Ястреб
Шрифт:
– Увы, не я, меня опередили. Я только успел выловить запись из Сети, прежде чем ее безжалостно удалили. Считай, эксклюзив, ее всего несколько человек видели. Так что радуйся моей щедрости, а я ведь мог бы с тобой и не делиться, и…
– Герк, - я бесцеремонно перебила его зарождающийся приступ самовосхваления, - что за запись-то?
Он выдержал торжественную паузу для пущего эффекта, чем едва не спровоцировал меня на швырянием булочками в его физиономию на экране.
– Видишь ли, друг мой Хлоя, - изрек Герк с интонацией адепта, открывающего вселенскую тайну неофитам, - не все экспедиции на захваченный так называемым ‘зеленым туманом’ Аллостриф оказались неудачными. Космический корабль последней благополучно вернулся. Правда, без экипажа. Дело в том, что заранее установили автопилот, и он, само собой, сработал. Так что технике эта зеленая гадость теоретически ни по чем.
– А люди?
– Тут самое интересное. На видео этого нет, но я краем глаза видел у отца кое-какие документы с грифом высочайшей секретности. Там упоминалось, что на вернувшемся корабле был обнаружен…эмм…образец.
– Образец чего?
– я чуть не взвыла.
– Ты можешь нормально рассказывать без этих театральных пауз?!
– Я нужные слова подбирал, - буркнул Герк.
– Радуйся, что я не обидчивый.
– Радуюсь. Дальше давай.
– Так вот, - с прежним вдохновением продолжил он, - этот, так сказать, ‘образец’ раньше был капитаном вернувшегося корабля. Не буду ходить вокруг да около, раз уж тебя это так раздражает, контакт с ‘зеленым туманом’ вызвал необратимую мутацию. Не только необратимую, но и необъяснимую! Все клетки тела безжизненны, но при этом ‘образец’ умудрялся перемещаться и даже нападать. Ну знаешь, эдакий зомби из старинных фильмов. Правда, он протянул совсем недолго. Видимо, подобие жизни в нем поддерживал именно ‘зеленый туман’. И как только остатки этой субстанции израсходовались организмом, ‘образец’ умер окончательно.
– Какие-то ты ужасы рассказываешь, - я зябко поежилась и даже стиснула в объятьях диванную подушку, мол, вдвоем не так страшно.
– Факты, только факты, - Герк покачал головой.
– Ладно, мне бежать пора. Ты не в курсе, Дафна сегодня в ‘Дейл’ собирается?
Всегда поражалась, как у него мысли перескакивают.
– Собиралась. Ты мне какую-то запись обещал, забыл уже?
– Я ничего не забываю, - необидчивый Герк готов был вот-вот обидеться.
– Сейчас скину. Там немного, правда. Камера была установлена на обшивке корабля. Так что вполне можно полюбоваться несколькими мгновениями жизни на Аллострифе.
Вызов отключился. Метнувшаяся на экране полоса сигнализировала о переданном файле. Я не меньше минуты задумчиво смотрела на вопросительно мигающий символ. После услышанного как-то не особо хотелось еще и видеть что-то жуткое. С трудом поборов трусость, я все-таки запустила видео.
Я раньше никогда не была на Аллострифе, так что все мои познания ограничивались общеизвестными. Небольшая планета с искусственно созданной атмосферой и богатыми месторождениями редких металлов, которые благодаря Аллострифу стали не такими уж и редкими. Растительности там не водилось, все снабжение осуществлялось извне. Так что в первые мгновения я даже не поверила, что запись демонстрирует именно эту планету.
Джунгли. Настоящие джунгли. Плотно сцепившиеся между собой кронами неизвестные деревья, свисающие гирляндами охапки разноцветного мха - и все это сквозь темно-зеленую дымку, в которой хаотично мелькали невнятного очертания тени. Вдруг одна из них начала увеличиваться, постепенно обретая очертания сгорбленной человеческой фигуры. Я от ужаса даже зубами в несчастную диванную подушку вцепилась. С перепугу вполне уже верилось в тот бред про зомби, который нес Герк. Казалось, неизвестный крадется прямо на меня, вот-вот выпрыгнет с экрана и загрызет. И когда вдруг над самым ухом прозвучал чей-то голос, я среагировала мгновенно.
Самооборона стояла обязательным курсом в академии. Видимо, на тот случай, если будущему сенатору когда-нибудь придется отбиваться от своих избирателей. Вот и пригодилось. Схватив диванную подушку, я с разворота врезала ею подкравшемуся со спины зомби.
‘Зомби’ чертыхнулся и выхватил орудие обороны у меня из рук, наверняка опасаясь, что намерена повторить.
Я и повторила. Второй диванной подушкой.
– Нельзя так к людям подкрадываться! У меня чуть сердце от ужаса не остановилось!
– гневно выпалила я. Хотя, скорее, следовало бы извиниться.
– Меньше надо запрещенных записей смотреть, - вторую подушку Рик тоже у меня отобрал. На всякий случай.
Возразить было нечего. Я отвернулась и принялась за несправедливо позабытую булочку. Стресс требовал быстрых углеводов.
Рик обошел диван и сел в кресло напротив. Прокурорское выражение лица не сулило ничего хорошего.
– Любопытство?
– бесстрастно поинтересовался он.
Я неспешно дожевала булочку и все же соизволила ответить:
– Я думаю, каждому нормальному человеку хочется узнать, что же это за ‘зеленый туман’ такой.
– Как будущий сенатор ты должна прекрасно понимать, что раз что-то запрещено, то нечего в это лезть.
– Послушайте, капитан Астор, то, что вы получили подушкой по голове, еще не дает вам права читать мне нотации, - я мило улыбнулась. Хотя, если честно, было страшновато. Если вдруг этот случай с запрещенной записью предастся огласке, то репутация моего папы могла очень пострадать. Ведь что это за сенатор, если у него дома такая анархия.
Рик оставил мою грубость без внимания. По-хозяйски стер переданный Герком файл и примирительно улыбнулся:
– Будем считать, что никто ничего не видел. Ни ты, ни я.
– А вот и я!
– раздался радостный вопль Дафны еще на подходе к гостиной.
Я тяжко вздохнула. Ну вот, аппетит мне все-таки испортили. Не дом, а проходной двор какой-то.
Через мгновение и сама виновница моего испорченного аппетита появилась в гостиной.
– Ой, Рик, и ты здесь!
– она с деланным изумлением всплеснула руками.
– Какое приятное совпадение! Меня вот Хлоя в гости позвала, а я даже и не знала, что тут такая радость! А ну-ка, Хлоя, признавайся, ты это нарочно, да? Сводничеством занимаешься?
– она игриво хихикнула.
Рик перевел на меня чуть удивленный взгляд, в ответ мрачная я лишь вздохнула. А Дафна, между тем, все не умолкала. Подлетела к предмету своего обожания и, уже традиционно вцепившись ему в локоть, кокетливо прощебетала:
– Рик, у меня к тебе такое заманчивое предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Приглашаю тебя сегодня вечером в ‘Дейл’! Ты не подумай ничего такого, - спешно добавила она столь томным голосом, что уж точно стоило о ‘чем-нибудь таком’ задуматься, - просто-напросто считаю, что именитому гостю нужно организовать досуг. А то наша бука-Хлоя этим даже не чешется, как я посмотрю. Вот видишь, как хорошо, что у тебя есть я!