За Калиновым Мостом. Битва за источник
Шрифт:
– Кого отправим? – спросил боярин Беляев.
– На встречу восточного каравана пойдут Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович,– сказал царь. – Они у нас самые лучшие в дружине, даже на Змея Горыныча ходили.
– Но как? – спросил боярин Федотов. – Добрыня Никитич ведь на болотах, на охране!
Все с удивлением смотрели на царя. Такого решения от него явно никто не ожидал. А дело все было в том, что там, на болотах, в неприступном тереме обитала Василиса, первая красавица Тридевятого царства и оберегали её столь сильно по той причине, что именно она в самом недалеком будущем должна была стать женой наследника престола, Ивана-царевича. Богатырь не на шаг не отходил от терема на болотах, и потому такое решение царя стало причиной столь бурной реакции среди почтенных бояр.
– Ну, о том, где терем
Возражений, как и следовало ожидать, никто не высказал.
– Вот и замечательно! – воскликнул царь. – Елисей, бери коня и отправляйся на тренировочный полигон, Илья Муромец и Алеша Попович сейчас там. Передашь им мое поручение!
– Будет сделано, ваше величество! – ответил советник и покинул залу для совещаний.
– А вам повелеваю – собирайте наших купцов! – сказал царь. – Будем налаживать торговые связи и взаимовыгодное сотрудничество с иностранцами! По правде говоря, я и сам давно над этим думал, а тут такой повод, что грешно упускать!
– Ну, коли так уж ты решил, царь-батюшка, то помимо встречи иноземных гостей, надо к их визиту и царство наше подготовить, дабы в грязь лицом перед ними не угодить! – сказал боярин Стрельцов.
– Тоже верно! – кивнул царь. – Значит нужно в народ указ выпустить, чтобы ремесленники и мастера свои лучшие творения готовили! Нам ведь тоже есть, чем иноверцев удивить! Вот ты на себя это возьми, боярин, уж не подведи меня!
– Будет исполнено, царь-батюшка! – сказал боярин Стрельцов.
На том и порешили. Бояре начали расходиться. Царь покинул зал для совещаний последним, и успел заметить, как в залитое солнцем помещение через распахнутые настежь окна ворвался лёгкий ветерок и всколыхнул занавески. Он пронесся по комнате и покинул её уже известным способом – через одно из раскрытых окон. Вырвавшись из помещения, он словно обрел силу и вихрем устремился в сторону деревни, оставив позади царский дворец и окружающий его крепостной ров. Зашуршала трава на лугу, девушки обернулись вслед порыву ветра, но он уже умчался вдоль дороги, оставив после себя лишь пыль. На деревенской площади он пронесся мимо колодца, мимо лавок и торговых рядов. Народ с изумлением смотрел ему вслед, не понимая, откуда мог взяться ветер в такой ясный день. А ветер уже пронесся через поле и вдоль дороги устремился дальше, к лесу, шум деревьев которого был слышен вдалеке. Правда теперь это был не тихий безмятежный и убаюкивающий шелест листвы, ветер набрал силу и словно вломился в лес. Ветки деревьев гнулись, шум листьев усилился, ветер устремлялся все дальше – в самое сердце леса, где деревья стояли сплошной стеной и царил вечный полумрак, поскольку солнечные лучи не могли добраться до земли сквозь густые кроны. Здесь был уже совсем другой лес – не светлый и просторный, где можно отдохнуть под деревом, слушая пение птиц, а мрачный и тревожный, где вместо птичьих трелей отовсюду доносились треск и шорохи, и тому, кто ненароком забредал в эту лесную глушь все время казалось, будто за ним пристально следят множество глаз обитателей окружающего мрака. Ветер гудел среди деревьев, и из-за этого, казалось, будто в лесу воет стая волков. Но даже волки не решались заходить в эти мрачные лесные дебри. Тут деревья неожиданно словно расступились и ветер вырвался на лесную поляну, посреди которой была одинокая избушка, которая прочно стояла на земле благодаря двум массивным птичьим ногам. Оказавшись на поляне, ветер сразу же утих, словно опасался, что избушка под его натиском не удержится на своих двоих. Но несмотря на весь свой довольно непрезентабельный вид избушка оказалась устойчивой, только вода всколыхнулась в небольшом декоративном пруду. Дверь со скрипом распахнулась от ветра и этот самый ветер скрылся внутри. Дверь с таким же скрипом захлопнулась и воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая треском и шорохом лесной чащи. Спустя немного времени окно избушки распахнулось и оттуда вылетел филин, желтые глаза которого горели в лесном сумраке, подобно двум жуткого вида фонарям. Птица заложила изящный вираж и устремилась вдоль едва заметной лесной тропинки, что-то
– Все люди, как люди! – буркнул он, закончив приводить себя в порядок. – Живут в нормальных домах, которые стоят себе на одном месте! Что за привычка, постоянно менять место дислокации? Ищи её теперь по всему лесу!
– Угу! – ответил филин.
– А ты что здесь делаешь, пучеглазый? – молодой человек поднял голову и посмотрел на филина, который сидел на ветке дерева и наблюдал за ним своими жуткими глазищами. – Вылупил шары-то свои, будто так и надо!
– Угу! – ответил филин.
– Чего расселся-то? – спросил его парень. – Показывай дорогу, чудо в перьях!
Филин молча расправил крылья, снялся с ветки и полетел вглубь лесной чащи. Молодой человек поспешил за ним, попутно вновь припомнив все те речевые обороты, которые совсем недавно употреблял. Вскоре, ведомый филином, он вышел к избушке, огляделся и присвистнул.
– Недурно, однако, она тут устроилась,– сказал Соловей-Разбойник, поскольку это был именно он. – Ну, сейчас развлечемся!
Он подошел к избушке, и вместо того, чтобы культурно постучать в дверь, скомандовал:
– Избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!
Строение тотчас пришло в движение и с ужасающим скрипом стало медленно поворачиваться вокруг своей оси. Создавалось такое впечатление, что избушка страдала всеми известными недугами опорно-двигательного аппарата.
– Да,– сказал Соловей-Разбойник. – Грустное зрелище. Душераздирающее зрелище. Разминка тебе явно не повредит! А теперь налево!
Избушка со скрипом начала поворачиваться в нужную сторону.
– Направо! – командовал Соловей-Разбойник. – Кругом!
Скрип и треск, с которым избушка выполняла команды, был просто нестерпимым.
– Раз-два! – командовал Соловей-Разбойник. – Левой! Левой!
Внутри избушки что-то грохотало. Судя по всему, там царил полнейший дисбаланс. Наконец, окно распахнулось, явив миру хозяйку этого шедевра архитектуры.
– Это что же такое? – рявкнула Баба-Яга. – Кто тут шутки шутить вздумал?!
– Ваш покорный слуга! – ответил Соловей-Разбойник.
Избушка остановилась, и Разбойнику даже показалось, будто строение с облегчением вздохнуло. Дверь со скрипом отворилась, на пороге, сложив на груди руки, во всей своей красе стояла Баба-Яга.
– Могла бы и догадаться! – вздохнула она. – Знала ведь, что придешь!
– В блюдо свое увидела, или сболтнул кто? – спросил Соловей-Разбойник. – Впрочем, и так понятно, кто это. Мог бы и показаться для приличия!
В ответ на эти его слова ветер вновь ожил, прошелестели листья и вновь все стихло.
– Какая разница? – спросила его Яга.
– Действительно,– пожал плечами Соловей-Разбойник.
– Ну, и с чем пожаловал? – поинтересовалась Яга.
– На тебя посмотреть,– честно ответил Соловей-Разбойник, продолжая любоваться ею.
Вопреки всем прочно укоренившимся в народе стереотипам, Баба-Яга вовсе не была такой, какой её рисовали языки сплетников. Вместо сгорбленной кривоносой седовласой старой карги в дверях избушки стояла женщина невероятной красоты – по плечам струились серебристые волосы, синие глаза оценивающе взирали на Соловья-Разбойника, сама она улыбалась обворожительной улыбкой, одним словом, взгляд не оторвать. И уж тем более нельзя было сказать, что ей без малого почти пять сотен лет.
– Тебе лишь бы пялиться! – в сердцах сказала она.