Забытое грядущее
Шрифт:
Несколько раз призрак встречал транспортные челноки, а однажды даже прошёл прямо через один такой аппарат, оказавшийся у него на пути: сидевшие в машине четверо элов не обратили на бестелесного гостя никакого внимания. Хок постоянно ощущал на себе сотни и тысячи насторожённых неживых глаз: система слежения охватывала все закоулки Купола.
Но детекторы не фиксировали пришельца — орт довёл свою призрачную форму до предельно разреженногосостояния, лежавшего за порогом чувствительности сенсоров. Сам воин-маг не сумел бы этого сделать — работали тончайшие заклятья,
Орт не знал, сколько времени он провёл в заполненном механическим светом чреве Города — привычные ощущения здесь искажались. Отряд Лайона взял Базу после полудня, в казарму Хок попал поздно ночью, и — судя по постепенно накапливающейся усталости — по ярусам он бродит уже часов восемь, не меньше. Значит, прошло около суток с того момента, как фальшивыйштамп оказался в рубке крота. До сих пор ему везло — Внешние хранили благосклонность…
Ощущение того, что Муэт где-то близко, рядом, обожгло Хока, как только он миновал очередной поворот очередного коридора на одном из пустынных верхних этажей Купола. Да, это она — след не обманул. И она не одна — Отец-Воевода не ошибся, рядом с ней Хозяин, и, похоже, очень сильный Хозяин.
Перед боем сознание должно быть предельно спокойным — эту истину воин племени гор знал. Но сейчас он чувствовал, как всё его существо (пусть даже бестелесное) затопляет горячая волна ненависти и ревности — он уже знал, что женщины элам нужны, и знал зачем. Фантом быстро протёксквозь стену, увидел свою жену в белом и высокого эла в чёрно-золотом рядом с ней, и…
— Вот как? — услышал он удивлённый голос. — У нас, оказывается, гости?
В следующую секунду орт по имени Хок впервые за свою недолгую жизнь ощутил на себе, что это такое, когда на тебя обрушивается мощная чужая магия, которой ты не в силах противостоять.
Глава шестая
Машина
Когда стена сомкнулась за спиной Кли, подчинившейся приказу лорда и оставившей его наедине с кандидаткой, эла некоторое время неподвижно простояла на месте, словно в нерешительности — куда же ей теперь идти и что делать?
«Всё ли я сумела сказать? И поняла ли она меня? В любом случае, теперь дальнейшее зависит только от неё. И может быть, от Внешних — хотя уповать на Их помощь…».
И тут Хозяйка услышала Зов. Это было настолько неожиданно, а Зов таким слабым, что ей даже показалось — мерещится. Нет, поняла Кли миг спустя, не мерещится — голоса Старших она узнает, даже падая в Бездну.
« Наконечник вошёл в тело Зверя. Птицы должны вырваться из силков — всё остальное перед этим меркнет. Помоги им».
«Всё остальное перед этим меркнет, — подумала эла, вслушиваясь, — значит… Значит, пришёл час, ради которого я прожила последние двадцать лет».
Она чуть-чуть исказилаЗов, создавая эхо— там поймут, что
Изящный браслет на левой руке элы издал мелодичный звук. Хозяйка досадливо поморщилась — как не вовремя! — но активировала приём: она знала, кто её вызывает.
— Ты где? — раздался жёсткий мужской голос. — Я возвращаюсь, а тебя нет! Жду тебя дома.
— Не беспокойся, сейчас буду — я недалеко. Закончила выполнять задание лордов. А как твоя инспекция флота? И как там…
— Потом, — оборвал её невидимый собеседник. — Поторопись.
«Муж зовёт жену, и верная жена спешит к нему — как же может быть иначе? За стеной, в апартаменте Хана, тихо и, похоже, кроме лорда и Муэт, там больше никого нет. И поблизости — тоже никого. Время ещё есть, и мне надо знать, что с Флорой. Да, всё меркнет — но это я должна знать».
Подойдя к входной стене своего апартамента, Тимни — именно так звали её Повелители — быстро взглянула на себя состороны. Простое колдовство, но оно позволяет проверить, готово ли к бою с мужчиной древнейшее женское оружие: красота. Оставшись довольна результатом, эла бросила мысленный приказ, и стена послушно исчезла.
— С возвращением, мой лорд.
Сидевший в мягком кресле холла и отрешённо созерцавший текущую по экрану панораму окружавшей Город пустыни эл повернул голову. Тимни видела, что её муж чем-то сильно озабочён, однако при виде жены его губы тронула улыбка.
— Ты великолепна — как всегда. Стоит возвращаться, когда тебя ждёт такая женщина.
— Что случилось, Калиф?
— Иди сюда, — сказал он, не отвечая на вопрос.
Тимни летящим движением оказалась рядом с мужем, привычно-послушно присела к нему на колени и взъерошила ладонью короткие и жёсткие, густо пробитые сединой волосы лорда.
— Так что случилось? — повторила она. — Неприятности? Что-то серьёзное?
В том, что действительно произошло нечто серьёзное, эла уже не сомневалась: супруг после недельной отлучки вовсе не спешил увлечь её в спальню, и это настораживало. За двадцать лет Тимни хорошо изучила повадки своего Повелителя и его темперамент — Калиф мог пренебречь любовью лишь в исключительных случаях. Перетопи Водяные половину базирующегося на Гавань флота или высади восточные орты десант прямо на Купол Города, он и то сначала как следует приласкал бы свою жену, а уж потом занялся другими делами. Неужели…
— Шестиконечники требуют твоего полного менталосканирования, — напрямик заявил Калиф, глядя прямо в глаза Тимни. — Твоего — и Флоры. Мы с Эмиром сопротивлялись принятию этого решения, но оказались в меньшинстве. Адмирал даже пригрозил пустить в ход эмиттеры всех своих нырятелей, если кто-то посмеет хоть пальцем тронуть его невесту, но остальные лорды гексаграммы предъявили слишком серьёзные обвинения. Их пятеро — нас двое. Придётся подчиниться. Единственное, чего удалось добиться — отсрочки на сутки. Но завтра…