Загадки астрономии
Шрифт:
Ученые на Земле затаив дыхание будут следить за экранами телевизоров, страстно желая увидеть братьев по разуму.
Загадка 4. Являются ли марсианские каналы творением неодушевленной природы?
Когда Скиапарелли в 1877 г. объявил об открытии удивительной паутины прямых линий, пересекающих во всех направлениях поверхность Марса, это сообщение произвело сенсацию, отзвуки которой не утихли до наших дней. Многие астрономы (включая и самого Скиапарелли) горячо верили, что эти линии могут быть искусственными водными путями, построенными древним погибшим народом, некогда населявшим Марс.
Рис. 5.
Другие астрономы столь же увлеченно доказывают, что особенности поверхности Марса имеют естественное происхождение, и предлагают различные объяснения.
Оптические иллюзии. «Линий» вообще нет, есть просто цепочки пятен, которые напрягающийся человеческий глаз видит в телескоп как «каналы».
Пылевые дюны. Вулканический пепел или нанесенная ветром пыль располагается в виде гряд барханов или дюн, видимых с Земли как прямые линии.
Русла рек. Марсианский ландшафт — это однообразные плоские пустыни с редкими холмами, так что вода из полярных шапок течет по почти не изгибающимся путям, которые с межпланетных расстояний кажутся прямыми.
Поверхностные трещины. Томбо, открывший планету Плутон, предлагает оригинальное решение. Отмечая, что пояс астероидов начинается как раз за Марсом, Томбо делает предположение, что астероид с эксцентрической орбитой во время случайного прохождения вблизи Марса был захвачен его полем тяготения. С тех пор на Марс упало много астероидов, некоторые из них в поперечнике до 15 км. Многочисленные падения на не защищенную атмосферой поверхность избороздили ее паутиной трещин, которые сохранились по сей день.
Ледовые трещины. Теория советского астронома В. Давыдова напоминает теорию замерзших лунных озер. Он предполагает, что древние марсианские моря замерзли и покрылись красноватым песком. Весной частичное таяние льда вызывает напряжения, приводящие к образованию трещин, которые и создают иллюзию «каналов» при наблюдении в телескоп.
В настоящее время большинство специалистов придерживаются одной из перечисленных теорий или различных их вариантов, тогда как другая группа, хотя и малочисленная, но постоянно растущая, отстаивает одну из самых волнующих гипотез, известных человечеству.
Загадка 5. Не являются ли каналы монументальными сооружениями, воздвигнутыми древним марсианским народом, пытавшимся спасти свою погибающую цивилизацию?
Эту романтическую теорию в прошлом столетии защищал знаменитый Ловелл вместе с Пиккерингом и другими астрономами. Ученые предполагали, что, поскольку Марс меньше Земли, он охлаждался быстрее и эволюция привела к возникновению цивилизованных разумных существ значительно раньше, чем на Земле. Несколько миллионов лет назад этот народ процветал, но затем над ним нависла угроза гибели. Океаны начали терять воду, так как низкая сила тяжести на Марсе (38 % земной) не могла удержать водяной пар от диссипации в космическое пространство. С течением времени истощавшийся запас воды целиком сконцентрировался в двух полярных шапках.
Тогда-то, по-видимому, и развернулись поистине фантастические строительные работы, далеко превосходящие по размаху египетские пирамиды, римскую архитектуру, современные железнодорожные туннели в Альпах и другие сооружения обитателей Земли. Полные решимости выжить, марсиане строили ирригационную систему длиной в тысячи километров — гигантские каналы, расходящиеся от полюсов по поверхности всей планеты. По этим каналам тающие полярные льды снабжали драгоценной влагой посевы марсиан и сдерживали наступление пустыни, до тех пор пока в последующие эпохи каналы наконец не пересохли, превратившись
Несмотря на героическую борьбу за существование, строителей каналов все же настигла смерть. Это случилось в то время, когда Земля еще была покрыта доисторическими джунглями, в которых скитался обезьяночеловек.
Как отмечают критики, эта марсианская сага страдает некоторой непоследовательностью. Если марсиане были такими великолепными инженерами, почему они не проникли на несколько километров в глубину и не добыли воду, которая и в настоящее время должна существовать на Марсе? Или почему не разработали метод выделения из марсианских пород кислорода и водорода, чтобы затем, соединив их, получать воду? Или не организовали гидропонное (беспочвенное) сельскохозяйственное производство, при котором запас воды в питающем корни растворе мог бы возобновляться вновь и вновь без потерь? [18]
18
Фотографии Марса, полученные с борта американского космического корабля Маринер 4 в июле 1965 г., развеяли легенду о каналах и вообще нанесли сильный удар по гипотезам, предполагавшим существование жизни на Марсе. На этих фотографиях (широко опубликованных в мировой прессе) мы видим поверхность, удивительно похожую на лунную. Никаких каналов на них не видно, зато есть множество кольцевых кратеров. Скорее всего каналы — иллюзия, в лучшем случае естественные образования большой ширины (сравнимой с размерами участков поверхности, сфотографированных Маринером). — Прим. ред.
Свидетельство в пользу теории Ловелла дает другое обстоятельство, которое помогает установить, что марсиане действительно существовали. В 1951 г. американский астроном Герд впервые выдвинул теорию, которую удалось сформулировать количественно лишь в эпоху космических исследований.
Загадка 6. Спутники Марса — искусственные?
Этот удивительный вопрос поставил Герд около десяти лет назад в период обсуждения возможности запуска спутников. После того как первый советский спутник доказал реальность таких проектов, советский ученый И. С. Шкловский развил идею Герда, обратив внимание на странное поведение двух спутников Марса. Оба они, Фобос и Деймос, открытые Холлом в 1877 г., явно отличаются от спутников других планет следующими особенностями:
1. Это самые маленькие из известных спутников солнечной системы. Диаметр Фобоса 15 км, а Деймоса — 10 км.
2. Они обращаются ближе к своей планете, чем все другие «луны»: Фобос — на высоте 6000 км, Деймос — 20 000 км.
3. Фобос — единственный спутник, вращающийся быстрее своей материнской планеты: около четырех оборотов за одни марсианские сутки.
4. Оба спутника имеют почти круговые орбиты, расположенные прямо над экватором Марса, — замечательная точность, чуждая богине случая — природе.
5. Яркость крошечных спутников никогда не меняется при их движении по орбите, что указывает на их сферическую форму, тогда как другие малые тела, например астероиды, имеют довольно причудливые формы.
6. Согласно Шарплесу (США), Фобос испытывает малое по величине ускорение, увеличивающее его скорость и тем самым постепенно уменьшающее радиус его орбиты. Это явление выражено сильнее, чем можно ожидать от тела такой массы, и привело бы к его падению на поверхность за несколько тысяч лет, что значительно меньше времени его пребывания в космосе, исчисляющегося миллионами лет. И. С. Шкловский считает, что только орбита полого тела может уменьшаться таким образом, как у Фобоса. Поэтому, заключает он, спутники Марса искусственные. Они выведены на орбиту в соответствии с древней марсианской программой космических исследований и предназначены для решения определенной научной задачи, канувшей в вечность.