Загадка пропавшей экспедиции
Шрифт:
Нотман сравнил рентгеновские снимки Хартнелла со снимками Брэйна и обратил внимание Бичи на интересное различие: «Нам не удалось просветить череп Хартнелла насквозь, чтобы изучить костную ткань, поскольку внутри был огромный кусок льда. Именно он и создал эту равномерную белизну, размывшую изображение, — сказал он, указывая на снимок. — А череп Брэйна, наоборот, просветили достаточно легко. У меня нет этому никаких объяснений, ведь их хоронили в одинаковых условиях».
Дальнейшее рентгеновское исследование выявило некоторые патологические артритные изменения в кистях рук. Возможно, это было обусловлено профессией покойного. В ступнях тоже обнаружили признаки артрита — например, изменения в суставах больших пальцев, называемые hallus ridigus. Эти особенности
Вскрытие заняло семь часов и было весьма обширным. Как и в случае с Хартнеллом, его проводили на земле, положив тело на лист белого пластика. В течение всей процедуры вели письменный протокол, видеозапись, а также фотографическую съемку. Битти ассистировал Ами во время вскрытия, наклеивал этикетки на контейнеры и отбирал образцы тканей.
В отличие от Торрингтона и Хартнелла, тело Брэйна ко времени похорон уже начало разлагаться. Это означало, что погребение состоялось спустя некоторое время после смерти. Объяснение для такой отсрочки найти трудно, хотя ученые обсудили две возможные причины. Вероятно, весной 1846 года с судов направили партии для топографической съемки ближайшего острова Девон. Стоянки Франклина исследователи находили к северу от острова Бичи и на мысе Рили. Возможно, Брэйн, являясь одним из участников этих санных партий, умер во время этого похода. Такие случаи были нередки в полярных экспедициях. Многих моряков, почувствовавших резкое ухудшение состояния здоровья, приходилось везти обратно в качестве груза. Были и физические подтверждения для этой версии. Наличие ран на обоих плечах указывало на вероятность травм от натирания санными поводьями. А поскольку на остове Бичи к тому моменту уже было две могилы, тело Брэйна также решили привезти обратно, чтобы похоронить его рядом на этом кладбище. Обернутое в саван и привязанное к саням, оно замерзло в течение нескольких часов, однако разложение уже началось. Когда санная партия прибыла к кораблям, его, вероятно, подняли на борт для того, чтобы доктор смог осмотреть тело. Скорее всего, именно тогда тело покусали крысы. Другое объяснение основывали на плохой погоде. Может быть, Брэйн умер в тот момент, когда метеорологические условия не позволили его сразу же похоронить. Эта версия выглядит менее вероятной, поскольку в таком случае тело поместили бы в холодное помещение или в той части судна, где оно должно было замерзнуть и перестать разлагаться. Каковой бы ни была причина отсрочки похорон, начавшееся тление является возможным объяснением, почему Брэйна положили в гроб в спешке, не приготовив к погребению должным образом.
Во время этого последнего вскрытия Битти думал о том, как бы Торрингтон, Хартнелл и Брэйн отнеслись к его исследованиям. Эти три человека были первооткрывателями — добровольно или по приказу они участвовали в опасных экспедициях, воплощавших викторианские идеалы героизма, любви к империи и готовности к самопожертвованию. А теперь, уже после своей смерти, они были освобождены ото льда, чтобы на короткое время навестить своих потомков из 1980-х. Вряд ли они могли себе такое представить при жизни.
20 июня, после окончания анатомических и рентгенологических исследований, прибыл самолет и забрал Ами, Нотмана, Андерсона, Швегер и Спенсли. Оставшиеся на месте раскопок члены экспедиции плотно завернули тело Брэйна в хлопчатобумажную ткань и передали его Битти и Савеллю, которые уже находились внутри могилы. Они осторожно опустили тело в гроб, завернув его в саван. Платок, нижнюю рубашку, свитер, рубашку и чулки, упакованные по отдельности в защитную пленку, положили рядом с покойником, затем вернули на место крышку. Кто-то откинул полог, закрывающий вход в палатку, и солнце, низко стоящее на горизонте в 11 часов вечера, осветило помещение. Стоя у могилы в свете ярких желтых лучей, команда замерла в молчании, отдавая дань памяти Уильяму Брэйну. Затем Битти спрыгнул в могилу, и ему передали ведро с гравием. Он осторожно высыпал
Тут же начали закапывать могилу. Огромная куча гальки, находившаяся рядом с раскопом, своими размерами напоминала о глубине захоронения. Они передавали ведра с камнями по цепочке из рук в руки и высыпали содержимое в могилу. Вскоре куча сошла на нет, и через три часа свежее захоронение было полностью готово к установке крупных камней. Но люди настолько устали и морально, и физически, что отложили это занятие на следующий день.
На полное восстановление местности пришлось потратить несколько суток. После этого, свернув лагерь, остававшиеся члены экспедиции покинули эти места двумя партиями: Битти, Нунгак и Коуэлл — 24 июня, а Карлсон, Савелль и Дамкьяр — вслед за ними 27 июня.
Кроме экспедиций, искавших Франклина в середине XIX века, никто, кроме Битти и его команды, не провел столько времени на месте, где экипажи «Эребуса» и «Террора» пережили свою первую арктическую зиму. Предшественникам так и не удалось разгадать тайны пропавшей экспедиции. А Битти, покидая остров Бичи, был абсолютно уверен, что старшина Торрингтон, старший матрос Хартнелл и матрос Брэйн все же помогут окончательно разрешить эти загадки. Ведь они, пускай всего лишь на несколько часов, будто снова вернулись к жизни через сто сорок лет после того, как покинули этот мир навсегда.
– 16 -
Понимание трагедии
Анализ мягких тканей — Роковые банки — О чем рассказали волосы — Симптомы отравления — Цена открытий
В Эдмонтон образцы замороженных тканей, волос и костей Джона Хартнелла и Уильяма Брэйна привезли в маленьком холодильном контейнере, и в течение двух дней они хранились в морозильнике больницы университета Альберты. От этого ящичка с образцами зависело слишком многое. В нем были свидетельства, способные подтвердить или опровергнуть предположения Битти о влиянии свинца на судьбу экспедиции Франклина.
В случае, если бы химический анализ образцов выявил, что концентрация свинца в них значительно ниже, чем в скелете Торрингтона и скелете из Бут Пойнт, то источник этого токсичного металла для ранее исследованных тканей пришлось бы искать дополнительно. Тогда возник бы и другой вопрос: почему превышение показателей наблюдается только у Торрингтона? Но если при исследовании образцов Хартнелла и Брэйна будет выявлено аналогичное процентное содержание металлов, то тогда появится более существенный аргумент в пользу отравления свинцом членов экспедиции Франклина. Судьба пятилетних изысканий зависела теперь от информации, скрытой в привезенных образцах тканей.
Такой анализ требует тщательного планирования, и все последующие месяцы, пока Коуэлл готовился исследовать образцы человеческих тканей, Битти изучал десяток жестяных банок, собранных на острове Бичи.
К этому моменту у него уже не осталось сомнений в том, что свинец проникал в содержимое банки из припоя, но при более тщательном исследовании обнаружилось и нечто неожиданное — то, чего Битти и Дамкьяр не заметили при учете и описи артефактов с острова. У части банок боковые швы оказались заделаны небрежно. Казалось, что изготовлявший их лудильщик не мог спаять шов до конца. Нельзя было игнорировать это обстоятельство, потому что именно оно могло привести к порче консервов. По этой же причине было крайне важно разобраться в устройстве консервных банок, закупленных экспедицией Франклина, изучить их швы и найти причину возникновения дефектов.
В 1845 г. консервация продуктов в герметичных металлических банках была все еще достаточно новой технологией. Она совершила настоящую революцию и значительно увеличила возможности морских экспедиций. Жестяные консервные банки, изобретенные в Англии в 1811 г., немедленно были взяты британцами на вооружение и использовались Королевским флотом практически по всему миру. Употребление пищевых консервов позволяло экспедициям успешно зимовать в Арктике и обрекало, как тогда считали, на успех попытки покорить Северо-Западный проход.