Загадка проклятого дома
Шрифт:
— Спасибо тебе, — сказала тихо.
Стая зарычала и бросилась в атаку.
Глава 9
Говорят, сражение со стороны похоже на танец. От ловкости и скорости зависит, сможешь ли ты обыграть «партнера», и насколько невредимым закончишь «выступление». Все движения выверены до безупречности, а любая ошибка может стать фатальной. Смертоносное, но оттого не менее завораживающее зрелище.
Кагэ перестал считать драку красивой, когда ему исполнилось шестнадцать. Достаточно раз споткнуться, чтобы все твои навыки полетели коту под хвост, а руку заломили до хруста в суставах,
Что толку соблюдать джентльменские правила дуэли, когда враг вытаскивает пистолет и стреляет в упор?
Правда, стоит отдать Ёрики должное, он огнестрельным оружием не пользовался. То ли не любил его, то ли хотел сам нанести последний удар. Это не значило, что он чурался оружия в целом, отнюдь. От нескольких метательных ножей Кагэ едва увернулся, и с трудом выбил из его рук охотничий нож, пока они дрались в человеческом обличии.
А потом оба решили, что такой облик слишком медлительный.
Увернувшись от удара когтистой лапы, оборотень кувырнулся и отпрыгнул в сторону. Метаморф не мог становиться животным, второй ипостаси у него не было. Зато тело парень преображал по собственному желанию, и поэтому существо, которым он стал, человека напоминало только издали.
Длинная коса противника, сплетенная из острых и жестких, как проволока, волос, полоснула по боку, и Кагэ зашипел от боли. Он проигрывал. Слишком давно отошел от сражений, вернувшись в размеренную тихую жизнь. Перестал тренировать тело до изнеможения, и вот результат. На правую лапу он прихрамывал, неудачно приземлившись после очередного прыжка, а на шкуре появилось несколько длинных царапин.
В отличие от него метаморф упивался боем. По большому счету, ему не нужны были подручные средства — он сам был идеальным оружием. Смертоносные когти на руках, кожа, покрытая плотной чешуей, клыки и даже волосы, все его тело превратилось в машину убийства. Пока оборотню везло, но в любой момент удача могла поставить подножку.
Очередной выпад и кувырок, отозвавшийся в лапе ноющей болью. В этот раз падать пришлось в лужу, и теперь шерсть была покрыта липкой грязью. Оборотень встряхнулся, со злостью глядя на Ёрики. Пусть подсознательно Кагэ чувствовал вину после рассказа метаморфа, но разумом он понимал, что не виноват в гибели родителей и сумасшествии Аризу. Он не выбирал, в какой семье родиться, и не мог отвечать за поступки отца. Его жизнь трудно было назвать безоблачной. Почему же Ёрики по-прежнему хотел мстить? Выбрав в мишень собственного брата…
Со стороны поляны раздался выстрел, и ветер принес запах Югаты. Значит, парень выполнил свою часть уговора и вернулся, чтобы помочь. Глупо, но в его стиле. Кагэ оскалился в подобии улыбки, и с новыми силами бросился в бой. По крайней мере, у него был надежный тыл.
Метаморф тоже к чему-то прислушивался. Вернее, смотрел чужими глазами, отключившись на мгновение и открывшись для удара. Играл на два поля? О том, кто управлял псами в прошлый раз, Кагэ догадался по брошенным ножам, тогда адвокату достался такой же. Но сейчас было легко сбить противнику концентрацию.
— Почему бы тебе не сдохнуть? — прорычал Ёрики, зажав укушенную руку и нанося удар в ответ. Оборотень увернулся и оскалил клыки, показывая, что вариант неприемлем. Несмотря на агрессивные атаки, убивать Кагэ не хотел, надеясь вывести противника из строя.
Еще несколько выпадов и они оказались у могилы с высокой кованой оградой. Чугунные прутья копьями взлетали в небо, колким узором ограждая пространство, и оборотень, вылетев вперед, едва успел увернуться от острия. Несмотря на богатое убранство кладбища в этой части леса, могила выделялась на фоне других. Не только ограждением, но и скульптурой, заменившей памятник. Мраморный ангел с мечом и суровым выражение лица, смотрелся на кладбище неуместно. На посеревшем мраморе с трудом угадывалась буквы. Аризу Фурико.
— Хватит игр. Закончим здесь, — неожиданно серьезно произнес Ёрики, с тоской посмотрев на могилу. В этот раз его атака была стремительнее прочих, когти и клыки мелькали с невыразимой скоростью, и Кагэ едва не лишился глаза, отпрянув в последний миг от острого кончика косы. Правую сторону лица обожгло болью: бровь оказалась рассечена, и оборотень наполовину ослеп. Стремясь укрепить успех, метаморф прыгнул вперед, выпустив когти.
В этот раз поскользнулся не Кагэ…
Острие выгнуто временем прута с противным хрустом врезалось в тело, орошая землю вокруг каплями крови. Ёрики недоуменно посмотрел на металлическое копье, торчащее из груди. Затем перевел взгляд на оборотня. Понимание черной волной затопило его сознание, но метаморф нашел в себе силы ухмыльнуться.
— Твои друзья в ловушке. Я все равно отомстил. Отобрал самое важное, — прохрипел парень. Его грудь лихорадочно вздымалась, и он закашлялся, задыхаясь. Рванул из последних сил и упал на землю, выплевывая кровь. Умереть распятым как бабочка на булавке — такой смерти он не мог себе позволить.
Зеленая трава вокруг быстро пропитывалась алым. Наплевав на здравый смысл, оборотень перекинулся и опустился на колени, пытаясь зажать рану, но крови было слишком много.
— Ненавижу тебя, — сказал Ёрики, вцепляясь в его руку последним судорожным движением. В голубых глазах промелькнуло сожаление, но смотритель не мог определить, чем оно было вызвано: печалью от проигрыша в битве или участием в оной.
А спрашивать было поздно.
Тук-тук. Тук-тук. Тук.
Тишина показалась оглушительной, несмотря на то, что лес продолжал жить, наполняя воздух звуком.
— Прости, — оборотень замер на секунду, беззвучно скорбя. Вместе с Ёрики он потерял важную часть себя, последнюю ниточку, связывающую с прошлым.
А за настоящее надо было бороться.
Достав из кармана метаморфа противоядие, Кагэ вскочил на ноги и бросился обратно на поляну.
…Золотистое сияние, окружившее его брата, он не увидел.
Очередная рваная рана заставила вздрогнуть и отдернуть ногу. Волна боли на миг оглушила. С трудом сфокусировавшись на призраке, я ударила ножом, и пес развеялся дымкой, а его место тут же занял другой. Их было слишком много. Когда закончились патроны, я откинула бесполезный пистолет в сторону и достала нож. Холодная сталь пугала духов не меньше, но не помогала держать на расстоянии.
Несмотря на то, что Югата вертелся волчком, отбивая большинство ударов и принимая атаки на себя, мне тоже доставалось. Мир превратился в сгусток пульсирующий боли, с соленым привкусом крови. Мокрые пряди липли к лицу, мешали и оставляли на коже подсохшие полосы. Волосы растрепались, когда половину косы «укоротил» один из бандитов. К счастью, ранить не успел — адвокат вырубил его одним ударом, и я сомневалась, что он придет в себя в ближайшее время. Если вообще очнется.