За воротами времени. По спирали движение
Шрифт:
С права от двери стояла железная высокая кровать, с пружинистой сеткой, кое как заправленная лоскутным одеяльцем, на котором горой была навалена дюжина подушек разного размера, цвета и вида. Веселые яркие подушечки в форме сердца, звезд, мордашек котов, собак, крыс смотрелись здесь неуместно. На металлических спинках кровати с шариками по краям были развешаны старые вещи, мятые, грязные и рваные. В середине комнаты стоял круглый колченогий стол и два видавших вида стула. А напротив единственного окна примостилась маленькая печурка. Корпусом ей служила старая проржавевшая бочка, наверняка подобранная на какой-нибудь свалке. И вот, в умелых руках
Гном жестом предложил гостю на выбор один из стульев и поставил на стол две огромные алюминиевые кружки. Элой с опаской опустился на ближний стул и тот жалобно заскрипел под его весом. Маг облокотился на стол и замер в ожидании. Ни один из них, ни гость, ни хозяин не проронили не слова, пока гном не разлил по кружкам вскипевший чай. Он пододвинул одну кружку Элою, другую взял в руки и подул на дымящийся напиток. Молча отпили несколько глотков, чтобы отдать дань этикету. Затем гном, как истинный заговорщик, засеменил к окошку и проверил, плотно ли оно закрыто, нет ли кого поблизости и поправили мятую плотную занавеску из рогожи и только после этого обратился к магу со словами
– Дорогой господин министр! – торжественно начал он, – Сегодня я проверил точность сведений… Вернее, мои верные крыжулики проверили… И донесли мне … – при упоминании о крыжуликах, со всех сторон и из-под кровати, и из-под шкафа, да из всех щелей показались сами крыжулики. Они закивали своими мордочками в знак согласия, что это действительно они все разузнали, проверили и донесли до своего покровителя сведения, о которых гном сейчас готов поведать своему господину. Эти животные–насекомые, больше напоминали огромных, с большой теннисный мяч, комаров с мордочкой летучей мыши. Только передние лапки у них напоминали человеческие ручки с тремя пальцами.
Они были необычайно шустры и непоседливы. Элой опустил руку под стол, призывая к себе одного из них, но крыжулики всей стаей бросились на зов и окружили его со всех сторон, беспрестанно суетясь и шныряя во всех направлениях сразу.
Они забирались на стулья, на стол на кровать Один умудрился заскочить на шкаф, и чуть не уронил банку с водорослями стоявшую в опасной близости от края. Гном снял крыжулика с полки и пожурил его, но не зло, а с какой-то нежностью, как мать строжится на любимое дитя, скорее для острастки, а в душе на самом деле ликуя, и даже с налетом некоторой гордости радуясь проделкам и шалостям маленького безобразника. Элой поднял одного и погладил по спинке. Крыжулик заверещал и соскочив с рук умчался под кровать. За ним бросились и все остальные. Только зашуршали лапки и крылышки по дощатому полу.
– Так что там со сведениями? – вернулся к разговору Элой. Он и сам не знал сейчас что хотел услышать. Слишком долго он искал Дары, слишком долго мечтал о свершении и сейчас вот оно, последнее дело… Последние усилия. И если все пройдет успешно, мечта сроком в двадцать с лишним лет осуществится. А что будет дальше? Наверное, лучше не заглядывать так далеко, а идти шаг за шагом…
Понимая, как это важно для мага, Рансоль не стал тянуть с ответом
– Все подтвердилось, господин Абасси! Змей охраняет последний Дар на дне пещеры,
– Ты хочешь сказать, что все то, что мы пережили – цветочки, по сравнению со Змеем! – переспросил маг судорожно сжав кружку с горячим чаем. Рука дрогнула и напиток выплеснулся через край. Несколько капель кипятка попало на колени, маг поморщился, но тут же забыл об этом. – Есть ли соображения, как нам справиться с ним?
– Тебе виднее хозяин. – вкрадчиво заметил гном. – Я лишь выполняю то, на что способен.
– Я благодарен тебе Рансоль! – маг опустил обе ладони на стол и несколько раз с силой похлопал по столешнице, – Но, ты же понимаешь, все будет напрасно, если мы не доведем дело до конца! Или проиграем! – Элой чеканил каждое слово. – Усилия всех этих лет, всех испытаний, что нам пришлось пережить, будут напрасны!
– Я понимаю тебя, хозяин. И постараюсь сделать все, что в моих силах. – уверил мага гном согнувшись в полупоклоне, – Но силы мои не бесконечны. Я не волшебник из сказки и не маг. Я обещал достать Чашу познания, и я сделаю это. Но мне нужна помощь, чтобы усыпить бдительность стражей и заручиться поддержкой влиятельных особ.
– Здесь все, что может тебе пригодиться при разговоре со стражами хранилища. – с этими словами маг извлек из глубин своего плаща-мантии зелье и пергамент с заговорами. Он пододвинул ценные вещи в сторону гнома. Тот схватил их дрожащими от волнения руками, на секунду прижал к груди, словно святыню и быстро спрятал под матрац.
Всю ночь сообщники обсуждали детали, составляли план и строили предположения. Они обыгрывали ситуацию со всех сторон, пытаясь предугадать развитие событий. Лишь под утро маг вернулся домой, в надежде немного передохнуть и выпить чашку кофе. О сне он даже не мечтал, но умыться и переодеться хотелось неимоверно. Только он устроился в кресле с чашкой ароматного напитка и готовился насладиться его вкусом, как в дверь постучали.
Абасси помедлил, но все же нехотя поднялся, и отворил дверь.
На пороге стоял посыльный министерства. При виде мага, которого тайно боготворил, он подобрался и встал по стойке смирно
– Господин директор северо– западного отделения министерства…
– Ладно, – недовольно перебил его маг– Опустим церемонии – что конкретно?
– Вас, господин Абасси, просили явиться немедленно в тронный зал на совещание.
– отчеканил посыльный. «Начинается», – подумал маг
– Буду! – кивнул он служаке и захлопнул дверь.
– Есть же у меня несколько минут, чтобы допить кофе. – пробурчал он себе под нос – Прибуду я минутой раньше или позже – какая разница.
Он спокойно допил кофе, поставил чашку на стол и сжал пальцами переносицу у глаз. Посидел так некоторое время. Потом встал, достал из кармана огромадную связку ключей, отпер потайную дверцу за камином и достал маленькую розовую бутылочку с надписью «эликсир – энергетик» и глотнув изрядную порцию зелья, снова запер дверцу на ключ. Он так устал, что не в состоянии был испытывать эмоции. Он действовал, словно робот, которому надо собраться с силами и решить все проблемы, которые разом на него навалились.