Юный техник, 2013 № 07
Шрифт:
— Но почему, черт побери?
— Я внимательно следил за последними событиями на Земле. Там взяли верх фанатики Галактического кодекса. Они уже высказались по Стефании. Они согласны признать статус-кво, поскольку оно сложилось до их пришествия во власть. Но если аборигенам удастся вновь занять свои исконные земли, то нам придется уйти.
— С луками и копьями? — усмехнулся Мерфи. —
Они и пикнуть не успеют!
— А «Ретанко»? — охладил встречным вопросом его пыл Эррера.
Мерфи понял, что Эррера прав. Проиграв битву за Стефанию, конкуренты выторговали право сохранить здесь
Возможно, для таких случаев их здесь и оставили…
Мерфи оставалось только выругаться и ждать развития событий.
* * *
Враг коварен, многочислен и живуч. Помня об этом, РТ-13 несколько раз пересек в разных направлениях поле боя. Затем двинулся вдоль северной границы Территории. И на одном из участков защитного перимет уловил тонкий, на пределе слышимости, свист.
Трансформер завис в нескольких метрах от подозрительного места и оценил обстановку. Враг, несомненно, скрывался под землей. Причем, судя по крайне слабому сигналу, засел необычайно глубоко. Должно быть, новая модель. Ну что ж, тем интереснее будет ее поразить. Желательно — одним ударом.
РТ-13 выдвинул длинный щуп с датчиком на конце и, примерившись, вонзил его в почву. Но противник не стал дожидаться, когда его точные координаты поступят в мозг охотника.
Рядом со щупом взвился земляной фонтан, и из образовавшейся воронки выпрыгнуло серое веретено. В долю секунды оно распалось на десятки веретенец поменьше, которые металлическим дождем обрушились на врага. Четыре из них ухитрились преодолеть защиту и, превратившись в ослепительные сгустки пламени, прожгли корпус трансформера насквозь. Но основной рой угодил в силовую ловушку и был мгновенно отброшен назад, к периметру, где и взорвался.
Первым делом РТ-13 зарастил полученные в бою пробоины. Это было нетрудно. Затем, обогнув догорающие на земле веретенца, продолжил обход границы. А когда, пройдя по всему периметру, вернулся к месту последней схватки, ему открылась поразительная картина.
Он, конечно, не раз наблюдал аборигенов, но, пока они находились по ту сторону границы, не проявлял к ним интереса. Однако такой толпы охотник еще не видел.
Туземцев были тысячи, и несколько десятков уже ступили на Территорию!
РТ-13 задействовал датчики силового поля и все понял. Взорвавшись, рой повредил периметр. Кто-то из туземцев обнаружил, что невидимая стена исчезла, и вскоре все начали подтягиваться к бреши.
Стефанийцы, одетые в набедренные повязки из грубой бурой ткани, во многом походили на людей. Но кожа у них была оливкового цвета, грудь и плечи покрывал мягкий желтоватый пушок, подбородок сильно выступал вперед, а ушные раковины были сдвинуты назад почти до затылка. Многие женщины держали на руках детей.
РТ-13 ничего не знал о физиологии аборигенов. Однако ему показалось, что у них у всех изможденные лица, а в глазах плещется
Минимум информации о стефанийцах у охотника все же был. Он знал, например, что не так давно туземцы населяли Территорию, возделывали злаки с узорчатыми листьями и еще какие-то растения. Потом их вытеснили отсюда во славу СКС. И это было правильно. Он сам одерживал победы на благо СКС.
Однако сейчас аборигены вернулись. Зачем?
Охотник не должен был задаваться этим вопросом. Его задача — восстановить статус-кво. Он обязан поддерживать стабильность, а прорыв периметра дикой ордой — это непорядок. Значит, нужно включить барьерное поле, уравновесить напор толпы, а затем постепенно выдавить ее за границу Территории. После чего — дождаться ремонтников, которые займутся поврежденным участком и вновь замкнут цепь. Вот и все.
Трансформер приготовился задействовать барьерное поле и вдруг почувствовал неладное. Дискомфорт ощущался в одном из многочисленных участков наноэлектронного мозга — контуре ЗС117.
Непонятно почему охотник обратил внимание на одну из женщин. Она пошатывалась, ребенок у нее на руках постоянно всхлипывал.
Дискомфорт усилился. РТ-13 попытался изолировать забарахливший контур, но ничего не добился. Более того — та же проблема обнаружилась в двух соседних.
Охотник попятился, словно на ясность его мышления могла повлиять близость нелепых существ в набедренных повязках. Но стало еще хуже — казалось, что количество пошедших вразнос контуров быстро растет.
Женщина тем временем начала беззвучно оседать на землю. Кто-то из стоящих рядом мужчин не дал ей упасть, другой подхватил ребенка.
РТ-13 ощутил, как неведомая сила взрывает его мозг.
Он вновь попятился, затем, набирая скорость, направился к центру Территории. На лету он пытался трансформироваться, принимал самые нелепые образы, надеясь, что от встряски обезумевшие контуры откажут окончательно и этим спасут здоровые, но у него так ничего и не получилось. Поняв, что спасения нет, охотник прекратил борьбу. Он опустился на пятачок, заросший кричащеалыми цветами, — яркое пятно, зажатое между уродливыми черными проплешинами. Затем вырастил манипулятор, отсоединил блок с ядерным реактором и отшвырнул его как можно дальше от себя и отдал к самоликвидацию.
* * *
На базе это вызвало шок. Эррера видывал шефа в разном расположении духа, но в таком бешенстве — впервые.
— Нет, ты скажи мне, Хуан! — Мерфи, кривясь, ощупывал правую руку — перед этим он минуты две дубасил кулаком по столешнице. — Какого дьявола эта жестянка взорвала себя? Всего-то и надо было — вышвырнуть двадцать или тридцать туземцев за периметр. Они же всего несколько шагов успели сделать — шпики «Ретанко» вовек бы не прикопались! Так нет — наш хваленый трансформер, перед тем как взлететь на воздух, спокойно пропустил все это отребье. И теперь зеленых на Территории как саранчи. Это конец, Хуан. Конец разработкам, конец всему! Ну, чего молчишь?