Ядовитый плющ

Морозова Мария

– Сэлл… – прошептал Геллард, разрывая поцелуй и давая мне возможность сделать вдох.

Его губы скользнули по щеке. Я дернулась.

– Не надо, там шрамы, – прошептала сбивчиво. Благодаря усилиям Майло Ферранта они были почти не видны, но он так и не смог убрать их до конца.

– Шрамы – это часть тебя, – твердо сказал некромант. – И они не способны тебя испортить. Ш-ш-ш, – оборвал он меня прежде, чем я успела возразить. – Не говори ничего, ладно?

И я не говорила. Просто стояла, наслаждаясь чужой лаской, впитывая непривычную для себя близость. И чувствовала, как с каждым прикосновением, с каждым поцелуем,

во мне будто рушатся крепостные стены, возведенные когда-то давно, чтобы никого к себе не подпускать.

– Пойдешь со мной на свидание? – спросил Геллард, отрываясь от моих губ.

– Пойду, – выпалила прежде, чем успела засомневаться.

– Но не сегодня, – некромант улыбнулся. – Сегодня тебе все же стоит отдохнуть. Майло Феррант не стал бы советовать это просто так.

Я потупилась. Мне почти не доводилось болеть, поэтому строгие рекомендации целителя оказались в новинку.

– Пойдем, – мужчина потянул меня к дверям. – Я отведу тебя в комнату. И пообещай мне, что сегодня как следует отдохнешь.

От чужой заботы внутри стало тепло. Поэтому я не стала спорить и просто кивнула:

– Обещаю.

ГЛАВА 21

Утром Геллард принес мне цветы самолично. Большой букет разноцветных фрезий присоединился к остальным, а некромант повел меня гулять.

– Куда желает отправиться моя эсса? – спросил он, когда мы вышли из дворца. – Ботанический сад? Набережная Лайры? А может прогулка на корабле по самой реке?

– Отведи меня в храм Марра, – попросила я.

– В храм Марра? – искренне удивился Геллард.

– Да. Мне ведь можно туда ходить?

– Конечно, – кивнул некромант и подал мне руку. – Правда, сейчас не лучшее время для обращений к темному богу. Сегодня день Эрлайта, и в полдень во всех его храмах пройдут праздничные службы.

– Ничего. Даже если бог Смерти не захочет говорить со мной…

– Ты не возражаешь против легкого отвода глаз? Отец просил не привлекать лишнего внимания.

– Делай, что посчитаешь нужным.

Гулять с Ард Ренной оказалось неожиданно легко и приятно. Мы неторопливо брели к Старому Городу, наслаждаясь теплой безоблачной погодой. Мужчина развлекал меня разговорами, рассказывая об интересных местах, мимо которых мы проходили, о городе и людях, живущих в нем. На нас и правда никто не обращал внимания. Моя рука лежала на мужском локте, так естественно и правильно, и иногда я замечала, как Геллард начинал будто бы невзначай ласкать мою ладонь. Но это не вызывало отторжения или желания сбежать. Наоборот, мимолетная нежность заставляла меня улыбаться.

Это было странно. Еще не так давно я и думать не хотела о том, чтобы дать Гелларду возможность сблизиться. Боялась нашей совместимости и не верила, что из нее могут вырасти настоящие искренние чувства, без расчета и второго дна. Что изменилось сейчас? Не знаю. В глубине души мне по-прежнему страшно, но теперь очень хочется попробовать доверие на вкус. И получить шанс любить и быть любимой.

Храм Марра встретил нас тишиной, прохладой и пустотой. Геллард молча кивнул мне и отошел к дальней стене, давая возможность представить, будто кроме меня в храме никого нет. Я немного растерянно огляделась. В часовне Хальи, куда я иногда заглядывала, чтобы оставить на алтаре богини связку болиголова или цикуты и попросить

благословения, сложно было растеряться, а здесь нет ничего. Но ведь как-то некроманты обращались к своему покровителю. Значит, и у меня может получиться.

– Возможно, это глупо, – прошептала я еле слышно, прикрыв глаза. – Я не прошу совета или помощи. Мне просто нужно выговориться.

Покосившись на некроманта, который стоял спиной ко мне, я продолжила:

– Иногда я думаю о прошлом. Думаю о своей жизни. Обо всем, что пережила. И мне начинает казаться, что…

Я помолчала, собираясь с мыслями.

– Ведь это все не случайно, да? Ты для чего-то меня выбрал. Именно поэтому моя темная магия проснулась одновременно с магией твоего жнеца, пятнадцать лет назад, в день зимнего солнцестояния. И именно поэтому я идеально совместима с ним.

Потому что не могло быть иначе. Не могла в светлой семье, никогда не испытавшей влияния темной крови, родиться темная магичка. Это против всех правил наследования дара. Я не один вечер изучала собственное генеалогическое древо, а потом пытала эсса хранителя библиотеки, чтобы убедиться.

Почему я? Почему среди потенциально темных девочек из нормальных семей Марр выбрал ту, чей дар стал причиной ненависти родных и последовавшего за этим побега из дома? Богу было наплевать на мою судьбу? Или это стало своего рода испытанием? Долгой дорогой к той Сэлл Ядовитый Плющ, которой я стала за годы борьбы и преодоления? А может, я все это выдумала, и мою судьбу определила череда случайностей? Случайная аномалия дара, непредсказуемый побег, море везения, что помогло не погибнуть на дне?

Словно в ответ на мои мысли, непонятно откуда взявшийся ветерок взъерошил волосы. А мне вдруг показалось, как будто я на секунду предстала перед кем-то очень чуждым и необъятным. И этот кто-то глянул на меня, оценивая, потом исчез, признав достойной и милостиво избавив от тяжести своего взгляда.

– Все хорошо? – Ладони некроманта легли на мои плечи.

– Да, – выдохнула я.

Не знаю, подтвердил мои мысли Марр или просто посмеялся, но мне стало спокойнее. Вопрос «почему» вдруг потерял смысл. В конце концов, какая разница, почему? Нужно смотреть в будущее, а не мучиться прошлым.

– Пойдем? – предложил Геллард.

Я молча кивнула, разворачиваясь, и бездумно взяла некроманта под руку. Тут же спохватилась, бросив на него косой взгляд, но успела увидеть довольную улыбку, которую скользнула по мужским губам.

Так, рука об руку, мы вышли на улицу. А там Геллард сказал:

– Не знаю, какой вопрос ты задавала Марру. Но, что бы он ни ответил, помни: боги не управляют нашими жизнями. Они могут дать совет, направить, вот только выбор всегда остается за тобой.

– Ты ведь не выбирал судьбу жнеца, – возразила я. – Твой бог все решил за тебя.

– Да, – вздохнул мужчина. – Боюсь, тут у Марра просто не было другого выхода. Сильных некромантов не так уж и много, чтобы давать им возможность отказаться от божественной «милости». Но ты – другое дело. Ты не жнец, не жрица и не некромант. Поэтому можешь сделать свой выбор.

– Даже если этот выбор не будет устраивать тебя? – хмыкнула я.

– Ты об этом… Да, Сэлл. Даже если он не будет устраивать меня. Мне не нужно, чтобы ты была со мной против своей воли. Из страха перед Марром или из жалости ко мне.