Ядовитый плющ

Морозова Мария

Лорис в ответ скривился.

– Ничего, есть способ справиться и с ним. Никакой жнец не поможет королю, если его душу уничтожит один из них.

– И как ты себе это представляешь? – спросила с искренним интересом.

– Ты поможешь нам в этом, сестренка. Если помнишь, наш дед – сильный светлый менталист. Он вложит тебе в голову программу и даст один хитрый артефакт. В нужный момент ты активируешь артефакт, и он заставит Ард Ренну потерять контроль и напасть на короля. Король погибнет. Орден Темных богов заявит о себе во всеуслышание.

А я буду рядом с новой королевой и помогу ей принять правильные решения, чтобы избавить Виароссу от «угрозы».

– А я, видимо, ничего не буду помнить о нашем разговоре, да?

– Да, – подтвердил братец. – Хитрое зелье сотрет тебе память, и ты вернешься в дворец, как ни в чем не бывало. Чтобы чуть позже стать нашим орудием. Вот так, Арсэлла Танор.

– Хороший план, – ухмыльнулась я. – Но есть кое-что, чего ты не учел.

– Правда? – с веселым изумлением спросил Лорис, явно мнящий себя самым умным и продуманным. – Просвети же меня.

– Видишь ли, эликсир, который ты мне дал, был действительно куплен у хорошего алхимика. Однако, Сэлл Ядовитый Плющ в каждое свое зелье добавляет маленькую хитрость. Оно просто не способно причинить вред создательнице.

Брат немного напрягся.

– Не понимаю, как ты узнала про Сэлл Ядовитый Плющ, но какое это имеет отношение к тебе? – спросил он настороженно.

– Просто я солгала. Тогда, когда рассказывала о жизни после побега из нашего дорогого светлого гнезда. На самом деле, не было ни приюта, ни потери памяти. Я попала в Гнилоустье. К человеку, который помог мне стать настоящим темным алхимиком. И которого ты убил за приворотное зелье для принцессы. Сэлл – Арсэлла, это ведь так очевидно, правда?

Брат моргнул, осознавая, потом неверяще выдохнул:

– Ты – Сэлл Ядовитый Плющ?

– Приятно познакомиться, Лорис де Аватемарт, – мурлыкнула я.

Пока он таращился на меня, я прикрыла глаза и обратилась к Тьме, которая теперь была мне полностью послушна. Она встрепенулась и охотно отозвалась на мое короткое:

– Ирте-исс!

Решетка, которой касались мои пальцы, мгновенно промерзла и рассыпалась ледяными осколками. Я шагнула в образовавшуюся дыру, демонстративно отряхивая руки. Лицо Лориса исказилось.

– Ты-ы-ы, – прошипел он. На его ладонях заискрилось какое-то заклинание. – Я тебя убью.

– И еще одна неприятная неожиданность для тебя, Лорис, – продолжила я невозмутимо. – С некоторых пор меня зовут Арсэлла Ард Ренна.

«Геллард!» – Мысленный зов полетел в пространство, чтобы за доли секунды достичь моего некроманта, с которым я теперь была связана нерушимыми узами. Еще секунда – и пространство за спиной брата разошлось, пахнув мертвым, леденящим душу холодом. Лорис развернулся, но вышедший из Загранья Геллард не дал ему ни малейшего шанса. Кончик косы коснулся груди брата, и бездыханное тело кулем рухнуло на каменный пол.

– Сэлл? – глянул на меня муж. – Все хорошо?

– Да, все в порядке, – вздохнула я и шагнула в его

объятия. – Ты убил его?

– Душа осталась со мной, значит, ее можно будет допросить.

– Лорис расскажет очень много интересного.

Некромант поцеловал меня в висок и чуть отстранился, осматриваясь.

– Где мы?

– Думаю, это поместье де Аватемартов под Солистиром. Меня заманила сюда девушка по имени Лика. А Лорис хотел подчинить себе.

– Что ж, – хищно улыбнулся некромант. – Думаю, нам стоит осмотреться и навестить хозяев.

Бросив на тело Лориса чары, он что-то шепнул в браслет, взял меня за руку и повел вперед. Я сняла со стены лампу, потому что впереди было слишком темно. Длинный коридор закончился дверью, которая просто рассыпалась перед моим магом. За ней оказался еще одни коридор с камерами, похожими на мою. Некоторые из них не пустовали.

– Это Дита, – вдруг сообщил Геллард, заглянув в ближайшую.

– Кто? – не сообразила я сразу.

За решеткой на деревянной лавке лежала бессознательная девушка с темными волосами.

– Дита – та самая пропавшая горничная Никалеи, – пояснил Геллард. – Видимо, Лорис побоялся ее убивать, потому что все доверенные лица связаны кровной клятвой с родом де Кастанор. И я мог бы легко призвать ее душу из Загранья и допросить.

– А это? – я заглянула в соседнюю камеру, где лежал мужчина.

– Не знаю его. Но, судя по ауре, он некромант. Возможно, один из тех, кого использовали де Аватемарты.

– Он там не один.

– Пока оставим их здесь, а… – начал Геллард и вдруг осекся. – Кто-то идет.

Я подалась ближе к нему, но так, чтобы не мешать колдовать. Некромант махнул рукой, и вокруг нас поднялась пелена защитного заклинания. Мы замерли, прислушиваясь. Совсем скоро мне удалось различить чужие шаги, какие-то неуверенные, робкие, тихие. Словно кто-то крался, не желая быть замеченным. За поворотом коридора мелькнул дрожащий свет фонаря. А потом показалась та, кого я никак не ожидала здесь увидеть.

– Арделия? – не удержалась я.

Боги, неужели и она оказалась замешана в делах семьи? Такая юная, искореняя, открытая. Ну как же так?

Геллард успокаивающе сжал мою руку и щелкнул пальцами, снимая полог. Арделия вздрогнула, завидев нас, и отшатнулась. Но быстро взяла себя в руки.

– Арсэлла, – выдохнула она.

– Что ты здесь делаешь?

– Я пришла помочь тебе, – призналась Арделия.

– Помочь? – переспросил Геллард.

– Я… – сестра ошарашенно глянула на некроманта и тихо затараторила: – Родители забрали меня из пансиона на выходные. Наверное потому, что к нам в гости приехал Джоэл де Вар. Но это не важно. Мы с матушкой поссорились, и она велела мне сидеть в комнате. Я проголодалась, решила сходить на кухню, тайком, и случайно подслушала разговор отца и деда. Они говорили, что ты внизу, в подвале, и что они собираются промыть тебе мозги. Я не поняла, зачем, но мне это не понравилось.