(З.Г.С.) Долгая пробежка

Дук Павел

– Схожу к мастеру, пусть браслет поставит. Верну, хозяину будет радость.

– На работу плюнул, деньгами соришь, - усмехнулся Алекс.
– Видать, и вправду, беготня пошла на пользу.

– Надеюсь . . ., - вздохнул Джон.

Алекс перевернул часы тыльной стороной, изучая странную надпись и цифры.

– Греческий, что ли?
– удивился он.

– Нет, кириллица, - ответил Джон.
– Я не стал переводить, но цифры точно не телефон.

– Понятно, - буркнул Алекс и положил часы на стол.

Он поставил кружку в раковину и подошел к брату.

– До завтра?

– До завтра!
–

ответил Джон.
– И . . . спасибо . . .

Они крепко пожали руки и почти одновременно ударили друг друга по плечам.

* * *

Куст, тропинка, поворот,

Через мостик, а не в брод,

С горки зайка скок поскок,

Волк не схватит за бочок.

Джон бубнил старую считалку дочери, взбегая по тропинке на пригорок. Он не любил асфальтные дорожки и часто менял маршрут пробежки. Вдруг часы на его руке прерывисто запищали. Джон глянул на циферблат. Не знал, что они так умеют, подумал он и замедлил бег. Писк прекратился так же неожиданно, как и начался.

Джон остановился на вершине пригорка. Тропинка, по краям которой рос невысокий кустарник, убегала вниз, прячась в густой траве. Она выводила на широкую поляну хорошо видимую с того места, где остановился Джон. На краю маленького зеленого рая ютилась кривенькая хижина с небольшим загоном у стены. Из хижины вышла женщина, одетая в какое-то серое тряпье или шкуры. Что за чудеса, мелькнула мысль, лес заповедный - бомжей гоняют.

Джон стал медленно спускаться по тропе, всматриваясь в окружающий лес. Неужели косплейщики развлекаются, подумал он, или реконструкторы, решили в историю поиграть. Женщина в это время, не замечая случайного гостя, склонилась над костром, дым которого сонно поднимался над поляной. Ощущение странной неестественности происходящего охватило Джона. Вот, люди живут, развлекаются, наверняка любят, юркнула мысль. Он улыбнулся, подходя к костру, обложенному крупными камнями, на которых шкварча жарилось мясо.

Женщина выпрямилась, повернула голову и, увидев гостя, в испуге присела. Джон замер изучая испачканное сажей, но до боли, знакомое лицо. Он смотрел во все глаза и поднял руку, собираясь обратиться к ней, но тут их внимание привлек хруст веток.

На поляну ввалились четверо невысоких, косматых, мускулистых звероподобных человека. Их тела укрывали грязные, клочковатые шкуры. Каждый держал, или дубину или подобие каменного топора. Джон от изумления разинул рот и издал някующий звук. Жаль, Алекса нет, он бы оценил дикое изящество костюмов и причесок, только и смог подумать Джон.

Женщина, что-то крикнула, обернувшись к хижине. У входа показался сутулый, но не менее могучий и косматый мужчина, в чертах которого Джон едва угадывал себя или ему так казалось. Какое наваждение, дикий бред, подумал он.

Один из диковатой четверки что-то поместил в суковатую

палку и резко махнул рукой. Казалось, что такие руки не могут, быстро двигаться, однако . . . раздался свист, хруст и от стены хижины взвилось облачко пыли. Мужчина, что стоял в проходе дома, грузно осел и безвольным мешком, повалился на землю. Женщина истошно завизжала и бросилась к нему.

Дикарь победно взвыл, и вся четверка устремилась вперед.

Джон наблюдал за всем, открыв рот. Хотя происходящее его волновало не сильно, подумаешь, развлекаются люди. Он не мог выбросить из головы лицо женщины - как она походила на его покойную жену.

– Боже, боже, - шептал Джон, медленно подходя к костру.

Только теперь дикари заметили его и остановились. Они стали перебрасываться резкими, окриками, глядя друг на друга и изредка бросая взгляд на Джона. Он поднял руки, ладонями к ним.

– Извините, господа, что прерываю ваши игры, - начал он.
– Но я хотел бы поговорить с этой милой особой. Вы позволите.

Два косматых дикаря медленно двинулись в сторону Джона, другие, с опаской поглядывая в его сторону, двинулись к женщине. Вдруг ее рев перешел в рык, и она бросилась к загону. Она схватила толстый, остро отточенный кол, который направила на обидчиков. Те на миг замерли и стали ее обходить с двух сторон.

Джон смотрел на нее пораженный красотой момента, прелестью разъяренного лица женщины, глубиной темно-карих глаз, которые казались ему такими родными, такими знакомыми. Непонятная магия этой странной инсценировки его завораживала. Он видел, с какой естественной обреченностью, она бросилась на врагов, словно готова была проткнуть всех насквозь и одновременно понимала, что у нее не получится. Безумная и прекрасная игра, подумал он, вспоминая артистизм дочери, и захваченный вихрем воспоминаний продолжал наблюдать за происходящим с изумлением и испугом.

Отрезвление нахлынуло мгновение спустя.

Женщина сделала выпад и промахнулась. Дикарь с силой отбил кол, его подоспевший товарищ ухватился за древко первобытного копья и дернул. Женщину развернуло, и в этот момент первый дикарь ударил дубиной. Хруст кости, кровь и крик боли, естественные не наигранные, вывели Джона из себя. Он бросился вперед, крича и жестикулируя.

– Что вы творите идиоты?

Только сейчас он увидел лужицу крови, запекшуюся в пыли, возле головы лежащего мужчины. Джона охватил страх, непонимание и ярость при виде оседающей на землю женщины. Ее лицо, глаза жены, личико дочери, все смешалось в вихре безумного бессилья. Он бросился на ближайшего дикаря и схватил его. Боль пронзила руку. Раздался скрип браслета от часов. Следующие удары диким огнем обожгли бедро, плечо и спину. Он оседал, под шквалом ударов, продолжая держать соперника мертвой хваткой.

Уже теряя сознание, Джон услышал прерывистый сигнал часов.

* * *

Алекс вскочил с крыльца, когда услышал грохот на заднем дворе. Он уже полчаса ждал Джона, не зная, что и подумать. Ключа не было на месте, мобильный телефон молчал. Он быстро обогнул дом и лицом к лицу столкнулся с братом. Грязная одежда висела драной мешковиной, в синих разводах лицо и шатающаяся похода, наводили на единственную мысль.

– Ты, что, снова нажрался?