Ярость и кровь
Шрифт:
— Есть еще одно правило. — Снова тишина в ответ, но он слушал. — Защи… — Я резко остановился. В нос ударил новый запах.
— Клиф, чувствуешь? — принюхивался Сио, уже нарастив когти и шерсть на руках.
— Да, люди. — Тоже принюхиваюсь. — Двое… Идут в сторону реки.
Глава 21 Река
С разбегу белая волчица нырнула в воду. С коротким промежутком, подогнув колени, следом прыгнула пацанка. Несмотря на небольшую глубину, водная гладь доходила Рифе до груди.
— Все,
А когда на глаза ей попалась Ави, которая в своем полуоблике плавала по- собачьи, Рифа не удержалась от доброго смеха.
— Отстань! — Торчащая мордочка с опущенными ушами действительно выглядела забавно, при том что Айвори старательно перебирала лапами и распространяла мысль: «Главное, не останавливаться; главное, не останавливаться».
— Тебе пора учиться плавать в человеческом облике, милая. — К реке подошли отставшие. Алька сразу расстелила единственное большое покрывало, выбрав местечко поровнее.
— Ну-у… Ай! — Айвори отвлеклась, сразу пойдя ко дну. Наружу уже вынырнула человеческая голова, и девочка встряхнула волосами.
В этот момент в воду аккуратно зашла Аннет, причем большая часть ее распущенных волос еще оставалась на берегу.
— Давай, Мур, я держу. — Принцесса протянула руки малявке, так как видела, что той очень хочется купаться, но боязно идти без разрешения.
Мур посмотрела на старшую и Мелони. Получив от обеих негласное позволение, девочка со счастливым выражением лица погрузилась в воду. Так мало надо маленькому сердцу! Самая младшая из ведьм буквально светилась от счастья, и даже шрамы сейчас не могли испортить ее лицо.
— Не переживай, все затянется, — подбодрила Рита Мелони, увидев, как сникла элементалистка, сев у самой воды и окунув только ноги.
— Я знаю… — все-таки улыбнулась Мел.
Купание шло полным ходом. Веселые плескания сменялись пристальным вниманием младших ведьм к груди Риты, и шутки про «лишний вес» сегодня стали главными. Бурая волчица беспрерывно ворчала и, устав это слушать, решила сплавать против течения. А Алька, как заботливая мамочка, помогала Мур учиться плавать, аккуратно держа её за ручки, подбадривая.
— Умница! — радовалась женщина, хотя на деле Мур, зажмурившись, просто болтала ногами, устраивая большие брызги.
Девочки тем временем собрались около Мелони и Аннет, которые не отходили от берега. И если молниевая ведьма продолжала сидеть на земле, то Аннет все же позволила себе окунуться в воду.
— Ты нам расскажешь хоть что-нибудь? — спросила пацанка длинноволосую.
— М-м-м? — Аннет похлопала ресницами. — О чем ты?
— Ты знаешь, Ани, — улыбнулась Айвори, поддержав самый животрепещущий вопрос. — Си-о.
Принцесса сразу опустила глаза, слегка покраснев.
— Не то чтобы мне… сильно интересно… — Как бы холодно ни выглядела Мелони, даже испытания Корнара не смогли погасить в ней интерес к противоположному
Аннет поняла, что сейчас все присутствующие выжидающе смотрят на неё, и журчащая вода да подбадривания Альки на заднем фоне — все звуки на данный момент.
— Девочки, тут нечего особо рассказывать… — продолжала смущаться Ани.
— Ой-й! Да ладно! — Айвори понизила голос. — Ты была с ним наедине больше нас всех! И ты целовала его в щеку, расскажи!
— Я не знаю… — Аннет все еще убеждала себя, что тот поцелуй случился из-за гипноза Корнара. — Это было не по-серьезному, просто… По-дружески…
— Хм-м. — На лице волчицы читалось явное: «Скукота».
— Просто… Кхм. — Мелони наигранно прочистила горло. — Ты видела, как он на тебя смотрит? — Ведьмочки ждали продолжения. — Ну, как Клиф смотрит на Риту… Вот.
Аннет несколько раз провела руками по спадающей пряди, и легкая краснота сменилась вполне явным румянцем.
— Слушай, сестренка. — Рифа добавила уверенности в голос. — Мне больше интересно, как ты к этому относишься. Он тебе нравится? Ты только скажи, мы его и на шаг не подпустим.
Длинноволосая потупила взгляд, с каждой секундой сползая все глубже в воду, и, когда её подбородок соприкоснулся с поверхностью реки…
— Да, нравится. — Ладошки закрыли глаза. — Как стыдно-то…
— Хех! Ну тогда ладно! — засмеялась Рифа. — Хотя не пойму, что в нем такого. Наверное, кубики на пузе! Да, Мел?
— А? Мне-то откуда знать! — фыркнула ведьма. — И вообще, о таком спрашивать неприлично.
— А ты как думаешь, Ави? — не успокаивалась однорукая, поставив ладонь против течения.
— Хм-м, ну не знаю. Волк как волк. Вроде он нормальный, но не особо симпатичный. — В голове белой волчицы неожиданно всплыла Корица, но грустное воспоминание следовало гнать прочь. — Ты и то посимпатичнее, одноручка!
— Ты что, меня соблазняешь, бесстыдница?! — Ударив по воде, Рифа обрызгала волчицу.
Айвори лукаво улыбнулась и, выпрямившись в полный рост, прикрылась своим хвостом, но тут же ответила новыми брызгами.
Звонкий девчачий смех разнесся вдоль всей реки, а к плесканию водой присоединились все ведьмочки. Аннет еле заметно улыбнулась. Только сейчас, глядя, как веселятся её сестры, как Мелони постепенно приходит в норму… и молодой волк заставляет сердце биться чаще… она поняла, что все возвращается на круги своя, все вместе… Эта семья пройдет через любые испытания.
Прикрывшись ладошкой от брызг, принцесса неуверенно ответила. И, поправив мокрые волосы, замерла. Чистая вода, наполненная эссенцией, несмотря на быстрое течение, давала полное отражение, иногда создавая эффект зеркала. И среди частой ряби Аннет увидела не себя. Из отражения на неё смотрел Корнар, он улыбался. Звуки стихли.
— Чувствуешь? — прошептал бархатный голос. — Миг смерти всегда самый яркий.
Висок пси-ведьмы начало жечь, словно кто-то прислонил к нему раскаленную кочергу.