Я убил Бессмертного. Том 2

Призывающий Оро

– Это же очевидно, – раздражённо поморщился Ханагава, поправляя очки. – Чтобы защитить себя. А вот что совершенно не очевидно – так это каким образом это, эээ, существо может пользоваться Интерфейсом 2.0, повышать уровни, если оно…

Ох. Как же тяжело иметь дело с людьми не от мира сего.

– Вот что, профессор, – вновь вздохнул я. – Давайте так. Я развею ваше любопытство и расскажу кучу всего интересного… в ответ на другую услугу.

– И к-какую же? – Широ озадаченно поглядел на меня.

– Когда сюда прибежит охрана, привлечённая

звуком выстрела, – я кивнул на дверь, – вы сообщите, что это был эксперимент, или что выстрелили случайно… в общем, что причин для беспокойства нет.

Шаги в коридоре уже приближались; на самом деле странно, что они ещё не под самой дверью, и я огляделся по помещению в поисках места, где могли бы укрыться мы с Алексом. Лаборатория была, нужно признать, действительно большой, да к тому же заполненной уймой экранов, компьютеров, каких-то хитрых приборов непонятного назначения – но мест для игры в прятки здесь было, увы, исчезающе мало.

Ханагава пристально поглядел на меня. Казалось, в нём боролись одновременно и страх – и нешуточный интерес профессионального учёного.

Шаги были всё ближе. Алекс открыл было рот, но я жестом заставил его замолчать.

– Н-но… – японец обернулся сначала направо, потом налево. – Как же я скажу им…

– Сымпровизируйте, профессор, – хищно улыбнулся я. – Изобретите что-нибудь.

Я мотнул головой, указывая Алексу направление; Ханагава хотел было возразить ещё что-то, но шаги были уже за самой дверью – а затем раздался частый стук в дверь.

– Господин Ханагава! – голос того, кто там стоял, не отдавал ни почтительностью, ни уважением. – Откройте дверь. Господин Ханагава!

…едва ли наше с Алексом укрытие можно было назвать надёжным, но – когда ничего нет, приходится брать то, что дают. Наверное, не будь с нами Сената – то возможностей спрятаться и не было бы вовсе, или пришлось бы выдумывать что-то совсем невообразимое.

Но сейчас нас, скорчившихся в три погибели под одним из столов, закрывала со всех сторон плотная, чёрная пелена. Если сюда заглянут…

…если честно, я понятия не имел, что тогда произойдёт. Может быть, охранники увидят лишь тень, слишком густую, чтобы что-то разглядеть. А может – Сената и нас. Как бы там ни было, мы двое замерли, стараясь не дышать; отсюда нам ничего не было видно, зато слышно – очень хорошо. Щёлкнула дверь, а затем раздались твёрдые, быстрые шаги.

– Какого хера это было, господин Ханагава? – вежливое обращение казалось издёвкой при таком вопросе.

– Простите, я бы… попросил, – резонно возмутился японец. – С какой стати вы вломились в мою лабораторию?

– Вашу лабораторию? – судя по шагам, вошедших было двое, и они медленно, методично обходили комнату по периметру, с двух сторон. – А мы-то думали, лабораторию господина Крейна.

– Я нахожусь здесь на правах партнёра и гостя, – продолжал возмущаться Ханагава. – Я благодарен господину Крейну за предоставленное оборудование для работы, но это не значит, что я потерял все права. Господин Крейн приставил вас для охраны, а не для допросов.

– А мы и охраняем, – хмыкнул тот же голос. – Вас. Так что это было, господин Ханагава? Кто стрелял и зачем?

Крейн? Я беззвучно приподнял бровь. Я-то думал, нам придётся иметь дело с охраной Университета Плутающих, а тут, похоже, личная охрана из штата Крейна.

В конечном итоге, всё это лишь подтверждало мои догадки: Крейну Ханагава нужен подконтрольным… или никаким. Судя по манере речи, этим молодцам сказали не церемониться с «партнёром и гостем».

– Бога ради, что вы… – стоило отдать Ханагаве должное, играл он совсем неплохо – ну, как для лабораторного затворника. Во всяком случае, по сравнению с омерзительной игрой Герды это просто уровень Голливуда. – Слушайте, я провожу тут эксперименты, и если вы станете так нервно реагировать на каждый громкий звук…

– Господин Ханагава, – раздался второй голос, вкрадчивей и мягче первого. – Вы правда держите нас за идиотов? Думаете, будто мы не в состоянии отличить выстрел от чего-то ещё?

– Да, был выстрел, – спокойно подтвердил Ханагава. – Я стрелял, в целях эксперимента. Это входит в мои рабочие обязанности.

– А где след от выстрела? – первый голос прозвучал буквально в десятке метров от нас. – Куда вы стреляли, господин Ханагава?

– Следа нет, – бросил в ответ японец. – Я проверял работоспособность экстренного энергетического щита, поглощающего неожиданные удары, и эксперимент прошёл удачно.

– Новое приложение для Интерфейса 2.0? – первый голос стал ещё на шаг ближе; раздался какой-то скрежет, будто кто-то двигал что-то очень тяжёлое и массивное, причём двигал быстро и голыми руками. – Классную штуку вы придумали, нужно сказать. Я всё не нарадуюсь.

Упс. Я поглядел на Алекса, затем на чёрное полотно Сената. Дело плохо. Кажется, Крейн снабдил своих ручных собачек Интерфейсом 2.0. Вывод? Это очень плохо для нас.

Я уже успел наскоро ознакомиться с функциями Интерфейса 2.0. То, что работало на меня, теперь могло против меня же и обернуться. Скорее всего, обычный человек – или даже Плутающий со старым Интерфейсом – ничего не увидел бы, заглянув под стол, где мы сидели. Ну, разве что, подивился бы тому, какая густая стоит там тень.

Но только не эти ребята. Интерфейс 2.0 – безотказная и услужливая штука, и как только они посмотрят в нашу сторону – он тут же предоставит им всю информацию, какую только сможет найти в своих базах данных.

С Алексом проще всего; его система опознает сразу, тут к гадалке не ходи. Со мной и Сенатом сложнее, но отчего-то мне казалось, что Интерфейс не пропустит других подключённых к нему. И, когда любой из охранников заглянет сюда, он увидит… что?

Тысячу Плутающих?

– Артур Гофтрид, – прогудел Сенат; я чуть было не дёрнулся от неожиданности и напряжения, но вовремя сообразил, что сущность говорит со мной мысленно, неслышно для всех остальных. – Я мог бы вырубить их.