За гранью добра и зла
Шрифт:
Сказочно... при этом слове я сразу вспомнил про Мирэ - это всегда было её любимое присловье. Впрочем, о ней я вспоминаю каждый раз, когда смотрю на Вайпер, у них одно лицо, как-никак, разница только в шраме. И получается, в своих видениях я видел именно Вайпер. И Пророчества, о которых, правда, я почти ничего и не знаю. Разве что гравюры в книгах - на одной из них, выходит, Мирэ, а на другой Вайпер. Но на какой был я, а где - мой двойник, этот Либра, Лорд Дракон? Да и разница-то вроде только в наличии трёхгранного меча, "драконьего когтя" - а меч отобрать даже проще, чем
– Ты вроде бы спать собирался?
– шепнула Вайпер, скользнув рядом со мной под одеяло.
– Или...
– Или - а потом сразу спать, - решил я, притянув девушку к себе. Пророчества и весь мир - подождут.
Интерлюдия 5. На пороге войны
1. Да здравствует король!
– Ваше Высочество, всё готово!
– с сияющим лицом объявил Эшли.
Он преклонил колено перед сюзереном, на вытянутых руках протягивая ему последний откованный меч - огромный двуручник с широким плоским лезвием.
– Отлично, друг мой! Теперь пришло время испытать их. Завтра же отправимся отвоёвывать твой замок!
– объявил Экхард.
– Твой труд изменит мир! Благодарю тебя. И тебя тоже, - он кивнул стоящему чуть в стороне, опираясь на молот, Фоджу.
– Королева щедро оплатила мою помощь, - небрежно кивнул троглодит.
– И, признаюсь, интересно было работать с таким материалом.
– Он одобрительно хлопнул Эшли по плечу.
– Давненько я не был подмастерьем. Жаль, ты так и не раскрыл мне все секреты...
Отсалютовав молотом, он удалился в сторону портала.
– Интересные связи у вашей королевы, - прокомментировала Мирэ.
– Она состоит в числе верховных жриц Храма Луны, - пожал плечами Экхард.
– Это существо куёт мечи паладинам Богини. Я рад, что ты вернулась...
– Не могла же я пропустить момент, когда Хантер получит по заслугам и Эшли вернёт свой замок, - улыбнулась девушка.
В действительности, были и иные причины. Почти полгода девушка провела среди некромантов, обучаясь тёмному искусству, и управлению доставшимся ей артефактом. Но несколько дней назад все некроманты в одночасье перешли Порог, ничем не объяснив ей такое решение.
– Я не сомневался, что вы вернётесь, миледи, - поклонился Эшли.
За прошедшие полгода юноша возмужал, нарастил мышцы. Возможно, от работы в кузнице, а может, сыграла роль и порция драконьей крови, выпитая им по совету Мирэ втайне от принца. Остальные четырнадцать пробирок пошли на изготовление клинков для принца, его "бессмертной дюжины" и самого Эшли.
– Его Величество, король!..
– закричал королевский гвардеец, выбежав во двор.
– Король умер! Да здравствует
Воин преклонил колено перед Экхардом.
– Что? Как это случилось?
– Убит кинжалом. И Её Величество... исчезла, - сообщил солдат.
– К порталу, быстро!
Принц подал пример остальным, помчавшись впереди. Стражники, дежурившие у портала, были мертвы. Судя по их состоянию, тут поработал молот. На месте происшествия уже стояли трое из "бессмертной дюжины".
– Мы услышали новость, пошли искать королеву, - сообщил один из воинов.
– И нашли. Мы преследовали её, но не успевали, крикнули стражникам, чтобы задержали её. Но тут подошёл этот кузнец... Они сбежали вместе. Прости, Экхард...
– Опомнившись, что рядом присутствуют посторонние, воин поспешно преклонил колено.
– Ваше Величество...
– Вы не виноваты, - ободрил побратима Экхард.
– Никто не мог такого предположить... Я отомщу вероломной предательнице за смерть нашего любимого короля, моего отца!
***
Провести через портал большую армию не представлялось возможным. Но принц не сомневался, что его "бессмертная дюжина", вооружённая новенькими зачарованными мечами, легко справится с кучкой двуногих ящериц. Мирэ также настояла на своём участии в битве с Охотником.
Хантер не ожидал возвращения потомка в компании элиты королевской гвардии. У портала на всякий случай дежурило несколько ящериц, которые не успели даже поднять тревогу. Впрочем, узурпатор всё же получил какой-то сигнал об открытии портала, поскольку вскоре вышел к незваным гостям во главе отряда ящериц и питекантропов.
– Именем короля!
– объявил один из гвардейцев.
– Который, кстати, тут собственной персоной, - он указал на Экхарда.
– Сдайся и верни замок законному владельцу!
Хантер задумчиво почесал в затылке.
– Вы кто такие?
– осведомился он.
– Чую, нечеловечьим духом пахнете.
– Чует он, тоже мне, баба-яга, - фыркнула Мирэ.
– Ящериц своих немытых ты чуешь.
– Я Охотник. Я охочусь веками. На животных, людей и нелюдей. Ты пахнешь смертью, некромантка. Ящерицы пахнут пустыней своего родного мира. Мой потомок, - он кивнул в сторону Эшли, - в нём всё же чувствуется запах моей крови. Твой приятель с двумя мечами и дурацкими шутками пах Тьмой... и пивом... А эти... Кто вы такие?
– Джестер мне не приятель! И не называй меня некроманткой!
– возмутилась девушка.
– Термин "некромант" не склоняется по половому признаку!
– Тебя именно эта мелочь больше всего заинтересовала, да?
– вскинул бровь Хантер.
– Я так понимаю, сдаться ты отказываешься, - вмешался Экхард.
– Тогда умри.
Он прыгнул вперёд, взмахнув мечом. Хантер парировал, несмотря на вложенную в удар силу. Быстро отступил и, выставив меч вертикально перед собой, раздвоился. Принца это не смутило, и он продолжил атаку. К нему присоединились трое побратимов.