Загадка жизни и грязные носки Йоса Гротьеса из Дрила
Шрифт:
Почему мы так мало знаем о своих предках?
ДНК показывает, с какими животными мы в наиболее близком родстве. Но она ничего не говорит о том, как выглядели наши предки. Это были не бонобо и не гориллы, а совсем другие человекообразные обезьяны, давным-давно вымершие. А если нам хочется увидеть следы наших предков, надо искать окаменелости.
Кости современного человека найдешь на любом кладбище. Встречаются и человеческие кости из далекого прошлого возрастом вплоть до 200 тысяч лет. Из более ранних времен обнаруживаются только кости приматов, то есть человекообразных обезьян. Еще глубже в прошлое — уже и их нет, только кости других видов обезьян. Чем дальше в глубь времен, тем мельче обезьяны. В конце концов остаются лишь кости
Все это кажется логичным и понятным, однако на самом деле здесь полный сумбур. Проблема в том, что окаменелостей найдено пока не так уж много. Ведь наши далекие предки обитали в джунглях. И большей частью их съедали хищники. А когда тебя сперва своими челюстями перемалывает стая львов, затем ты попадаешь к ним в желудок и наконец выходишь наружу вместе с испражнениями да еще в разных местах, красивой окаменелости из тебя, понятно, не получится. Есть, конечно, небольшая вероятность мирно умереть во сне, но во влажном девственном лесу тебя немедля сожрут многочисленные крупные и мелкие падальщики. Красивой окаменелостью можно стать, только если угодишь в стоячую илистую воду. Или если в сухой пустыне тебя сразу накроет толстым слоем песка. Вероятность этого крайне мала. Однако такие окаменелости существуют.
Мы происходим от Люси?
Словом, окаменелостей наших предков найдено мало. Вторая проблема заключается в том, что эти окаменелости слишком разнородны. Поэтому невозможно провести сплошную линию от мышеподобного млекопитающего через обезьян к приматам, а затем и к человеку. То есть найдено множество разных черепов и костей человекообразных, которые значительно отличаются от наших, но обезьяньими тоже не являются. Выходит, это и есть наши предки? Трудно сказать. В 1973 году исследователи нашли превосходные окаменелые останки женщины возрастом 3,2 миллиона лет. Они назвали ее Люси, потому что часто крутили у себя в лагере песенку «Битлз» «Люси на небе в алмазах». Люси (и ее товарищи по виду, найденные позднее) была ростом чуть больше метра, с ребрами шимпанзе, длинными руками, пальцами как у нынешних обезьян и с маленьким мозгом. Однако… ходила Люси выпрямившись, точь-в-точь как человек. Тут возникает два вопроса. Во-первых, как по нескольким костям определить, что Люси ходила выпрямившись? И во-вторых, почему прямохождение так важно?
Как отличить череп прямоходящего?
Палеонтологи привыкли находить мелкие, почти истлевшие останки. Поэтому они рады любой крошечной косточке, попавшей им в руки. Ведь даже из ее можно извлечь информацию. Длина, толщина, пласт, в котором она найдена, — все это дополнительные кусочки пазла нашего прошлого. Вдобавок нередко одна косточка равнозначна двум. Обнаружишь фалангу левого большого пальца — и сразу знаешь, как выглядел правый большой палец: разумеется, точно так же, только в зеркальном отражении. И это касается всех наших парных костей. Но и костные фрагменты дают двойную информацию. Если находишь кусочек левой части черепа, то знаешь, как выглядит правая часть. Стало быть, найдя только левую половину скелета, можешь узнать, как выглядел полный скелет.
Но это не вся информация, которую можно извлечь из костей. Длинным лапам соответствуют и длинные кости. А тому, у кого много мышц, кости нужны толстые. Только представь себе, что, имея невероятно сильные мышцы, ты поднимаешь стокилограммовый груз, а плечевая кость у тебя тоненькая, как зубочистка. Она же мгновенно сломается. Значит, по строению кости можно заключить, где проходят мышцы и сколько их.
О том, как и в каком положении животное ходило, свидетельствует форма костей. Даже череп. У черепа внизу есть отверстие. Через него позвоночник входит в голову. У людей это отверстие находится точно посередине. Мы ходим выпрямившись,
Почему ходить выпрямившись так важно?
Прямохождение играет важную роль в эволюции от обезьяны к человеку. Передвижение на четвереньках требует больше сил и энергии. Значит, тому, кто так ходит, нужно больше пищи. Это касается и обезьян.
Много энергии требуется и большому мозгу. Мозг Люси был вчетверо меньше нашего. Однако 10 % всей ее энергии уже тратилось на мозг. (У нас на мозг тратится вдвое больше энергии, а у других животных — гораздо меньше.) Передвижение на четвереньках и большой мозг, стало быть, друг с другом не сочетаются. Ведь тогда пришлось бы добывать огромное количество пищи, а это очень непросто. Чтобы охотиться, нужно уметь бегать. Обезьяна бегать умеет, и быстро, но хватает ее ненадолго. Короткий спринт — и она уже выдохлась. Мы же способны бегать часами. А на охоте как раз необходима выносливость. Ведь приходится преодолеть не один километр, отыскивая след, а потом еще некоторое время преследовать добычу.
Почему мы такие умные, а она такая глупая?
Прямохождение обеспечило наших предков «лишней» энергией. Поэтому они могли «позволить себе» энергоемкий мозг, не добывая больше пищи. А благодаря более крупному мозгу они мало-помалу умнели. Научились изготовлять оружие и орудия труда, например копья, ножи, инструменты. А значит, могли успешнее охотиться и добывать больше мяса. То есть получали больше питательных веществ, что в свою очередь способствовало увеличению мозга. Одно усиливало другое. Большой мозг был нашим предкам очень кстати, ведь жили они в тяжелые времена. Тот, кто ловчее и умнее, имел намного больше шансов добыть достаточно пищи и оставить потомство. И наши предки за довольно короткий срок сумели развиться в таких смекалистых существ.
Могут ли человекообразные обезьяны стать такими же умными, как мы?
Человекообразные обезьяны пользуются инструментами вроде камней и палок. Но это уже «готовые» камни и палки. Не в пример древнему человеку они не могут сделать из подручных материалов рубило. Самая умная человекообразная обезьяна на свете — бонобо Канзи. С помощью специальных кнопок с символами Канзи может с нами беседовать. Если он нажмет на кнопки «мяч», «играть» и «Канзи», то, ясное дело, хочет поиграть в мяч. Можно задать ему вопросы и получить ответ. Канзи знает сотни слов и невероятно понятлив. Он умеет разгадывать загадки и даже играть в компьютерные игры. В «пакман» он играет лучше меня.
Но самостоятельно изготовить инструменты? Этому Канзи не научится никогда. Даже если человек покажет ему, как из камня сделать рубило. Бонобо недостает именно того отдела мозга, который позволяет нам придумать, как ударить одним камнем по другому, чтобы получился острый край. Вероятно, Люси этого тоже не умела. Однако найдены каменные орудия, чей возраст составляет примерно 2,9 миллиона лет. Так что разница невелика.
Что уже найдено?
Люси, конечно, не единственная такая. В пустыне Чада найдена самая древняя окаменелость, обладающая человеческими чертами: Sahelanthropus tchadensis. Найденный череп крупнее обезьяньего и больше похож на человеческий. Возраст примерно от шести до семи миллионов лет. Но был ли этот примат нашим предком?
В Африке обнаружены и останки возрастом в полтора миллиона лет, принадлежащие Homo ergaster, «человеку работающему». Это были человекообразные ростом примерно метр восемьдесят. С длинными ногами и короткими руками, а также с короткими пальцами на ногах и руках. Точь-в-точь как человек. Величина мозга составляла примерно две трети от нашего. И они уже изготовляли орудия труда. Но были ли они нашими предками?