Ярость тьмы
Шрифт:
Ланатиэль лежала на холодном полу тренировочного зала и невидящим взором смотрела куда-то в потолок. Девушка пребывала в глубоких раздумьях. Прошла уже целая неделя! И за это время ей так и не удалось поговорить с Алеорном. Все это время дейморец предпочитал делать вид, что полуэльфийки в его доме просто не существует.
Если так пойдет и дальше, то уже через несколько дней состоится торжественное возвращение блудной принцессы, которая светлому венценосному семейству как бельмо на глазу, ко двору. И сразу же вслед за этим выдворение оной в Карминию, в качестве гаранта дружеских отношений между государствами. А там золотая клетка и куча пересудов
От осознания будущих перспектив Лану передернуло. Нет, такой жизни она не выдержит. Лучше уж найти способ быстро и навсегда…
— Пол протираешь?
Внезапно раздавшийся над ней голос заставил девушку молниеносно взметнуться с пола и отпрыгнуть от «опасности». Но когда звук наложился на картинку, кудрявая облегченно выдохнула:
— Заикой сделаешь.
Алеорн изогнул бровь в немом вопросе, и, глядя на него, Ланатиэль внезапно поняла, что едва дышит. Она неделю искала встречи с этим эльфом! А теперь, когда увидела, и слова не может выговорить от переизбытка чувств и смущения.
— Я… думала… — тихо выдавила из себя девушка.
— Неожиданно, — иронично фыркнул Алеорн и обвел взглядом пустой зал для тренировок. — О чем же?
— Как поймать ашер-тен для разговора, если он тебя упорно избегает. Но вопрос уже не актуален, — неуверенно улыбнулась девушка.
— Со мной связался Ульрих и, пока еще вежливо, но настойчиво потребовал твоей выдачи, — сообщил эльф, наблюдая, как кудрявая мгновенно меняется в лице.
«Вот оно, кошмар сбывается!» — пронеслось в голове Ланы, а сердце быстро застучало от страха.
— Он знает, что ты приезжала ко мне, но прямых доказательств того, что ты здесь сейчас, у Ульриха нет, — чуть помолчав, все же успокоил девушку Алеорн и усмехнулся. — Не переживай, от своего слова я отказываться не намерен. У тебя есть еще неделя, но когда соберешься дальше бежать, будь осторожна. Кое-кого из пятого Дома уже видели неподалеку. И если попадешься родственничкам, рассчитывать на теплый прием в Вельске бессмысленно, сама понимаешь. Твой отец крайне недоволен этим побегом.
От упоминания негодующего отца Ланатиэль сердито прищурилась.
— Вот ведь светлый зануда! — прошипела она, с силой сжав пальцы. — Недоволен! Конечно, глупая дочурка вставляет палки в колеса его интриг. Ведь плевать он на меня хотел! Папочку больше беспокоит, что его планы породниться с Карминией опять откладываются на неопределённый срок! И снова рассказать мне, что быть королевой престижно и статусно, а любовницей темного эльфа — прихоть, которая принцессе по положению не подходит, не получается!
Услышав последние слова, Алеорн резко изменился в лице. Ирония, с которой он смотрел на беснующуюся принцессу, сменилась напряженной сосредоточенностью.
— Любовницей? — эльф недобро прищурился. — А вот отсюда поподробнее. Что он тебе еще сказал?
Опешившая от такого требования Лана хлопнула глазами. Чего-чего, а подобного развития разговора она не ожидала.
— Много чего, — осторожно ответила девушка. — Сразу, как блок с памяти сняли, Ульрих хотел отправить меня в Карминию, но я послала лесом все обязательства перед короной и Алариком. О-о, как он убеждал! В красках расписывал, что темным эльфам плевать на титулы, и главное — чистая кровь. Мол, полукровка вроде меня не сможет родить достойных наследников, а, значит, моя участь — быть «милой сердцу игрушкой», пока не надоем. А это никак не достойно Вельской принцессы! Поначалу я, конечно, посчитала, что отец просто драматизирует. Но потом Ульрих задал вопрос, на который ответить я не смогла. — Лана болезненно скривилась, но все же продолжила. — Он спросил: любишь ли ты меня? Делал ли признание… и потом предложил проверить. Мол, если ты сделаешь предложение при первой встрече, тогда он не будет против нашего брака. Ведь никаких препятствий больше для такого шага не было, все в здравом уме и доброй памяти, но… ты отказал, — кудрявая опустила голову и грустно улыбнулась. — В общем, прости, что тогда вспылила. Я ведь обещала отпустить, когда ты захочешь уйти. А сама не смогла.
Алеорн тихо скрипнул зубами. Сейчас Ланатиэль явно не врала, а вот Ульрих, как оказалось, умело обвел всех вокруг пальца.
— Занятно, — процедил дейморец. — Ибо меня он просил об обратном.
— Что ты имеешь в виду? — Ланатиэль непроизвольно напряглась и насторожилась.
Эльф неожиданно усмехнулся. С грустью и какой-то досадой.
В голове его проносились события восьмилетней давности, когда Ульрих настойчиво просил повременить с предложением его дочери хотя бы полгода. Все-таки отказ Карминии в выполнении давних договоренностей о династическом браке мог плохо сказаться не только на репутации принцессы, но и на всем Вельске. А Ульриху крайне не хотелось терять сильного союзника, и уж тем более превращать его во врага. Да и проверить искренность чувств Ланатиэль тоже стоило. Ведь девушка всегда отличалась вздорным характером, и желание выскочить замуж за Алеорна могло оказаться простой блажью, стремлением доказать, что она ничуть не хуже чистокровных.
Последний довод Ульриха дейморца всерьез зацепил, и на проверку он согласился. Тем более, в Ланатиэль Алеорн тогда был уверен — слишком уж изменила ее временная потеря памяти. Подождать всего лишь полгода и избежать конфликтов с Вельском и Карминией, казалось самым лучшим вариантом. Вот только Ланатиэль, к его изумлению, ждать наотрез отказалась.
Отказ мужчины ей не понравился настолько, что пылающая от непонятной обиды и злости Лана выдала Алеорну все, что думает о чистокровных зазнайках, которые полукровок ни во что не ставят. И вид беснующейся принцессы расставил для Алеорна все по своим местам. От той девушки, которую он полюбил, не осталось ничего. Все это время Ланатиэль играла с одной целью: достигнуть желаемого статуса и признания, только и всего.
В тот день Алеорн, едва сдерживая боль и гнев на самого себя, молча развернулся и ушел. Ушел, чтобы никогда не возвращаться и не видеть женщину, которую, несмотря ни на что любил.
Вот только Лана пришла сама. Пришла, бросив все, несмотря на восемь прошедших лет. Восемь лет, которые провела убегая и прячась. И, несмотря на вину когда-то поверившего интригану Ульриху Алеорна, стояла и с надеждой смотрела на него.
— Я имею в виду, что больше убегать тебе не придется, — наконец, глухо ответил Алеорн.
На лице Ланатиэль вспыхнула робкая, недоверчивая улыбка.
— Так ты… не сердишься?
И он не выдержал.
— Нет, — прижимая девушку к себе, прошептал Алеорн. — Я тебя люблю.
Ничто не предвещало беды. Лекции проходили спокойно, даже Анхайлиг, рассказывая о кладбищах, не припоминал мою весеннюю самодеятельность в Кровеле. В общем, я расслабленно конспектировала, мыслями витая где-то между Вайленбергом и Землями кочевников, там, куда сейчас направлялся Арт.