Явная угроза
Шрифт:
— Погоди отказываться! Сделаю тебя жрецом! Может, ты вообще станешь первым демоном-жрецом…
Я запнулся, вспомнив кое о чем важном, и полез в инвентарь — проверить-то забыл! — и облегченно вздохнул. Все сохранилось — и Крупица соли Мефистрота, и Кровь Белиала, и Бич Хозяина гончих, который я тут же использовал из любопытства.
Громадные огненные псы заполнили, казалось, все пространство, окружили меня и сели, задрав головы в ожидании команд. Их было тринадцать, и каждый, как и я, 3 887-го уровня. Через сутки, когда мой уровень понизится, с ними произойдет то же самое. Адские гончие, не найдя противников, завыли, да так душераздирающе и громко, что я их развоплотил.
Деспот словно не заметил этого. Он любовался небом и размышлял:
— Жрецом говоришь… Это, конечно, что-то новое и интересное, но опять то же самое! Во славу… э… Спящих? Драться, драться, драться и снова драться? А жить когда, соратник? Раз в месяц пару дней в увольнении? Не, Скиф, я для себя точно решил…
Закончить он не успел. Затрещала, разрываясь, ткань пространства — вокруг нас открылись три портала, и оттуда выскочили смазанные тени. Собравшись, я заозирался, выискивая, куда они запропали, и тут из-за спины прошипели:
— Познай месть Темного братства! За Крапиву!
Невозмутимость уберегла или просто напавший был слабее, но я не почувствовал ударов кинжалов и не получил урона. А вот тот, кто бил, отхватил Отражением столько, что откинул копыта и проявился — человек в черном облегающем одеянии, на лице маска черепа: ассасин 414-го уровня…
— Враги, — удовлетворенно прорычал Деспот и исчез…
…чтобы проявиться за моей спиной. Когда я, немного заторможенный и удивленный внезапной атакой, развернулся, одинокий прожорливый демон заживо заглатывал смертного. То есть смертных. Шестерых. Включая того, что был убит мной. Все оказались 400-х уровней — детский сад какой-то. Чем они думали?
Через три биения сердца все было кончено. Шесть ассасинов из Темного братства, вопившие про вендетту, Темное братство и Крапиву, продолжали орать — только уже от ужаса и боли. А потом Деспот их сожрал.
— Ну и что это было? — подивился я.
— Смертные с гнилыми душонками, — рыкнул демон. — Пришли отплатить за смерть своего лидера. Перед смертью были уверены, что и за них отомстят. Тебя найдут везде, соратник, есть у кого-то в их организации такой дар. И будут постоянно приходить, пока не рассчитаются — теперь не только за Крапиву, но и за этих. — Он указал на свое раздувшееся пузо.
— Ага, понял, — ответил я, вспомнив негативный перк, полученный после убийства Риона Стафы, перевоплотившегося в Кхра’Пивиона, необращенного демона 1305-го уровня.
Вендетта
Все члены Темного братства будут стремиться вас уничтожить!
— Пусть приходят, — махнул рукой-алебардой Деспот, ухмыляясь. — Хао в них нет, зато есть души. Какими бы никчемными ни были, а все же души.
— И долго они будут меня преследовать? — поинтересовался я.
— Тысячи их! — радостно оскалился демон. — Уже говорил тебе, соратник, что думал я тебя покинуть. Ты должен понять — рядом с тобой спокойной жизни не будет, а мне хотелось побродить по вашему миру…
— В небо попялиться, ага. В таком облике? Ну-ну…
— Да брось, что я, не демон, что ли? Надо будет, захвачу какое-нибудь тело или обращусь в эльфа. Ерунда. Но теперь вижу я, что и с тобой будет нелишним побыть. Ассасины эти — подарок же! Сами к тебе приходят! — от восторга он даже грог-х-рнул как-то радостно. — Красота!
Он потянулся ко мне лапой, чтобы похлопать по плечу, но я уклонился. Демон уменьшился, но все равно оставался шестиметровым, а полыхало от него так, что волосы горели, стоило ему приблизиться метра на два.
— Остаюсь с тобой! — решил Деспот.
Улыбнувшись, я кивнул:
— Здорово.
— Лет десять побуду рядом, а там посмотрим. К тому же я тут ничего не знаю, а ты вроде как в этом мире что-то значишь… Значишь ведь, соратник? Ты ж самого Аваддона завалил!
— Все запутано. Видишь ли, Спящих тут, мягко говоря, недолюбливают — мир под Новыми богами.
Деспот помрачнел, махнул рукой:
— Ладно, повоюем за Спящих, раз так. Как им поклоняться?
— Да ничего особенно. Повторяй за мной: «Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня ходячая…»
— Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня… — недоверчиво повторил соратник. — Ты серьезно? Где ты видел нерогатых демонов?
— Не отвлекайся!
— Жаровня ходячая… — Деспот нахмурился. — Странные клятвы у Спящих…
Видок у демона был такой озадаченный, что я расхохотался и закончил с издевательствами — просто предложил ему стать жрецом, а он согласился… и начал расти.
Увеличившись втрое за счет Единства, Деспот радостно зарокотал и топнул так, что я свалился. Начал подниматься и снова упал, когда земля ушла из-под ног. Демон повторял свой трюк до тех пор, пока я не бросил попыток встать на ноги.
— Иди к черту, рогатый!
— Ладно, ладно, — продолжая смеяться, сказал тот.
Дождался, пока поднимусь, и снова топнул, но я уже был готов — просто взлетел.
— Это тебе за жаровню рогатую, — развеселившись, сообщил демон, после чего заговорил серьезно: — Что у тебя за дела? Не пора ли нам начать?
— Я тебе лучше покажу.
Взяв Деспота в группу, я улыбнулся, вспомнив, откуда именно демон прибыл в Дисгардиум. Морозный континент его очень удивит.
— Ну что, готов померзнуть, рогатый? Снег увидишь…
— Снег? — удивился демон. — Что такое…
Мы прыгнули на Холдест.
— …снег?
Отвечать мне не пришлось.
Глава 1. Южный полюс
Холдест встретил нас мерцающими сумерками, ветром, пробирающим до костей, и секущим снегом, летящим горизонтально. Видимость стремилась к нулю, крошечные льдинки били в глаза, резали, слепили, так что было не разглядеть собственной руки. В пасмурном небе едва просвечивалась местная луна Геала.