Я убил Бессмертного. Том 5

Призывающий Оро

– Старшие… – брякнул завороженный Август. Я недовольно покосился на него – ну, подсказывать-то зачем?

– Ага! – кивнула довольная старуха. Кажется, у доморощенного психолога-аналитика сошлись с концы с концами. – Теперь вижу, вижу ясно! Вижу, отец твой, отчаявшись, решил отдать тебя в священники. Сам-то он из купцов знатных – благовониями да курениями для храмов торгует, или для ритуалов магических, большие деньги с того имеет. Но дело старшим твоим братьям передать вознамерился, тебя же послал в паломничество…

Улыбка счастливой

веры в чудо на лице Августа медленно, с каждым словом, гасла, превращаясь в кислую гримасу разочарования.

– Но… – помотал он головой. – Но…

– Брось, – хмыкнул я. – Она увидела, что угадала про храм, увидела, что угадала про богатого отца – и понеслось. Братья? Ну так у всех здесь семьи большие, многодетные. Священство? Ну не зря же младший сын в паломничество прибыл.

– А благовония? – почти со слезами на глазах спросил Август.

Я пожал плечами.

– Да пахнем мы не так, как местные.

Запах бензина. Тот самый, незаметный для Августа или Алекса, но совершенно явственный для средневековых обывателей. Его-то и приняла гадалка за «курения для храмов», решив, что раз богатый, но набожный отец отдал сына в священники – то и бизнес его тоже связан с религией.

Гадалка уставилась на нас с лицом врага народа.

– Не так сказала я? – нахмурилась она. – Ну так скажи, как верно, если умный такой!

Ага, здесь всё понятно. На лжи подловить хочет, на тот случай, если мы и правда устроили спектакль ради бесплатной висюльки. Если замнусь – закричит, что лжецы и грабим несчастную старушку.

– Ну и скажу, – легко согласился я, без особых пауз. – Маг я. Служитель Света, но не священник. Эти двое – ученики мои, а он, – я кивнул на Алекса, – солдат, что нас сопровождает. Отец Августа и правда богат, но ни в какое священство сына не отдавал, да и к благовониям дело его отношения не имеет.

А вот и польза от старухиных речей. Я бы не рискнул назваться магом, не зная, как к ним относятся местные. Может, на кострах сжигают! Но, услышав от неё о «благовониях для магических ритуалов», понял, что это хорошее прикрытие.

– Маг! – скорчилась она. – Докажи, коль маг!

Кажется, бабуся ещё не поняла, что проиграла. Я пожал плечами. Что бы такое продемонстрировать?.. Щелчок пальцами – и шатёр старухи разлетелся во все стороны роем пёстрых бабочек. Толпа затаила дыхание, заворожённо следя за чудом. Бабочки совершили круг над рыночной площадью – и, опустившись на прежнее место, вновь собрались в шатёр. Простейшая иллюзия.

Бабка недоверчиво потрогала ткань.

– И впрямь маг, – проговорила она. – Знать, от того-то и ошиблась я в конце, что ты силой своей волшебной мою собственную затмил. Но поначалу-то верно вела!

Ну, вот – я же говорил, что она сделает из этого рекламу! За словом в карман не полезет, и всему объяснение найдёт.

– Выбирай амулет, – старуха махнула рукой. – Старая Магнэль слово своё держит! Не стала б я с тобой состязаться, знай прежде, что волшебник ты, господин, но раз уж поспорила…

Я кивнул Августу.

– Выбирай. Твой сувенир будет.

Парень радостно кинулся к амулетам – хотя, казалось бы, что такого ценного можно найти у шарлатанки… Я же спокойно глядел на обомлевшую толпу. Как легко вас поразить…

…толпа раздвинулась. Пара стражников в доспехах вышла вперёд, и один из них – не рядовой, судя по украшениям – учтиво поклонился мне.

– Господин маг, – проговорил он. – Мы ждали вас только послезавтра…

А?

– …впрочем, его светлость князь Солунар будет рад принять вас уже сейчас!

Медленно собравшись с мыслями, я кивнул. Интересно, очень интересно.

– Дороги были к нам благосклонны, – отозвался я. – Мы с удовольствием примем приглашение князя Солунара.

Вот как-то так всё и вышло.

Порой случайности бывают куда удивительнее любых продуманных планов.

…я отпил сливового вина. Август, Юнджи и Алекс с удовольствием налегали на принесённые нам блюда.

Я же говорил, что мы поедим здесь, в другом мире.

– Что ж, князь, – учтиво улыбнулся я местному правителю. – Знаете… я тоже хочу кое-что спросить у вас. Вы же ответите на мои вопросы?

Глава 7

Эльфийский князь кивнул.

– Охотно, господин маг. Спрашивайте.

Я задумчиво посмотрел на Солунара. Этот статный эльф с лёгкой сединой в висках и едва заметными морщинами на лице уж точно не был дураком, а потому мне следовало быть осторожнее в своих высказываниях. Возможно, из-за путаницы и всех невероятных обстоятельств меня и приняли за кого-то другого, но это поначалу. Скажу или сделаю что-нибудь не то – меня раскусят, и придётся долго объяснять, кто я такой. Ну, или быстро убегать. Снова.

– Светлейший Орден, – медленно произнёс я, обдумывая каждое слово, – слегка обеспокоен странными слухами, пришедшими с… Востока. Слегка – потому что слухи пока неподтверждённые, и вполне могут оказаться пустыми сплетнями.

Все внимательно смотрели на меня. Солунар спокойно, не перебивая. Юнджи и Август тоже глядели на меня, выжидая, и, по счастью, ничего не говорили. Что до Алекса, то «сопровождающего» нас «солдата» отсадили за отдельный стол, подальше от говорящих, так что едва ли он меня слышал.

– Якобы, – продолжил я, – там, на Востоке возник культ, объект поклонения коего нельзя назвать иначе, чем… тёмными демонами.

Князь поднял одну бровь.

– В самом деле?

– Повторюсь, – заметил я, – это лишь слухи. Но всё же Светлейший Орден не мог вот так просто отмахнуться от них.

– Понимаю, понимаю, – отозвался Солунар, задумчиво поглаживая подбородок. – Демоны… о них не было слышно уже много тысяч лет. У людей короткая память, но я не думал, что на моём веку забудется Великая Война и найдутся дураки, способные поклоняться этим… выродкам.