Ямы
Шрифт:
— Что это такое?
— Шлюпсель! — ответил Зеро, трудясь над банкой. — Это я придумал такое название. Они были зарыты под лодкой.
Он все никак не мог отвернуть крышку.
— Я нашел шестнадцать банок. Слушай, дай-ка мне лопату.
Стэнли негде было повернуться. Он завел руку за спину, нашарил лопату, ухватился и вытащил ее, металлической частью вперед.
— Иногда приходится просто… — Зеро стукнул банкой о лопату, отбив верхушку. Он быстро поднес банку к губам и слизнул то,
— Осторожно! — воскликнул Стэнли.
Зеро поднял отбитую крышку и тоже облизал. Потом протянул банку Стэнли:
— На, пей.
Стэнли держал банку в руке и растерянно смотрел на нее. Он боялся битого стекла. Боялся и самого шлюпселя. На вид это была какая-то мутная жижа. Он вдруг сообразил: что бы это ни было, оно наверняка находилось в лодке, когда она затонула. Значит, этой жиже, наверное, больше ста лет. Кто знает, какие микробы могли там развестись за это время?
— Он вкусный, — подбодрил его Зеро.
Зеро небось в жизни не слыхал ни про каких микробов. Стэнли поднес банку к губам и осторожно сделал глоток.
Это оказался теплый, пузырящийся, тягучий нектар, сладкий и пряный. Он растекся по пересохшему рту, полился в иссушенную глотку — божественное ощущение. Стэнли подумал, что когда-то это, наверное, были какие-нибудь фрукты — возможно, персики.
Зеро широко улыбнулся:
— Я же говорил, вкусный.
Стэнли не хотел пить слишком много, но было так вкусно, просто невозможно удержаться. Они передавали друг другу банку, пока она не опустела.
— А много еще осталось? — спросил Стэнли.
— Ни одной, — ответил Зеро.
У Стэнли отвисла челюсть.
— Ну, теперь нам придется вернуться, — сказал он.
— Я не буду больше копать ямы, — сказал Зеро.
— Тебя не заставят копать, — пообещал Стэнли. — Тебя, наверное, отправят в больницу, как Тошниловку.
— Тошниловка наступил на гремучую змею, — сказал Зеро.
Стэнли вспомнил, как с ним самим чуть не случилось то же самое.
— Наверное, не услышал погремушку.
— Он сделал это нарочно, — сказал Зеро.
— Думаешь?
— Он сначала снял кроссовку и носок.
Стэнли вздрогнул, пытаясь представить себе это.
— Что такое Мэр-и Эль-у? — спросил Зеро.
— Что?
Зеро весь напрягся:
— Мэр-и Эль-у.
— Понятия не имею.
— Пойдем, я тебе покажу, — сказал Зеро. Он вылез из-под лодки.
Стэнли выбрался вслед за ним. Снаружи солнце светило так ярко, что ему пришлось заслонить глаза рукой.
Зеро обошел вокруг лодки и ткнул пальцем в перевернутые буквы на корме:
— М-мэр-и. Эль-у.
Стэнли улыбнулся:
— Мэри Лу. Это название лодки.
— Мэри Лу, — повторил Зеро, пристально рассматривая
— Да, — сказал Стэнли, — но произносится «л». Или «ль». Иногда твердо, а иногда мягко.
Неожиданно Зеро застонал. Он схватился за живот и согнулся пополам.
— Что с тобой?
Зеро упал на землю. Он лежал на боку, подтянув колени к груди. И все время стонал.
Стэнли беспомощно смотрел на него. Может, это шлюпсель действует? Стэнли оглянулся в сторону лагеря. По крайней мере, ему казалось, что лагерь в той стороне. Он был не вполне уверен.
Зеро перестал стонать и медленно распрямился.
— Пошли обратно, — сказал Стэнли.
Зеро с трудом сел. Несколько раз глубоко вздохнул.
— Слушай, я придумал план, чтобы тебя не наказывали, — сказал Стэнли. — Помнишь, когда я нашел золотой тюбик? Помнишь, я дал его Рентгену, а начальница чуть не спятила и заставила нас копать там, где, она думала, Рентген его нашел. Если я расскажу начальнице, где я его на самом деле нашел, я думаю, она нас простит.
— Я не вернусь, — сказал Зеро.
— Тебе больше некуда идти, — сказал Стэнли.
Зеро промолчал.
— Ты здесь помрешь, — сказал Стэнли.
— Значит, помру.
Стэнли не знал, что еще можно сделать. Он пришел спасать Зеро, а вместо этого выпил у него последний шлюпсель. Стэнли посмотрел вдаль.
— Слушай, глянь-ка вон туда.
— Я не пойду…
— Я просто хочу, чтобы ты посмотрел вон на ту гору. Видишь, вон ту, у которой на макушке что-то торчит?
— Ага, кажется, вижу.
— Как, по-твоему, на что это похоже? Что- нибудь напоминает?
Зеро молчал.
Но пока он смотрел на гору, пальцы его медленно сжались в кулак. Он поднял большой палец. Перевел взгляд с горы на свою руку и опять на гору.
Они сложили четыре не разбившиеся банки в мешок из-под семечек — а вдруг пригодятся? Стэнли нес мешок, Зеро — лопату.
— Имей в виду, — сказал Стэнли, — я, честно говоря, не то чтобы самый везучий парень на свете.
Зеро это не волновало.
— Когда всю жизнь живешь в яме, — сказал он, — вылезти можешь только вверх.
Они показали друг другу большие пальцы и зашагали вперед.
Было самое жаркое время дня. Фляга Стэнли — пустая, пустая, пустая — все еще висела на ремне у него на шее. Он вспомнил грузовик с водой и подумал: надо было хотя бы наполнить флягу, а потом уже удирать.
Они не успели отойти далеко, как Зеро снова скрутило. Он катался по земле, держась за живот.