ЯССТ 8

Панченко Сергей Анатольевич

Я тоже ни за что не поднял бы оружие на своих земляков ради чужой потехи и морально был готов саботировать мероприятие ценой собственной жизни. Страшно ли было умереть? Да, но не настолько, как если бы я был один в своем решении.

Мы бесцельно бродили по оставленным помещениям. Организаторы подчистили за прыгнуцами все, что составляло особенности их быта. Тут не осталось ни посуды, ни кроватей, ни оружия, только пустые помещения. Странно, что они не были подготовлены для нас, и это могло указывать на страшную правду, что обедать и спать нам уже не придется.

— Как думаешь,

Гордей, куда делись прыгунцы? — Спросила Айрис. — Их отправили в другое место или…

— Без понятия. У меня такое ощущение, что у организаторов поменялись планы в последний момент. Зачем они устроили нам ознакомление с новой ареной, а потом повели через пустой лес? Когда мы были у забора в прошлый раз, здесь явно были люди.

— Может быть это те, кто выносил отсюда вещи прыгунцов?

— Похоже, Егерь прав, они хотят видеть бой между нами, землянами. — На душе стало совсем мерзко. — Им понравилось, как мы воюем. Хотят столкнуть равных противников.

— А получат самый тухлый эпизод в сезоне. — Усмехнулся Славка, державшийся нас всю дорогу.

— Это мы такие с обостренным чувством гордости, а оставшиеся на той стороне лагеря могут оказаться помягче, поддадутся на угрозы и станут в нас стрелять. — Предположил Егерь. — Трусы, они и на другой планете трусы.

— Будь, как будет. — Решил я. — Умрем, не опозорив себя братоубийством.

— Это будет сложно сделать, и не уверен, что правильно. Не для того Господь дал мне жизнь, чтобы какой-то трусливый скот ее забрал. — Рубильник встрял в наш разговор. — Мне не страшно умереть, но только если солидарно, всем вместе, а так, чтобы в тебя стреляли, а ты принимал это как должное, увольте. Если хотите, мрите без меня, а я поживу, авось найдется лазейка из этого ада.

— Ну, вот, уже и бунтари появились. — Егерь похлопал Рубильника по плечу. — Ладно, народ, не будем накручивать себя раньше времени.

Он был прав, не стоило пока придумывать себе проблем за организаторов.

Из продовольствия в лагере нашлась только вода, оставленная явно для нас. Припекало. А впереди ждал бесконечно долгий жаркий день. Я сделал большой глоток и убрал бутылку в подсумок. Айрис отвела меня в сторонку.

— Гордей, я хочу сходить в душ, но тут нет кабинок. Прыгунцы мылись в общем помещении без всяких перегородок. Покарауль, пожалуйста, а я помоюсь. — Умоляюще попросила супруга.

— Конечно, идем. — Как я мог ей отказать.

Мы вошли в казарму, прошли до умывальной комнаты. Дверей у прыгунцов не было предусмотрено в принципе. Это был такой зал с высокими потолками, с которых свисали гибкие шланги, используемые в качестве леек. На полу под ними имелись углубления для слива воды. Краны находились на конце шлангов, но для нашего роста приходилось подпрыгивать, чтобы достать до них.

Я встал в проходе. Айрис разделась, подпрыгнула и повисла на шланге. Хоть она и была мне женой, которую я знал вдоль и поперек, ее трюкачество в голом виде вызвало прилив крови к определенным местам. В последнее время мне совсем не было времени до нормальных супружеских отношений, поэтому я отдался созерцанию красивой наготы с полным вдохновением.

— Вода ледяная. — Айрис заохала, становясь под струю на короткое время. — Откуда она такая берется?

— Так ведь половина суток мороз. Странно, что она вообще не перемерзает за ночь. Зато бодрит, наверное?

— Еще как. Хочешь попробовать? — Айрис игриво брызнула водой в мою сторону, но не достала.

— А давай. — Я быстро разделся и подбежал к супруге.

Вода была не просто холодной, обжигающе ледяной. От ее прикосновений тело приходило в шок, казалось, что все ресурсы организма мобилизовались, чтобы не дать мне умереть от переохлаждения. Кожа горела, голова прояснилась, как после вдыхания аммиака. Уровень бодрости подскочил на максимальный уровень.

Мы поздно услышали шаги. В дверном проеме внезапно возник Славка и замер, уставившись на мою жену.

— Тебе чего? — Я прикрыл собой Айрис.

Он как будто забыл зачем пришел. Смотрел на меня пустым взглядом и не мог произнести ни слова.

— Там это… забор… открылся. — Кое-как выдавил он из себя что-то внятное.

— Как открылся? Вы заняли оборону? — Я побежал к одежде Айрис.

Славка не упустил момент, чтобы снова полюбоваться моей женой.

— Отвернись, подлец, не для тебя эта роза цвела. Иди, мы сейчас догоним. — Приказал я ему.

Однокурсник убежал. Мы очень быстро оделись и выбежали наружу. Действительно, сегменты забора лагеря провернулись и замерли в открытом положении. Народ стоял возле них, боясь выйти на внешнюю сторону. Я подбежал к Егерю.

— Чего там интересного? — Спросил я. — Животных не видать.

— Да какие животные, смотри туда. — Он указал рукой нужное направление.

Я присмотрелся и добавил зрению кратности при помощи модификаций. В полутора километрах от нас, посреди агрессивной растительности, возвышалось точно такое же Кольцо Смерти, которое доставило нас на эту планету.

Глава 13

— Так вот к чему была вся эта котовасия. Элементарный отбор. Снова выбрали тех, кто смелее смелых. — До меня дошла логика организаторов.

— Что, братоубийственные поединки отменяются? — Француз расплылся в улыбке.

— Похоже на то. — У меня камень свалился с плеч.

Хоть и маячащее впереди Кольцо смерти и не предвещало нам ничего хорошего, на душе стало легко от того, что вопрос сложного морального выбора больше не стоял перед нами.

— Так, народ, давайте, стройтесь в колонну, пойдем снова в цирк. — Громко крикнул я.

Приятно было наблюдать, как быстро исполнили мою команду. Сам стал во главе отряда.

— Не расслабляемся! Это не легкая прогулка по лесу! — Крикнул я, чтобы услышали все. — Смотрим по сторонам. Возможно, путь до портала и будет нашей новой ареной.

Мне самому так не казалось, но я не хотел, чтобы народ расслабился по дороге. Мало ли какие подарки нас могли ждать. Егерь занял место в конце колонны, прикрывал тылы рядом с Атаманом, одетым в броню. Айрис встала позади меня, как адъютант или комиссар. Я рассмотрел в прицел окрестности в разных режимах, чтобы исключить засаду. Ничего подозрительного не увидел и дал команду начать движение.