Забег на невидимые дистанции. Том 2
Шрифт:
Сет заметил, что Нина бросает беглые взгляды ему на грудь, как будто знает. Но откуда она может знать, что совсем недавно он сделал два прокола? Тем более что в школу он кольца не носил. Пока что.
– Это два вопроса. На какой отвечать?
– На какой у тебя найдется ответ.
Сет помолчал, раздумывая. Наверное, выбирал. Это ее повеселило.
– Несмотря на скрытность, я слишком прямолинеен, когда дело касается меня лично. Из-за отсутствия гибкости в характере и привычки говорить чистую правду у меня всегда были проблемы с учебой, – честно признался
– Мама расстроилась?
– Да. Она полагает, что я добрый мальчик, просто слишком своенравный, поэтому никому никогда не уступаю, старшему или младшему.
– Но сейчас ты почти не прогуливаешь и учишься нормально. Что изменилось?
– Все.
Помолчали. Хотелось бы ему рассказать больше. Рассказать, что он старается не прогуливать, чтобы чаще видеть ее, а учиться начал сносно, чтобы произвести на нее впечатление, потому что понимает: интеллект для Нины – привлекательность.
Рассказать, что и сам не заметил, как начал обращать на нее все больше и больше внимания, и вот уже начал узнавать о ее присутствии в помещении, даже не глядя в ее сторону, сначала по голосу, потом по походке, по запаху и по смеху. Он всегда знал, что она где-то рядом, и в конце концов понял, что чует присутствие Нины, не слыша и не видя ее, просто ощущая шестым чувством. Рассказать, что Нина меняет атмосферу в помещении, словно лакмусовая бумажка для присутствующих, а самое интересное, о своем влиянии даже не подозревает.
Но рано было выкладывать на стол козырные тузы, и Сет молчал.
– Думаешь, твоя мама ошибается насчет тебя?
– Уверен, что да. Никто не знает меня так хорошо, как я сам.
– Какие у вас отношения?
– Сложные, – уклончиво ответил Ридли.
Нина обратила внимание, что во время диалога Сет часто отводит глаза, будто действительно не может долго удерживать зрительный контакт (какая-то фобия, что ли?). Едва наметившуюся улыбку он подавлял, насильно опуская уголки поджатых губ. А когда пытался язвить, рефлекторно прижимал подбородок к шее, глядя себе под ноги, – жест очевидного смущения.
Говорил мало, но всегда точно, и ничего, кроме сказанного, не имел в виду. А перед тем, как отвечать на вопрос, брал несколько секунд «на подумать». Осторожничал. Значит, не мог расслабиться в ее присутствии. Следил за тем, что говорит.
Боялся сболтнуть лишнего? Но в чем он мог проговориться?
Разглядывая все это эмоционально-мимическое буйство, Нина увидела Сета другими глазами. А ведь приятный парень, верно Отто говорит. Славный, с чувством юмора. И весьма стеснительный, как оказалось. Но только наедине. Неужели это тот самый неприятный Ридли, которого она знает? Новенький, так и не ставший ни частью класса, ни частью школы.
– Так что за манера держаться, будто ты кого-то прикончил?
Сет хмыкнул и отвернулся. Нине не понравилось, что на такой вопрос он отвечал не сразу, а
– Надеюсь, все же не прикончил, – уклончиво ответил он.
– Забавно, что тебе пришлось подумать, прежде чем дать ответ. Как будто в уме перебирал все случаи, когда…
Ридли провел по лицу рукой, чтобы снять напряжение и хотя бы несколько секунд не смотреть Нине в глаза. Ему становилось не по себе. Девушка почувствовала это и вернулась в прежнее положение, задев его плечом. От неожиданности парень отдернул руку. Почему он так нервничает? – подумала она, но спросила совсем другое.
– Почему ты не пересядешь к нам в столовой?
– Не получал такого приглашения.
– Мы уже ели вместе. Это и есть приглашение.
– Спасибо, но ты там не одна. Не хочу причинять никому дискомфорт.
– А заодно не хочешь сокращать дистанцию между собой и кем-либо. Хочешь сохранить статус загадочного одиночки.
– Может быть, – Сет почти улыбнулся, судя по интонации, и тут же, опустив подбородок, спрятал лицо из поля зрения.
– Никому, кроме Ханны, ты мешать не будешь. Мы давно этого ждем.
Сет отрицательно покачал головой, рассматривая тротуар.
– Но если нам удастся ее выселить, предложение остается в силе, – Нина на секунду придвинулась, чтобы пихнуть его локтем в бок, чем смутила еще больше. Сет отшатнулся и посмотрел на нее расширенными глазами. Его взгляд и плотно сжатые губы отталкивали ее, и Нина поспешно извинилась, что нарушила личные границы.
– Кстати о границах, – она как будто вспомнила что-то очень важное. – И о том, как их переходят. Не хочешь обсудить одну игру?
– Какую? – Сет еще не чуял подвоха.
– Ту, в которую ты пытаешься меня обойти.
– Не понимаю.
– Там еще нужно шарик по полю с препятствиями гонять, набирая очки.
– Ты имеешь в виду пинбол?
– Вот видишь. Все ты знаешь.
– Я не играл в него с младшей школы.
– И некто под ником PurpleDrag56 – вовсе не ты? – жалостливым тоном уточнила Нина.
– Я правда не знаю, о чем ты сейчас говоришь, – Сет повел бровью.
– Ну, хорошо. Но когда я застукаю тебя с поличным, я с тебя дорого спрошу, Сет Ридли. А рано или поздно это произойдет.
– Не произойдет, – заверил он и тут же спохватился, – потому что я не понимаю, за чем ты собираешься меня застукать.
– Ладно, я тебя услышала. Какой же ты упрямый, сил моих нет. Кстати, я не могу тебя откуда-то знать? Ну, может быть, был чемпионат среди самых угрюмых людей штата, и ты занял там призовое место? Или в криминальной хронике, за чье-нибудь убийство? Или в шоу «Silent Library» [10] ?
10
«Silent Library» – это телешоу, популярное в США в период с 2009 по 2011 год, в котором нужно было выполнять различные странные испытания, но при этом сохранять тишину, ибо действие происходит в библиотеке. Таким образом Нина намекает на молчаливость Сета.