерой, сам спрашивал о ней! Это сильно меняло дело.

– Соври ей что-нибудь! – попросила она. – Скажи, что у меня умерла тетка и я должна была уехать, чтобы получить небольшое наследство. Или придумай что-нибудь сама.

Главное, подумала Саммер, пусть ждет, пусть надеется.

А там, глядишь, она сумеет вернуться в Лос-Анджелес.

Несколько дней спустя Рэчел снова пришла в спальню Саммер. Она плакала и, громко хлюпая носом, вытирала глаза мятым платком.

– Мама» серьезно больна, – объяснила она, хотя Саммер ни о чем ее не спрашивала. – Наверное, мне придется лететь к ней во Флориду.

– Хочешь, я поеду с тобой? – предложила Саммер, но Рэчел только покачала головой.

– Не надо. Я справлюсь.

Саммер было глубоко наплевать, справится Рэчел или нет.

Она боялась оставаться в этом доме наедине с отцом и была не прочь куда-нибудь смыться. Хоть бы и во Флориду. Правда, Шелдон не трогал ее вот уже месяцев десять, но что, если без Рэчел его снова потянет на дочку?

На следующее утро Рэчел уехала. Саммер смотрела в окно, как она садится в такси, от души желая, чтобы она поскорее вернулась.

Через час ей надо было отправляться в школу, но уйти незаметно ей не удалось. Саммер уже спускалась, когда Шелдон вышел из своего кабинета и окликнул ее.

– Сегодня вечером мы ужинаем вместе, . – сказал он. – Ты и я, как в доброе старое время. Постарайся вернуться пораньше.

– Я не могу… У меня свидание, папа, – брякнула Саммер первое, что пришло в голову. Его «как в доброе старое время» буквально оглушило ее.

Шелдон недовольно поморщился.

– И кто этот счастливый молодой человек? – сухо поинтересовался он.

– Один парень. Из нашей школы, – соврала Саммер.

Шелдон некоторое время молча смотрел на нее, и его тонкие сухие губы беспрестанно кривились – точь-в-точь два дождевых червя, отплясывающих любовную тарантеллу.

– Я бы хотел познакомиться с ним, – сказал он наконец. – Пусть зайдет за тобой сюда.

О господи! Что ей теперь делать?

В школе она сразу подошла к Стюарту – здоровенному парню из параллельного класса, который был по уши влюблен в Саммер.

– Хочешь пойти со мной в кино? – спросила она напрямик.

Прежде чем ответить, Стюарт трижды сглотнул – таким неожиданным было приглашение.

– Я… Д-да, – пробормотал он наконец.

– Тогда зайди за мной сегодня в семь. И не заставляй меня ждать.

Без пяти семь Стюарт уже звонил у дверей дома Шелдона. Он был умыт, тщательно причесан и полон энтузиазма. Саммер тут же повела его знакомиться с отцом.

Шелдон холодно оглядел его с ног до головы.

– Я хотел бы попросить вас, молодой человек, вернуть мне мою дочь не позднее десяти часов. И не слушайте ее, что бы она там ни говорила.

Стюарт выпрямился, словно солдат по стойке «смирно», и рявкнул:

– Да, сэр!

«Подлиза чертов!»– мрачно подумала Саммер.

Стюарт повел ее на какой-то тухлый боевик с Жан-Клодом ван Даммом в главной роли, которого он называл «Ща-В-Лоб-Как-Дам»и глупо смеялся при этом. Саммер же едва не рвало от тоски. Примерно на половине ленты Стю предпринял робкую попытку взять ее за руку.

– Убери грабли! – прошипела Саммер, разом расправившись со всеми надеждами, которые он питал.

После кино они заглянули в «Макдональдс», чтобы съесть по гамбургеру и выпить шоколадного коктейля. Лицо у Стюарта было самым несчастным, но Саммер, занятая своими мыслями, почти не разговаривала с ним. В задумчивости она расправилась с гамбургером, залпом допила шоколад, и Стюарту не оставалось ничего другого, как отвезти ее домой в своем подержанном «Фольксвагене».

У дверей дома она быстро попрощалась с ним и, задержав дыхание, как перед прыжком в воду, шагнула через порог.

Шелдон ждал ее в холле; сидя в кресле у камина, он курил большую вонючую сигару. Это был дурной признак, и Саммер невольно замедлила шаг.

– Ну как прошел вечер, дорогая? – спросил он, откладывая сигару.

– Я устала, – отозвалась Саммер, притворно зевая.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Шелдон. – Идем-ка в кабинет.

У Саммер не было никакого желания разговаривать с ним.

Она дорого бы дала, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте – где угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине в пустом доме. К сожалению, это было невозможно. «Хоть бы ты сдох!»– мысленно пожелала Саммер.

Но, увы, одного ее желания было явно недостаточно. Шелдон не сдох, и Саммер неохотно прошла за ним в кабинет.

– С тех пор как ты вернулась, мы с тобой так ни разу и не поговорили, – сказал он, наливая себе полстакана бренди. Это был еще более тревожный признак, и Саммер внутренне содрогнулась. – Присядь-ка…