Загадка пропавшей экспедиции
Шрифт:
17 ноября «Иллюстрированные лондонские новости» рассказали о неудачах экспедиции, расписали «великие тяготы», с которыми пришлось столкнуться в походе, и посчитали потери: «Ассистент врача, очень умный молодой человек, трое способных матросов „Энтерпрайза“ и еще три члена экипажа „Инвестигейтора“ умерли, с тех пор как судно покинуло Вулвич весной 1848 г.».
Издание «Атенеум» объявило поиски Франклина «весьма неполными»:
«…обеспокоенная общественность не понимает, что именно было сделано. Но результат такого типа поисковых исследований, какие сумел провести сэр Джеймс Росс, является чрезвычайно болезненным дополнением к грустным предположениям, возникающим по причине долгого
У Росса начались проблемы со здоровьем. Хотя критики твердили, что он обязан был продержаться на севере еще одну зиму, а потом продолжить поиски, Джон Робертсон, врач «Энтерпрайза», был уверен, что многие члены экипажа не выдержали бы следующего года:
«На корабле было всего несколько человек, которые не страдали бы цингой, и я боюсь, что вряд ли мы бы выдержали еще одну зиму. Более вероятно то, что вообще немногие смогли бы вернуться, а наши противоцинготные средства вряд ли могли нам чем-нибудь помочь…».
Спустя несколько лет Мак-Клинток написал: «нам там довелось испытать точно такие же лишения, как в последующих, столь же длительных путешествиях». Неоспоримо то, что экспедиция Росса была единственной, которая теоретически имела возможность спасти команду Франклина. Когда его корабли достигли гавани Порт Леопольд, некоторые члены экипажа Франклина еще могли оставаться в живых. После неудачи Росса любая надежда на их спасение была потеряна.
Многие безуспешно пытались понять, какое загадочное заболевание настигло спасательную экспедицию и обрубило всякую возможность двигаться дальше. Некоторые историки находили причину в том, что моряки перед походом не прошли медицинского осмотра. Офицеры же Росса жаловались, что консервированные продукты на кораблях были не только с недовеском, но и плохого качества, и это, по словам Робертсона, «позор для поставщика». Кстати, тот же самый поставщик — Стефан Голднер — снабжал и экспедицию Франклина.
Возникали сомнения и по поводу чудодейственных противоцинготных свойств лимонного сока. Его химический анализ позволил заключить, что невозможно гарантировать «изначальную ценность плода». Этот печальный вывод стал результатом тщательного исследования сэра Уильяма Барнетта, главного военно-морского медика. Проверили весь сок в продовольственных запасах кораблей и пришли к выводу, что содержание в нем аскорбиновой кислоты явно ниже допустимого уровня, ошибочно предположив, что именно она является главным элементом противоцинготного лекарства.
В конце концов проблемы со здоровьем в экспедиции и высокую смертность Адмиралтейство приписало цинге. Росс, который сталкивался с этой болезнью в своих ранних экспедициях, остался при своем мнении. Он намеренно не употреблял слово «цинга» в официальных отчетах, а его люди заявляли на всех медицинских обследованиях, что у них была «немочь, но не цинга». Эта болезнь была безжалостна к полярным исследователям XIX века. Даже экспедиция Франклина в первый год своего плавания не понесла таких ужасных потерь, какие пришлись на долю Джеймса Кларка Росса во время его единственной зимовки в Арктике: за один поход двадцать шесть человек было занесено в больничный список. Смертность во время экспедиции Росса в два раза превышала потери экспедиции Франклина зимой 1845-46 гг.
– 5 -
Перешеек смерти
Массовые поиски — Первые следы — Три могилы — Гурий из банок — Консервы на подозрении — Нить потеряна
4 апреля 1850 г. издание «Торонто глоуб» опубликовало объявление о вознаграждении в 20 000 фунтов «от Правительства Ее Величества любой команде любой страны, если она сможет оказать эффективную
До осени 1850 г. целая флотилия прочесывала воды Арктики в поисках следов пропавших людей Франклина. Только Британское Адмиралтейство послало три экспедиции. В общей сложности в поисках участвовало восемь судов. Одна из партий, состоящая из кораблей Ее Величества «Энтерпрайза» и «Инвестигейтора» под командованием капитана Ричарда Коллинсона и командора Роберта Мак-Клури, была направлена к Берингову проливу. Другим — капитану Горацио Томасу Остину и его помощнику капитану Эразму Оммани — было предписано отвести четыре корабля к проливу Ланкастер, в то время как третья экспедиция, под руководством мастера китобойного промысла в Арктике капитана Вильяма Пенни, была отправлена на север, к проливу Джонс.
В феврале 1849 г. леди Джейн Франклин поехала в порт Гулль, из которого отходили китобойные судна в Баффинов залив, «с целью поделиться своими тревогами и печалями и склонить капитанов к сочувствию ее делу». Она активно участвовала в компании по спасению своего мужа и его команды, и при поддержке сподвижников смогла присоединиться к поискам. Тогда же нью-йоркский предприниматель Генри Гринслл при участии Департамента военно-морского флота США снарядил два корабля под командованием лейтенанта Эдварда Дж. Де Хэвена. В то же самое время сэр Джон Росс, будучи уже в летах, возглавил экспедицию, организованную на средства Компании Гудзонова залива и частные пожертвования.
Компания Гудзонова залива вдобавок отправила Джона Рэя, эксперта по выживанию в Арктике, для участия в еще одной спасательной экспедиции. Во время поисков на южном побережье острова Виктория ему удалось обнаружить два деревянных обломка. Джон Рэй предположил, что это фрагменты кораблей. Но доказать, что они принадлежат «Эребусу», он не успел. Его поиски закончились на юго-востоке острова, где лед, забивший пролив Виктория, помешал ему добраться до близлежащего острова Кинг-Уильям.
Наконец 12 октября 1850 г. издание «Иллюстрированные лондонские новости» смогло сообщить: «некоторые проблески надежды наконец забрезжили над мраком неопределенности, нависшей над судьбой сэра Джона Франклина и его соратников». А 23 августа 1850 г. капитан Эразм Омманней с офицерами поискового корабля «Ассистанс» нашел следы пребывания экспедиции Франклина на мысе Рили, на юго-западном берегу острова Девон. После двух лет неудач военно-морской флот Великобритании все-таки добился некоторых результатов в поисках пропавших людей. Капитан Омманней отмечал:
«Я был счастлив, встретив первые следы экспедиции сэра Джона Франклина — фрагменты военно-морского снаряжения, обрывки одежды, консервные банки из-под мяса и… вмятины на земле от палаточного лагеря».
Но все это говорило только о короткой остановке, возможно, для проведения геомагнитной съемки, и ничего — относительно местонахождения самой экспедиции Франклина.
Омманней продвигался дальше, прочесывая побережье в поисках разгадки, пока не заметил огромную груду камней, возвышающуюся на мысе соседнего островка, названного им островом Бичи. Лейтенант Шерард Осборн, командир парохода Ее Величества «Пионер», который также входил в состав экспедиции военно-морского флота Великобритании под общим командованием капитана Горацио Томаса Остина, описал волнующую картину: люди, получив это известие, ринулись к «темным и мрачным скалам… настолько крутым, что даже снежинка не могла бы за них зацепиться»: