Загадки Лисы

Началова Екатерина

Разумеется... Дважды, трижды «разумеется». В обоих мирах, так или иначе, регулярно.

Может просто перестать сопротивляться? Цена не так велика. Просто ещё какой-то маг коснется моих губ, выпьет из Сосуда, а за это меня ожидает относительно свободная жизнь с шелковыми одеждами, ароматными купелями и роскошными дворцами. Зарабатывать на это нужно всего лишь небольшой покорностью... Разве так не делают все? Ведь каждому порой приходится уступать.

Немного успокоившись, я начала представлять своё вероятное будущее, и оно начало

казаться вполне приемлемым.

«А мне разрешат кататься на лошади?»

Кап.

«Разрешат», — я осеклась и похолодела от этого слова. «Приемлемое будущее» тут же помрачнело, как небо перед грозой.

«Разрешения» может потребовать любое желание. В том числе и желание любить... Ариас бы согласился на такой обмен? Таор, Дрей, Крис? Сильные бы согласились? Почему-то, мне кажется, что Ариас бы очень ласково улыбнулся и полоснул бы этого мага ножом по горлу. Дрей бы просто задушил голыми руками. Таор... Нет, они бы не согласились никогда.

А я почему тогда...? Потому что женщина? Это вероятно... Мы ведь другие, в женщинах от природы заложено поддаваться и уступать, разве нет?

Я опять зашла в тупик в своих размышлениях.

Кап.

Синие огоньки дикой Силы непокорно пляшут в центре пещеры.

Ладно... Дочь Скорпиона бы согласилась? Простая и улыбчивая Катя, которая большую часть жизни жила, как и я. Наверняка, она тоже далека от сражения на мечах и метания кинжалов. Катя — согласилась бы? Опустила бы ресницы и без сопротивления позволила бы испить из себя?

Я обдумывала это без горячности, взвешивая вероятность того или иного ответа с холодной рассудочностью. Не могу отрицать однозначного вывода.

Нет. Катя бы сопротивлялась до конца. Число вариантов, которые она бы испробовала для освобождения стремилось бы к бесконечности.

Тогда о чём думаю я? И почему? Это из-за страха?!

«Не бойся сильных, Алиса».

...когда в темноте пещеры мелькнул портал, из которого появился высший маг, я уже приняла решение.

Кап.

Глава 60

Верховный маг появился перед дверью дома Ворона традиционно неожиданно. Княгиня обернулась от деликатного стука в окошко и радостно всплеснула руками. Мягкая улыбка озарила морщинистое лицо самого сильного волшебника Порядка.

— Верховный, вы знаете, я хотела поговорить, — начала Катерина после эмоционального обмена приветствиями.

Она пододвинула волшебнику кружку с его любимым травяным отваром.

— Знаю, знаю, дитя. Даже знаю о ком, — Кирел привычно устроился на жестком кухонном стуле. Он навещал дочь Скорпиона регулярно, традиционно легко угадывая момент, когда она оставалась одна.

— Об Алисе!

— Да-да, Алиса, новое дитя. Идёт сейчас по своему пути. Любопытный путь...

— Зачем она Порядку? В смысле... зачем она появилась здесь?

— Как тебе сказать, Катюша... Если появилась, значит нужна, — маг несколько

уклонился от прямого ответа, но продолжил говорить охотно. — Алиса обладает удивительным редким свойством, она — магический сосуд. Представь, что ты можешь набрать магию в кувшин и раздать, кому хочешь. Много бы желающих было дотянуться до того кувшина?

— Очередь! — княгиня озабоченно глянула на мага.

— Да, неведающие думают, что могут использовать Сосуд...

— А ведающие? — Катерина мгновенно уловила суть.

— ...а ведающие относятся к сосуду с осторожностью. Ты же знаешь, милая капелька Хаоса, что всё не так просто. Не так просто взять и растворить каплю Хаоса в море. Не так просто обладать большой Силой. Не так просто воспользоваться и Сосудом.

Княгиня весело блеснула глазами, подпирая лицо руками.

— И какой же секрет у Сосуда?

— Всё дело в природе, Катюша. Сосуд — это человек, с волей, с желаниями, с эмоциями. Алиса — это же не ваза: захотел — наполнил, захотел — выпил. У неё есть воля и она может ей воспользоваться. Просто девочка этого ещё не понимает до конца.

— Да, она показалась мне очень... скромной, тихой, — подтвердила.

— В тихом омуте... Ну ты знаешь, — Кирел хрустально рассмеялся. — Алисой заинтересовался мой прапраплемянник по изначальному роду, представляешь? Славный мальчик. Веселый очень. В детстве собрал горсть головастиков и положил мне в шапку. Когда я её надел, по мне потекли головастики, а он так смеялся, так смеялся, как колокольчик... На меня похож, говорят. Я тоже был шалуном.

Верховный маг сощурил побледневшие от времени голубые глаза, с теплой улыбкой вспоминая прошлое.

Княгиня хихикнула, представляя мага в головастиках, но тут же постаралась добавить в лицо больше почтительности. Кирел, от которого это не ускользнуло, усмехнулся.

— А вы... из какого рода изначально, Верховный, напомните?

— Род Змей, дорогая. Старая ветвь, особо ядовитые.

— Не замечала за вами «ядовитости»... — усомнилась.

— Время снижает действие даже самого острого яда. Но заложенное, остаётся в нас, — он помолчал и весело добавил. — Кстати, у Змей принято выражать особенную приязнь, подкармливая своих любимчиков. Когда редко ешь, ритуал приобретает особенное значение. А я ещё помню романтические традиции. Пирожных?

На руке мага появился поднос с белыми шариками.

— С миндалём в кокосовой стружке, как ты любишь. Я, признаюсь, тоже пристрастился. Надеюсь, ты понимаешь, что я к тебе неравнодушен?

Он подмигнул княгине, и та заулыбалась.

— Подождите, но вы же меня подкармливаете уже... — она задумалась.

— Давно, давно... Ты удивительно невнимательна, — Кирел хитро прищурился и приосанился. — Только мужу не говори.

Княгиня искренне рассмеялась.

— Можно мне воспользоваться вашим неравнодушием? — легко уточнила она. — Хочу, чтобы вы помогли Алисе.