За звездным горизонтом
Шрифт:
— Да не знаю пока, — я пожал плечами, — всё будет зависеть от того, сколько его там продержат.
— Ясно, — кивнула Лиля, — а ты хороший друг.
Я посмотрел на неё, пытаясь понять, каким это было тоном сказано: одобрительно или же в нём и правда была нотка сарказма?
— Может, и к лучшему, — добавила она, — я тогда у себя посижу, мне в понедельник проект сдавать. Как раз успею всё доделать.
— Ну… если надо, — немного растеряно ответил я; странное дело — обычно я отлично чувствовал её настроение. В этом заключалась большая часть кайфа оттого, что мы вместе. Но теперь
— Я пойду, — сказала Лиля. Потом, поднявшись на цыпочки чмокнула меня в щёку и направилась в сторону своего корпуса.
Сначала я хотел предложить проводить её, но, посмотрев ей в спину, передумал. Что-то странное происходило. Тревожное.
До вечера Коля не появился. Его телефон был выключен. Мне хотелось верить, что у него всё сложилось хорошо, и его просто направили в тренировочный лагерь или куда там принято направлять новичков в ОГ?
Когда стало окончательно понятно, я не выдержал и набрал Лилю. Она ответила не сразу и её голос звучал сухо.
— Привет, — сказала она.
— Привет. Слушай, Кольку, похоже, забрали, — сказал я.
— Забрали? — полувопросительно произнесла Лиля.
Что это в её голосе? Разочарование?
— Ага, — кивнул я, — похоже на то. Думаю, не стоит его ждать сегодня. Придёшь ко мне?
Последовала пауза. Непривычно долгая. Я начал чувствовать, как холодок подбирается к сердцу.
— Конечно, — ответила Лиля, — встречай.
Она впилась в мои губы с порога. Без разговоров. Я отвечал ей, стараясь подстроиться под заданный темп.
Нет, в этом не было ничего необычного. Лиля была разной. И в любви тоже. Совершенно разной — и тем не переставала меня удивлять. Я окончательно уверился, что совершенно не против провести с ней пару столетий среди звёзд.
Но в то же время сегодня было что-то неуловимо иное. Она будто пыталась довести себя до исступления, чтобы не было никаких мыслей, чтобы остались только примитивные инстинкты и эмоции, в которых можно было бы раствориться.
Сложно сказать, сколько это продолжалось. Отдавшись страсти, я не следил за временем — пока мы оба не упали в моей кровати, окончательно обессилев. Перед тем, как провалиться в забытьё, я успел ощутить, как её ладонь лёгкими касаниями ерошит волосы у меня на груди.
Из сна меня вырвал резкий сигнал внешнего домофона. Вскочив, я одним прыжком оказался у аппарата, проклиная того, кому пришла в голову мысль будить незнакомых людей среди ночи. Я был раздражён — но никак не встревожен. Объяснений этому полуночному звонку могло быть много: кто-то перебрал и перепутал подъезд, или же перепутал номер друзей.
Я снял трубку, чтобы вырубить назойливый сигнал. Оглянулся. Лиля поёрзала на постели, но, кажется, продолжала спать. Хорошо.
Только после этого я посмотрел на экран.
Это был Коля. Я взглянул на часы на мониторе. Половина третьего. Проклятье,
Я нажал на кнопку открытия, и только после этого увидел, что Коля был не один. Перед ним мелькнул силуэт какого-то сгорбленного человека, голова которого была накрыта то ли кофтой, то ли платком.
Озадаченный, я решил подождать друга на площадке возле двери. Лифт всё никак не шёл, и я подозрительно посмотрел в сторону пожарного выхода. Как раз в этот момент его дверь распахнулась. В коридор вышел Коля, прикрывая крадущегося человека с закрытой головой.
Коля, протолкнув вперёд незнакомца, довольно бесцеремонно запихал меня в комнату.
— Какого ф?… — начал было я возмущаться шёпотом, но тут человек, который до этого прикрывался пиджаком, выпрямился.
Меня разбил самый натуральный паралич. Я замер с открытым ртом в неудобной позе. Освещение в прихожей было довольно тусклым — подсветка домофона да светящиеся цифры электронных часов; ещё с улицы долетал свет фонарей. Но сомнений быть не могло: передо мной стоял сам Хромов.
Глава 8. Протоколы и случайности
Слабая сила тяготения астероида едва удерживала Гордея на поверхности. Ощущения были странными: с одной стороны, её наличие позволяло точно определить, где находится верх и где низ, а с другой — здесь, на внешней поверхности, мир перевернулся, в самом буквальном смысле этого слова. На прогулочной палубе для того, чтобы любоваться звёздами, нужно было глядеть вниз и в сторону — там, где по сторонам от прогулочной аллеи располагались гигантские обзорные иллюминаторы. Оказывается, за век он забыл, каково это — глядеть на звёзды снизу вверх.
Тот, кого он преследовал, скрылся за одним из скальных выступов. Должно быть, ему приходилось несладко: по прикидкам Гордея, укрытие находилось за той невидимой границей, за которой результирующая слабой гравитации астероида и центробежной силы уходила в область отрицательных величин.
Преследуя беглеца, он не смог предсказать его ход: то, что он рискнёт выбраться на поверхность, ещё и при работающих двигателях. И теперь у него был только страховочный фал из углеродного волокна длиной триста метров — всё, что он нашёл в аварийном шлюзе, когда надевал скафандр.
Последнего «обращённого», как он про себя называл андроидов, которые заменили живых членов экипажа, вычисляли долго: целую неделю. Всё это время корабль пребывал в условиях жёсткого протокольного карантина — были отключены все цифровые системы, жизнеобеспечение контролировалось дублирующими аналоговыми устройствами. Но, разумеется, их функционал был ограничен. К примеру, невозможно было создать аналоговую систему, которая могла бы управлять органическим химическим реактором, который синтезировал продукты питания. Да и для двигателей такой режим был нежелательным: несмотря на все ухищрения, согласно теоретическим расчётам, аналоговый контур управления плазмой имел неприятное свойство накапливать погрешность, скорректировать которую можно было только вручную, после соответствующих вычислений.