Ярость космоса
Шрифт:
Кометы, как мы знаем, состоят изо льда, в основном.
Они замолчали. Томас Бопп провел какие-то манипуляции с компьютером посредством главной клавиатуры и мыши, а затем со вздохом вымолвил:
– Ладно, я выключаю компьютер. Уже светает. Главное, мы с тобой нашли КМО-2020 и запомнили его координаты. В следующий раз найдем его уже без труда и изучим.
– Но если он движется быстро, то уже следующей ночью его может не быть в той части неба, где он сейчас,- возразил Кристофер.
– Я не думаю, что за сутки КМО-2020 сместиться настолько, что мы его потеряем и не сможем найти,- с профессиональным спокойствием ответил Томас Бопп.- Этот поток идет прямо на нас, а не проходит мимо, поэтому его смещение на небосклоне не будет заметно изменяться.
– Мистер Бопп, вы говорили, что свяжитесь с НАСА и попытаетесь узнать у них что-нибудь об этом,- напомнил ученому астроном-любитель.
– Я звонил одному своему знакомому, который работает в Аэрокосмическом агентстве,- начал Бопп.- Ничего особенного я от него не узнал, Крис. Они сами обнаружили данный объект считанные дни назад. Знают о нем едва ли больше нашего. Знают, что он чрезвычайно огромен, движется к нам с большой скоростью, содержит в себе не только мелкие метеорные частицы, но и полноценные астероидные тела.
– По-моему, это должно быть очень интересно!
– Да? А по-моему, КМО-2020 – это самая крупная сенсация столетия! Никогда раньше астрономы не встречали поток из метеоров и астероидов длиной в миллионы миль и поперечником несколько сотен тысяч миль.
Когда мужчина закончил это говорить, в башне появился Кертис Кин – один из нескольких работников обсерватории корабля.
– Кертис, очень хорошо, что ты подошел!- переключил свое внимание на молодого человека Томас Бопп.- Мы с Крисом закончили. Я выключил главный компьютер.
Наведешь порядок во всем остальном сам?
– Конечно!
Поднимаясь с кресла, пожилой ловец комет обратился к Катферту:
– На данную минуту это все, мой друг. Пора отдохнуть. Ты выглядишь усталым. Да и я, наверное, не в лучшей форме.
– Вы правы, я устал,- согласился с мужчиной Кристофер, поднимаясь вслед за ним.- Но, прежде чем я отправлюсь к себе, скажите, что вы сами думаете насчет этого метеорного облака? Откуда оно взялось? Неужели его действительно никогда раньше не было в Солнечной системе, и оно пришло из глубин Галактики?
– Тебя, правда, так сильно это заинтересовало?- улыбнулся Томас Бопп.
– Вы только что сказали, что это сенсационное открытие. И я не могу не быть заинтересованным этим открытием!
– Еще не доказано, что КМО-2020 пришел в Солнечную систему впервые. Однако некоторые ученые считают, что это его первый визит к нам.- Затем мужчина вздохнул устало и добавил.- Да, интересные вещи происходят в наше время.
Странные, непонятные… тревожные!
Они спустились по узкой стальной лестнице под башню и оказались на уровне, где были лаборатории и кабинеты, принадлежавшие обсерватории.
– Тревожные?- переспросил Катферт, насторожившись.- Вы это сейчас о метеорном облаке?
Томас Бопп резко остановился и заговорил, понизив голос:
– Мне показалось, что в НАСА не только удивлены происходящим, но и встревожены!
Почему? А вот послушай. Все мы прекрасно знаем, что обыкновенные метеорные потоки появляются благодаря разрушающимся кометам и состоят из водяного льда, твердой углекислоты и некоторых замороженных газов. Доля каменных пород в них незначительна. Тела метеорного облака КМО-2020 полностью состоят из камня и железа! Причем последнее преобладает над первым! Как ты думаешь, что стало его прародителем?
– Не знаю,- с озадаченным видом произнес молодой астроном.- Но это, явно, не комета. А если не комета, то что?
– А вот это вопрос из вопросов!- таинственным тоном заключил Бопп.
– Действительно настоящая сенсация,- вымолвил со вздохом Кристофер.
– Поверь, тут есть из-за чего удивляться, поражаться и даже тревожиться,- продолжал пожилой ученый.- Понимаешь, что будет, если наш метеорный поток накроет Землю?
– Судя по всему, нечто неприятное?
– Неприятное?- усмехнулся ловец комет.- Нет, дружище! Гораздо хуже!
ГЛАВА L
После ночи, проведенной в обсерватории, после обнаружения загадочного и взволновавшего всех метеорного облака, после разговора с Томасом Боппом Кристоферу Катферту совсем не хотелось спать. Слишком много впечатлений было получено им за эту ночь. Однако, оказавшись в своем номере, парень понял, что отдохнуть стоит, иначе, рано или поздно, проведенная без сна ночь даст о себе знать.
Астроном-любитель проспал несколько часов. Возможно, он проспал бы еще больше, но звонок в дверь, а потом громкий стук его разбудили. Вскочив с постели и поспешно одевшись, Катферт переместился из спальни в прихожую и открыл дверь.
Как он и подумал, его побеспокоили двое друзей, с которыми ему "посчастливилось" отправиться в это плавание.
– Ну, конечно! Кто же еще может так долбиться ко мне!- проговорил Крис, позевая.
– Ты нас не ждел?- изобразил удивление Гарри.
– Вообще-то нет,- ответил парень.- Я отдыхал.
– Что, ночь была бурной?- поинтересовался Мерфи.- Колись, с кем развлекался?
– Я был в обсерватории! Занимался астрономией и больше ничем из того, чем могли заниматься вы!
– А чем могли заниматься мы?- спросил с недоуменным видом Гарри у Мерфи.
Тот пожал плечами, сделав еще более тупое выражение лица.
"Они идиотов изображают, или что?"- подумал Катферт. Затем вслух произнес:
– Хватит паясничать! Что вы от меня хотели?
– Узнать хотели, поговорил ты с этим астрономом насчет нас или нет, замолвил за нас словечко или не стал этого делать!- объяснил Гарри, похлопав Криса по плечу.
– А! Вот, значит, почему вы топчетесь у моего порога!- вспомнил парень.- Я сказал ему про вас все, что вы просили сказать, и спросил, поможет ли он вам с работами.